Елена Рехорст - Снежная принцесса

Мать ставит на пол две тяжёлые большие сумки. Ничто в ней больше не напоминает ту весёлую красавицу с роскошной светлой косой. Она сгорбилась и постарела, глаза потускнели, лицо покрылось морщинами, редкие нечёсаные волосы липкими прядями падают на плечи, выбиваясь из-под цветной косынки.

– Хоть бы встретить пришла к автобусу, – раздражённо говорит Валентина, проходя в комнату.

– Но, мама, – пытается объяснить Юлька, – я не знала, что ты приедешь сегодня. Ты же никогда не говоришь, когда тебя ждать. Иначе я бы обязательно пришла тебя встретить, – продолжает она, – я…

– Огород весь зарос! – перебивает мать. – Чем ты тут занимаешься?

– Каникулы же только начались, – пробует растолковать Юлька, – мне и в школу надо было, и уроки, я…

– Ладно, ладно, – опять перебивает мать. – Я очень устала, пойду прилягу. Ты разбери сумки, там тебе жратва. Я их завтра опять заберу.

– Уже завтра уходишь, так скоро? – печалится Юлька. – Нисколечко не побудешь даже?

– А кто за меня работать будет? – раздражённо бросает мать. – Я же одна вкалываю. Помочь мне некому.

Она добирается до кровати и не раздеваясь валится на неё.

– Мама… – говорит Юлька и подходит к ней, но женщина её уже не слышит. Она спит и что-то бормочет во сне.

Утром, когда Юлька просыпается, матери уже нет дома. Она медленно встаёт с кровати и подходит к висящей на стене фотографии. С неё на Юльку смотрит молодая счастливая пара. У них на руках маленькая смеющаяся девочка. На девочке красивое бледно-розовое платьице, отделанное кружевом. Она выглядит такой счастливой и беззаботной, что у Юльки невольно наворачиваются на глаза слёзы.

– Всё было бы по-другому, если бы папа остался жив, – вслух говорит она, рассматривая фотографию, и переводит взгляд на другой снимок. – Бабушка, – шепчет девочка, обращаясь к пожелтевшему фото, – мама даже не спросила меня, как я закончила учебный год. Она вообще ни о чём не спросила… Мне так тяжело, бабушка… – Юлька смахивает набежавшие слёзы, но вдруг улыбается, глядя на фотографию. – Но не всё так плохо. Вовсе нет. Я всегда вспоминаю тот день на озере и маленьких утят, помнишь? И ещё, бабушка, у меня есть хороший друг. Ты его знаешь. Это соседский Сашка. Он так хорошо ко мне относится! Тебе он тоже нравился. Мы ездили с ним в кафе и ели мороженое. С тобой мы тоже были в том кафе, помнишь? И мы видели такую красивую радугу на небе! – Юлька улыбается, вспоминая радугу. – А помнишь, бабушка, как Бим потерялся? – Юлька невольно начинает смеяться, мысленно возвращаясь в прошлое.

Ей было лет пять, а Сашка уже ходил в школу и казался Юльке совсем взрослым мальчиком. Родители подарили ему маленького рыжего щенка. Сашка назвал его Бим. С того дня они были неразлучны. Когда Сашка был в школе, Бим не мог дождаться его возвращения. Скучая, он бегал по двору, тихо поскуливал и всё время смотрел на калитку.

Однажды после уроков Сашка вместе с Бимом пришёл поиграть к Юльке. Филя сразу же запрыгнул на яблоню и оттуда внимательно следил за псом своими большими зелёными глазами. Юлька играла с Бимом и Сашкой в догонялки. Им было так весело! Потом бабушка позвала их в дом и угостила очень вкусными ватрушками с чаем. Они сидели за столом и болтали обо всём. Сашка рассказывал Юльке о школе. Девочка всегда любила слушать старшего товарища. Она не могла дождаться, когда сама начнёт учиться.

Когда Сашка засобирался уходить, выяснилось, что Бим пропал. Напрасно дети облазили весь двор и прилегающие окрестности. Щенок как в воду канул.

Сашка был в отчаянии, и ни Юлька, ни бабушка не могли его утешить. Они решили, что Бим сумел каким-то образом убежать со двора и теперь, наверное, заблудился где-то в лесу.

Вечером, ложась спать, Юлька откинула одеяло и наткнулась рукой на что-то мягкое. Сначала она не поняла, что это было. Но вдруг оно зашевелилось и лизнуло малышке руку. От неожиданности девочка вскрикнула, но тут же поняла, в чём дело. Бим, умаявшись после игры в догонялки, воспользовался моментом и нашёл себе уютное местечко для отдыха. Пока дети везде искали его, он мирно спал.

Как же радовался Сашка, что щенок нашёлся! И Юлька радовалась не меньше его.

Но через несколько месяцев с Бимом случилась беда. Он заболел какой-то опасной болезнью, стал вялым, потерял аппетит и почти всё время молчаливо лежал в своей будке, иногда тоскливо поскуливая. Сашка, обеспокоенный болезнью лучшего друга, вместе с отцом повёз его к ветеринару. Тот, осмотрев беднягу, сделал какой-то укол и выписал антибиотики. Но Биму, несмотря на то, что Сашка упорно скармливал ему лекарство, становилось всё хуже, и в конце концов его не стало. Мальчик после этого ходил сам не свой, но на предложение родителей завести нового щенка ответил категорическим отказом. Он не мог забыть Бима.