Валерий Бронников - Попутчики. Рассказы

Показалась очередное поперечное дерево, нависающее над водой. Алексей быстро прикинул расстояние от дерева до воды и понял, что лодка не пройдёт, махнул рукой рулевому, чтобы заглушил мотор. Голоса из-за работающего мотора не слышно, поэтому заранее оговорены подаваемые сигналы. Андрей сигнал видел, но никак не отреагировал. Со своего места, с кормы лодки, ему казалось, что лодка пройдёт под деревом, а Алексей уже представлял, как дерево через несколько секунд начнёт сметать из лодки всё, что лежит наверху. Он интенсивно начал показывать, чтобы рулевой заглушил мотор, но мотор Андрей выключил только перед самым деревом. Лодка по инерции продолжала двигаться вперёд, почти не сбавив скорость. Алексей упёрся обеими руками в дерево, пытаясь остановить движущееся судно, но сил его явно недостаточно. Гружёная посудина, примерно с тонну весом, почти не замедлила своего движения. Руки не выдержали и подогнулись. Алексей быстро нырнул вниз, пытаясь уклониться от ствола. В ту же секунду он получил страшный удар по голове. Разогнувшись по другую сторону дерева, он руками схватился за голову, а ствол дерева сметал в воду всё, что лежало сверху гружёной лодки. Остановилось судно, когда дерево оказалось перед Андреем.

– Больно? – Андрей сидел бледный и напуганный, – Мне казалось, что лодка проходит под деревом.

Алексей стоял, зажав голову. Боль оказалась такой сильной и пронзительной, что он в первую минуту не мог вымолвить ни слова. Просто стоял и молчал, держась за голову.

– Больно не то слово, – наконец, вымолвил он.

– Ты ударился о толстый сучок. Как же ты оказался без каски? Всю дорогу не снимал, а тут, как назло, снял.

Алексей никакого сучка не видел. Сейчас он внимательно посмотрел на дерево и увидел толстый сук, который был в нижней части поперечного дерева, но несколько под углом, и ему стало понятно, почему он его не увидел. Сук скрывал ствол дерева, так как смотрел он почти сверху, и стало понятно, почему он, точно рассчитав нырок, всё же ударился головой.

Они выловили упавшие вещи и проехали под деревом. В это время подрулила вторая лодка.

– Что уж теперь, поехали, – Алексей махнул вперёд.

Он пощупал голову. На темени имелась ссадина, которая кровоточила.

Андрей завёл мотор, и лодка снова побежала по водной глади. Голова у Алексея гудела, но боль притупилась, стала не такой острой. «Пройдёт», – мысленно подумал он. Вскоре о происшествии забыли. Новые впечатления и новые трудности ждали за каждым поворотом.

Очередная ночёвка опять получилась в избе. Путники не знали, где она точно находится, и исследовали множество поворотов, похожих по описанию на нужный. Только поздно вечером, уже отчаявшись найти избу, они её неожиданно увидели. Уставшие и измученные, быстро организовав ужин, рыбаки уснули мёртвым сном. Алексей уснуть не мог. Нещадно болела голова. Боль он терпеть умел и относился к ней снисходительно, приспособившись её не замечать, но неожиданно для себя он обнаружил, что в натопленной избе ему не хватает воздуха. Алексей просто задыхался. Его напарники тихо посапывали и, судя по всему, ничто их сну не мешало. Он долго лежал, не шевелясь и пытаясь дышать глубже, но ничего не помогало. Алексей задыхался. Тогда он поднялся и приоткрыл немного дверь. Струя свежего воздуха его освежила, и он почувствовал, что дышать стало заметно легче. Алексей лёг прямо на пол, головой к двери, оставив в проёме маленькую щелку для поступления свежего воздуха. Через некоторое время он тоже уснул.

Утром, после обычных процедур, рыбаки стали готовиться к дальнейшему подъёму по порогам. Алексей ничего не сказал напарникам о своих ночных ощущениях, так как на плохой сон никто не жаловался, и никто не угорел. Он догадывался, что у него предположительно сотрясение мозга, но вслух об этом не высказывался. Когда отчалили, он, как обычно, работал шестом, рубил деревья, выполняя работу, как другие.

Весь день опять прошёл в обычных заботах. Бесконечные повороты реки, казалось, никогда не прекратятся. Добраться надо до места, где два ручья, сливаясь, образуют исток этой реки, то есть до рассох. Дальше для лодки пути не было. Ручьи очень мелкие, узкие и завалены упавшими деревьями. По слухам именно в этих рассохах отменно клевал хариус, но до них надо ещё как-то добраться. Никто там до этого не был и не знал, как они выглядят эти рассохи. Рыбаки упорно двигались вперёд, прорубаясь через завалы.

Наконец, речка кончилась. Лодка почти упёрлась в красную щелью, похожую на утюг. На левом берегу стояла полуразрушенная изба, а на правом имелся небольшой зелёный лужок, пригодный для разбивки палатки.