Михаил Клыков - Хрустальный ключик. Повести, рассказы, сказки

Детей в посёлке было мало, и Женька часто проводила утро одна. Нет, конечно она играла и с Юркой, но братишка любил ходить к студентам и с любопытством смотреть, как парни и девчонки учились проводить полевые исследования или брать пробы на учебном полигоне. Тем более, что родители ребят были в числе преподавателей, ведших студенческую практику. Тогда Женька уходила на расположенную невдалеке от дома детскую площадку, сооружённую всё теми же весёлыми и вездесущими студентами и усаживалась на верёвочные качели, от которых приятно пахло деревом и смолой.

Площадка была у самой опушки заповедного леса, а качели стояли с самого её края. И прямо за ними, точнее за низеньким, выкрашенным синей масляной краской забором, стояли первые деревца, за которыми начиналась густая чаща.

Женька не боялась леса. И густая зелёная стена казалась девочке не тёмной и мрачной, а, наоборот, светлой и яркой, пропитанной солнечным светом. Женька, усевшись на дощатое сиденье, раскачивалась и, зажмурившись, подставляла лицо тёплым струям ветра, представляя, что она летит на зелёным колышущемся лесным океаном…

Качели стояли так, что, садясь на них, девочка оказывалась к лесу спиной. Лесная чаща оставалась сзади, и Женька не видела её, но слышала доносившейся оттуда шум деревьев, шелест травы и веток, щебет птиц. И богатая фантазия девочки дорисовывала эту картину сказочными мазками.

Когда качаться надоедало, и Женька переставала раскачиваться, ожидая, когда качели остановятся, лес снова обступал девочку своей тайной. И тогда Женьке казалось, что за спиной, там, где на краю леса находилась небольшая опушка, заросшая кустами, и начиналась тропинка, ведущая к спрятавшемуся в лесу живописному озерцу с тёплой, прогретой солнцем водой, стоит старик. Древний седой старец с длинной бородой и волосами, схваченными тесёмкой, долгополой белой рубахе с замысловатой вышивкой-руницей, синих домотканых штанах и лаптях с белыми онучами. Старик опирается на суковатый посох, а у его ног сидит волк. Но волк совсем не страшный, потому что он ручной. И очень умный – янтарные глаза зверя смотрят мудро и проницательно, будто заглядывая в душу человека. А голубые глаза старика смотрят из-под косматых бровей добродушно и ласково. Старик незаметно улыбается в седые усы, смотря на маленькую озорную девочку с рыжими волосами, с радостью раскачивающуюся на деревянных качелях.

Когда эта фантазия впервые вспыхнула в Женькиной голове, она не испугалась. Наоборот, ей стало любопытно: а есть ли старик на самом деле? Убедится в этом просто – достаточно обернуться. Но вот этого девочка и боялась сделать. Не потому что боялась старика или его четвероногого спутника, нет. Женька боялась спугнуть сказку…

Вечер был тёплым и тихим, каким обычно бывают вечера в середине июня. За окном комнаты розовел закат, на фоне которого темнела зубчатая полоса леса. Женька сидела у окна и, опершись локтями об узкий подоконник, смотрела на темноту лесной чащи. Действительно ли там, в её глубине, обитает таинственный старик и его серый спутник? Или это только Женькина фантазия? А если это правда, то кто он? И почему у его ног не собака, а именно волк? Мудрый волк из сказок, которые так обожает девочка…

В комнате было темно, лишь горела настольная лампа, бросая причудливые тени на стену. Потому что на столе стояла суковатая коряга. Юрка сегодня нашёл её в овраге и теперь, орудуя ножом, пытался выстругать из неё что-нибудь интересное. Юрка год назад увлёкся этим – находил разные кривые сучья, ветки, наросты – которые, как знала Женька, называются кап – и вырезал из них забавные фигурки. К резьбе его пристрастил их дед – Фёдор Дмитриевич и друг деда художник Егор Варенцов. Егор Ильич вёл во Дворце пионеров кружок, и Юрка уже год бегал на занятия. За год Юрка многому научился, и теперь резал кривые деревяшки умело и быстро. А Егор говорил, что у Юры несомненный талант и из мальчика получится замечательный скульптор. Впрочем, ни сам Юрка, ни Женька, ни родители этому не удивились – Юрка явно пошёл этим в деда. Дедушка Федя тоже с самого детства увлекался вырезанием таких же забавных фигурок из лесных коряг и сучьев. Правда, со временем инженер-кораблестроитель Фёдор Дмитриевич Дёмин научился делать и настоящие скульптуры из дерева. Но у его внука Юрки всё ещё впереди.

И сейчас Юрка, сопя от усердия, вырезал из коряги фигуру.

– Юр, а кто это будет?

– Старик-ведун.