Валентина Панина - В ожидании счастья

– Заткнись!!! Шкуру спущу!

Женщина замолчала. Та, которая выползла из пещеры, взяла брошенную ей живность, полила ее кипятком из котелка и стала ощипывать. Мужчина посидел молча, потом встал, подошел к привязанной и спросил:

– И теперь будешь сопротивляться или одумалась?

– Да пошел ты, урод!

Мужчина размахнулся и с силой ударил ее по лицу, отчего голова снова повисла, и женщина не шевелилась. Он отошел и опять сел к костру. Мы с Аней переглянулись и решили пока не вмешиваться. Тут до нашего слуха донеслось журчание воды. Мы прислушались, слева где-то журчал ручей, и я почувствовала такую жажду, что готова была сорваться и припустить бегом в ту сторону, откуда раздавалось журчанье. Оно звучало как музыка, завораживало и притягивало, как пленительное пение сирен. Жажда оказалась сильнее всяких страхов, и я чуть было не рискнула нашей безопасностью ради одного глотка этой живительной влаги, но Аня посмотрела на меня сурово и молча показала кулак. Я нервно сглотнула и почувствовала, как сильно пересохло во рту, но Анин кулак убедил лучше всяких слов, я припала к земле и стала смотреть на эту странную компанию.

Мы решили, что надо отсюда потихоньку уходить, но прежде как-то пробраться к воде, а иначе долго не выдержим. Речка журчала слева от нас, и мы решили потихоньку уходить как раз влево, чтобы где-нибудь подальше от этого места выйти к воде. Шли, наклонившись и нащупывая место, куда наступить, чтобы не выдать своего присутствия. И только когда отошли на достаточное расстояние – побежали. Нам уже было все равно, куда: уходим вглубь леса или бежим в правильном направлении, главное, подальше отсюда и найти выход к воде. К большой воде мы выхода не нашли, видели ее, но подойти не смогли. Нашли какую-то ямку, в которую заходила вода, подобрались к ней, припали и пили, кажется, целую вечность. Было ощущение, что уже раздулись, как шар, а все не могли оторваться. С собой не было никакой посуды, поэтому мы старались напиться впрок. Потом бежали, пока хватило сил. В лесу было страшно и уже темно. Мы вздрагивали от каждого звука и шороха, и когда уже не осталось сил передвигаться, остановились, сели под деревом и уснули.

Утром, проснувшись, поискали воду в виде росы на широких листьях растений, чуть-чуть приглушив жажду, пошли собирать ягоды, чтобы перекусить и двигаться дальше в поисках выхода из леса. Немного насытившись, отправились в путь. Целый день шли, но в пейзаже ничего не менялось – кругом сплошной лес. Приходилось лезть через завалы; пробираться через кусты. Так мы целый день опять кружили по лесу в поисках выхода, но снова безрезультатно. Когда начало темнеть, вдруг между деревьями мы увидели просвет и побежали. Но. сделав круг, вернулись на прежнее место, от отчаяния последние силы нас покинули, мы упали в траву и долго лежали без движения. Потом решили посмотреть, что там, у костра, происходит. Подползли к дереву, спрятались за него и стали выглядывать.

Мужчины около костра уже не было, а лохматое существо, похожее на женщину, терло пучком травы котелок. Второй женщины, которая была привязана к дереву, тоже не наблюдалось, а из пещеры раздавались шум и громкая ругань. Через некоторое время из лаза показался мужчина, он выполз и сел к костру. Мы так устали, пока бегали по лесу, а еще опять хотелось пить, даже больше, чем есть, и наше внимание отвлекло журчание речки, так что мы не заметили, как мужчина исчез. У него, видимо, было звериное чутье, да и повадки тоже. Для нас осталось полной тайной, как он почувствовал, что здесь, за деревом, кто-то есть. Он так незаметно исчез от костра и так совершенно бесшумно передвигался по лесу, что мы вообще не услышали его шагов, когда он приблизился к нам. Ни одна ветка под его ногами не хрустнула. Нам даже в голову не пришло, что со стороны леса, на фоне освещенного костром пространства, нас очень хорошо видно. Мы с Аней разом охнули и сжались от ужаса, почувствовав жесткие руки на своих шеях, а потом нас крепко схватили за волосы и потащили к костру. Мужчина посадил нас на землю, взял веревку и стал связывать меня, а Аню предупредил:

– Дернешься, я ее убью!

Связал руки и ноги нам обеим, а потом задал вопрос:

– Вы откуда взялись?

– На озеро приехали отдыхать! – ответила Аня.

– А как здесь оказались?

– Заблудились!

– Неудачно вы заблудились! Я вас не отпущу, жить будете здесь. Если меня что-то не устроит – в лесу места много, там уже есть несговорчивые, и вас пристрою, так что советую слушаться и выполнять все, что потребую.