Нур Мартур - Территория. Обитель странников

Рик присел на скамье остановки, вдыхая свежий воздух и все еще борясь с приступами тошноты. Через некоторое время, совладав со своим организмом, Рик направился к зданию вокзала.

Телефонная будка у входа оказалась в рабочем состоянии.

Рик загрузил монеты и набрал номер, послышались длинные гудки, но через некоторое время ожидания звонок заканчивался. Никто не брал трубку. Рик смотрел сквозь грязное стекло будки на стоянку вокзала. Раз за разом, он безрезультатно ждал ответа. Затем позвонил на другой номер, результат тот же. На стоянку въехал тяжелый армейский полноприводный грузовик. Рик нервно набирал номера, один за другим. Грузовик развернулся, и припарковался. На правом борту его виднелась эмблема ассоциации.

Рик взглянул на наручные часы. Он помнил, что время ожидания составляет не более десяти минут. Либо он успеет, либо придется еще одну ночь проводить в этом негостеприимном захолустье.

Протяжные гудки сменялись непрерывными. Стрелки часов безжалостно отсчитывали минуту за минутой. Грузовик ассоциации снова зарычал двигателем. Рик обреченно протянул трубку к вилке аппарата, как вдруг услышал в трубке знакомый протяжный и мягкий голос сестры.

– Кристи! Это Рик!

– Рик!!! Рик! Как же я рада тебя слышать! – радостный голос Кристи, задрожал, – я скучаю Рик! Ты в порядке?

– Малыш, успокойся, со мной все хорошо – отличные условия, коллектив, питание, медицина. Можешь не волноваться. Единственное что плохо, это отсутствие связи. Сейчас вот выезжали в город, и я сразу решил воспользоваться случаем. Ты лучше расскажи как дела? Как родители?

– Все хорошо Рик, я отправила их на лечение и отдых в оздоровительный центр.

– У нас с Дэном тоже все хорошо. Я распределяю все как, ты сказал. Как хорошо, что ты позвонил Рик, знаешь… я тут откладывала средства, для твоего возвращения, может купить квартиру тебе?

Время неминуемо уходило. Оставалась пара минут, чтобы бросить трубку и добежать до грузовика.

– Кристи, очень мало времени. Распоряжайся деньгами так, как посчитаешь нужным, ты самый рациональный человек в семье. Мне ничего не покупай, можешь купить себе, мне не нужно, мне ничего не нужно… Позаботься о родителях! Ну все, я побежал. Всех люблю! Прощай…

Рик бросил трубку и стремглав побежал к начавшему движение грузовику.

– Осталось три штуки, – сказал Рик, погружая метровый штырь очередного датчика в «муравейник».

Это означало что впереди еще несколько часов прогулки по заброшенному кладбищу, и затем восхождение на лесной холм, где вырос еще один «муравейник», нетипично для этой аномалии, так как они появлялись на территориях захоронений и большей частью состояли из кальция и других элементов коими насыщенны такие места. Хотя, если взглянуть на нашу планету сквозь пелену времен, то, наверное, не найдется ни одного клочка земли, где бы, не осталось следов смерти. Весь земной шар это гигантское кладбище.

– Если хочешь, возвращайся без меня, – сказал Рик, видя, как сморщила нос Ника от одной только мысли дальнейшего путешествия сквозь туман и слякоть. Посмотрев на продрогшего от холода, но не намеренного сдаваться Рика, она воспрянула духом и улыбнулась.

Рик мерз всегда, даже летом, а чего стоило ему по шесть часов бродить в стужу, держа в руках связку металлических трубок-датчиков, даже представить трудно.

Единственный человек, кто еще не разучился улыбаться, подумал он.

Ника собрала пробы, надела рюкзак и бодро вскочила на ноги с той же веселой улыбкой. Рик мучительно улыбнулся в ответ и сказал, – пошли.

Рик обычно уходил на обследование территории утром, один, взяв с собой лишь обед и свой специфический инвентарь. Возвращался же напротив, поздно вечером, пробивая туман лучом фонаря и дрожа от холода.

Территория Рика, считалась самой тяжелой, она начиналась от развалин завода, и тянулась вдоль леса до обрыва каменных стен. Опасность представляли дикие звери, которые то и дело спускались в ущелье в поисках легкой добычи, необычайно скользкая трава на крутых холмах и еще многие не изученные явления вроде «призраков» и «супниц». Которые, время от времени, и должен был уничтожать Рик, если обнаруживался чрезмерный их рост или активность, для поддержания искусственного баланса экосистемы.

Ника прибыла в группу недавно, и довольно безболезненно влилась в коллектив, благодаря своему неунывающему характеру. И, конечно же, благодаря неоспоримому авторитету профессора Нордмана, к кому ее и прислали в помощники. Ее главной задачей, как впрочем, и у всего вспомогательного персонала, было выполнять поручения профессора в лаборатории и иногда выходить для наблюдений к объектам.