Фил Браун - Город Тысячи Душ

– Ну давай же. Тут должен быть фонарик, – недовольно ворчал он.

Неожиданно из-под сиденья выпало фото. На нём красовался уже знакомый толстопуз-администратор. Он улыбался и держал в руках внушительных размеров рыбу – хвастовство типичного американца. Джону сразу стало не по себе от этой машины. Он суетливо продолжил рыться, чтобы скорее вылезти наружу. И вот – успех! Фонарик был найден сверху над пассажирским сиденьем. На удивление, он прекрасно работал и не выглядел старым или потрёпанным. Парень в спешке вылез из машины, ещё раз оглянулся, осмотрев её. По телу прошла лёгкая дрожь. Теперь можно было отправляться назад к стойке регистрации клиентов.

Войдя в помещение, парень резко остановился и оглядел его ещё раз. Страх перед неизвестным не давал ему сдвинуться с места. Сделав глубокий вдох и тут же выдохнув, Джон включил фонарик и пошёл по кровавым следам. «Вот какого чёрта я тут делаю? Остановись, одумайся. Ты же пожалеешь», – говорил сам себе в голове он. С каждым шагом по темноте атмосфера ужаса и одиночества усиливалась, а крови в свете фонаря становилось всё больше. Следы стали более чёткие, словно тело протащили здесь совсем недавно. Вскоре дневного света, который попадал в помещение, уже совсем не было видно.

Бордовая дорожка завернула за угол – Джон тоже, но сразу же упёрся носом в дверь. Она была явно крепче той, что находилась за стойкой. Просто так её не выломать. Как только свет фонаря озарил её, на ручке и дверном косяке появились кровавые отпечатки. Джон вновь нервно сглотнул. То, что таилось за этой дверью, внушало непреодолимый трепет. Столько фантазий пронеслось в его богатом воображении. Мелькали образы человеческих трупов, развешанных под потолком на крюках для мяса, а рядом стоял стол, на котором в отдельных кучках лежали человеческие органы. В одной сердца, в другой почки, в третьей лёгкие, а в четвёртой желудки. Кровь каплями стекала со стола и падала на грязную плитку. На стене весела ещё одна человеческая туша, в которую были воткнуты разного вида ножи, этакая мишень для маньяка. Всё это сопровождалось невыносимой вонью и роями мух, которые надоедливо жужжали над трупами. Главной звездой сей фантазии являлся толстый, неповоротливый мясник в заляпанном кровью фартуке с огромным тесаком в одной руке, лезвие которого было ржавое и рвало плоть на куски, и железной цепью в другой. Рот его тоже был в крови, а из глаз вытекал жёлтый, вонючий гной. Джон встрепенулся от ужаса. «Пора заканчивать пить!», – решил он для себя. В любом случае, ожидание всегда намного хуже, чем само действие, поэтому пришло время решаться. Джон неуверенно протянул руку к ручке и дёрнул в надежде, что она заперта. Но надежды не оправдались. Дверь со скрипом отворилась, и в лицо ударил ужасный запах, от которого тошнило в десятикратном размере. Джон посветил фонарём. Вниз уходила узкая деревянная лестница, а за ней – вновь пустая тьма. Это был вход в подвал. На пустом месте у Джона появилось желание взглянуть на обратную сторону двери. Он окинул её светом фонаря. На её поверхности были видны следы ногтей, будто дверь в истерике царапали. Снизу так же виднелись бордовые брызги. «Хуже уже быть не может… Раз взялся – вперёд.», – подбадривал себя парень, чтобы спуститься вниз и, наконец, узнать, что за чертовщина тут происходит. Все ответы на его вопросы находились там, по ту сторону старой лестницы, в бесконечной и всепожирающей темноте. После долгих сомнений и колебаний некое чувство храбрости было рождено, и первый шаг на пути к ответам был сделан.

Медленно, по старой деревянной лестнице Джон спускался во тьму, пытаясь в свете фонаря разглядеть каждую ступеньку. Лестница ужасно скрипела и трещала с каждым шагом. Чтобы не упасть, парень хватался за перила. Они были на ощупь все обшарпанные, а может даже и погрызенные. В ладонь иногда впивались щепки. Чем ниже Джон спускался, тем труднее становилось дышать из-за витающей в воздухе пыли и адского зловония. Этот подвал не открывали уже очень давно. Наконец в свет фонаря попала кирпичная стена.

Спустившись, парень ещё раз озарил светом лестницу, а потом и всё вокруг себя. Подвал был небольшой. У стен, напротив друг друга, стояли старые шкафы и полки. В углу тухло поблёскивали пыльные стеклянные банки. «И что я забыл тут?», – нервно спрашивал себя Джон, направив фонарь на потолок. Оттуда сыпалась маленькой струйкой, как песок в часах, штукатурка. Внимание парня привлекли кровавые следы на полу. У подножия лестницы уже была целая река из засохшей крови, которая через полметра образовывала целое озеро, в центре которого лежало что-то завёрнутое в тряпки и полиэтилен. Джон подошёл поближе и тут же зажал пальцами нос. Около этой кучи стояла ужасная вонь. Она была в тысячу раз хуже, чем тот запах из машины. Худшие опасения парня постепенно начали сбываться. «Чёрт, надеюсь, там просто сгнившая туша медведя или оленя», – с этими словами Джон резко сдернул всё тряпьё. Увиденное повергло его в шок. Под кучей старых пыльных тряпок лежало гниющее, изуродованное женское тело. Джон в паническом ужасе сразу с криком отскочил в сторону. Ему стало тяжело дышать, с головы рекой капал пот. На его лице застыло выражение лютого ужаса. Мысли смешались в кучу, а в ушах начало звенеть. Сначала ему начало казаться, что стены и потолок сжимаются, что пространство всё меньше, и вскоре он будет лежать на этом трупе. Потом его поглотила другая иллюзия: подвал становился бесконечным, а у его ног лежали уже кучи покойников, завёрнутые в окровавленные мешки. Джон начал делать глубокие вдохи и выдохи. «Спокойно, держи себя в руках. Спокойно…», – говорил он себе. После продолжительного сеанса самоуспокоения парень наконец перестал дрожать и привёл мысли в порядок. Где-то в глубине сознания появилось неясное, словно пламя угасающей свечки в полной темноте, желание посмотреть на тело ближе, и оно победило. Сделав два робких шага, Джон снова закрыл рукой нос и подошёл к трупу, посветив на него фонарём. От тела уже мало что осталось. Волосы были грязные, выцветшие и только там, где ещё осталась кожа. Всё мясо с лица было выедено. Видимо, его обглодали крысы. На одной стороне виднелось подобие глазного яблока, а из другой глазницы выполз мерзкий жирный таракан, жадно посмотрел на свет фонаря и заполз обратно. Было слышно, как он пищит и пробирается сквозь слои загнивающей плоти. Тут Джон не выдержал, и его вырвало.