Елена Рехорст - Снежная принцесса

Юлька очень любит мать-алкоголичку и, если Сашка время от времени спрашивает, когда же в последний раз девочка её видела, всегда отвечает как заученную фразу: «Мама ещё не пришла в себя после папиной смерти. Всё в доме напоминает ей о нём, поэтому ей тяжело здесь часто бывать. Я должна её поддерживать и помогать. Да мне вовсе и не трудно, со всем справляюсь. Я же не маленькая!»

Напрасно Сашка пару раз пробовал втолковать подруге, что после смерти её отца прошло уже больше трёх лет и пора бы матери завязать с пьянством и заняться ей, Юлькой. Она всегда перебивала товарища и переводила разговор на что-то другое.

Сашка поворачивает на дорогу, ведущую к озеру. Озеро вблизи сверкает серебром, переливаясь в лучах утреннего летнего солнца, и манит к себе желанной прохладой. Густые кусты шиповника расступаются, уступая место узкой песчаной полоске, с обеих сторон заросшей высокой травой.

Сашка спрыгивает с велосипеда и обводит глазами сверкающую гладь. Он подходит к самой воде и некоторое время стоит, глядя на резвящихся по дну мальков, потом стаскивает с себя одежду и медленно заходит в воду. Вскоре она перестаёт казаться холодной, и мальчик быстро оказывается практически на середине озера.

Отец научил его плавать много лет назад, когда Сашка был совсем маленьким. Он просто заводил его в глубокое место и смотрел, как сын барахтается, пытаясь не пойти ко дну. Сначала Сашке было очень страшно, но с каждым разом получалось всё лучше, он заплывал всё дальше и скоро плавал не хуже отца.

Родители Сашки работают на птицефабрике в Шатках и иногда остаются там ночевать у сестры отца. По словам папы, платят им сущие гроши, а работа каторжная. Там же трудится и оставшаяся горстка людей из Сосновки. Больше работы нигде нет. Было ещё торфяное предприятие, но его закрыли несколько лет назад. Основное население разъехалось кто куда. Сашка знает, что его родители тоже постоянно говорят об отъезде, но пока дальше разговоров дело не идёт.

Наконец, вдоволь наплававшись, Сашка выходит из воды.

Сашке пятнадцать. Он высокий темноволосый парнишка с живыми серыми глазами. Девчонки находят его симпатичным, но Сашке пока не до них. Ему хотелось бы скорей окончить школу, получить профессию и стать самостоятельным. Вот только выбор профессий в Шатках невелик. Может, придётся уехать учиться в город. Сашка ещё не готов к этой мысли. В мечтах он видит себя путешествующим по дальним странам. Он хочет увидеть корабли, море, загадочные экзотические острова, населённые удивительными людьми.

Он ложится на тёплый песок, закрывает глаза и представляет себя где-нибудь на побережье. Кругом большой красивый город. Он сидит в кафе у самой кромки моря, любуется лучами солнца, отражающимися в прозрачной морской глади, и ест самое вкусное в мире мороженое. По набережной, окружённой огромными пальмами, ходят весёлые, красиво одетые люди. За соседним столиком сидит симпатичная девушка и с улыбкой смотрит на него. У незнакомки большие голубые глаза и светлые льняные волосы. Кругом играет музыка. Девушка приветливо машет ему рукой и говорит таким знакомым голосом:

– Ой, привет, Саша, ты уже здесь!

Сашка хочет спросить, откуда она его знает, но красавица исчезает. В тот же миг он открывает глаза и медленно возвращается к действительности. Прямо перед ним в лучах утреннего солнца стоит Юлька. На ней старенькое ситцевое платьице в розовый цветочек, повидавшее на своём веку множество стирок, на голове красивый венок из ромашек и каких-то ещё голубых цветочков. Длинные светлые волосы ниспадают на худенькие плечи. В руках девочка держит маленький букетик. Её босые ноги утопают в тёплом песке.

– Юлька, – говорит Сашка, приподнимаясь на локтях, – какой у тебя венок красивый! Ты в нём прямо как принцесса. Искупаться пришла?

Юлька заливается звонким смехом.

– Нравится? – Она притрагивается к венку на голове. – Я люблю сюда приходить, здесь всегда так красиво, а по дороге столько цветов, и озеро так чудесно переливается! Мне просто нравится тут сидеть и смотреть на воду. Мы с бабушкой частенько бывали на берегу. Здесь утки иногда плавают, но последнее время что-то их не видно. А купаться не хочется, нет.

«Купаться ей не хочется, – думает про себя Сашка. – Вот странная девчонка! Кому же не хочется искупаться, особенно в такой жаркий летний день, как сегодня? Да всё просто! – вдруг осеняет его догадка. – У Юльки нет купальника, а без купальника, естественно, стесняется. Всё понятно. Конечно, лучше озером полюбоваться, чем одной дома сидеть. Какие у неё ещё развлечения?»