Вера Стах - Пять историй. Сборник рассказов

Подойдя к сидящей за столиком для макияжа женщине, Юля достала открытку из папки и протянула матери, с замиранием сердца ожидая её реакции. Девочка вся светилась от переполнявших её эмоций.

– Учительница сказала, что это самая красивая роза, которую она когда-либо видела, – не удержалась Юля и с гордостью добавила: – Она сказала, что у меня талант. И если я буду усердно учиться, то стану настоящей художницей!

Оторвавшись от зеркала, Мария бросила небрежный взгляд на рисунок дочери и, подняв одну бровь, спросила:

– И как интересно ты планируешь деньги на жизнь зарабатывать?

– Картинами… – пролепетала дочка; улыбка на лице померкла.

– Глупенькая, картинами ничего не заработаешь. Если выучишься на художницу, в итоге окажешься на улице. Будешь сидеть в старой Риге с плакатом «нарисую ваш портрет за десять латов» и сожалеть о том, что потратила ценные годы молодости на такую ерунду. Быть художницей – неблагодарный и неприбыльный труд, моя милая. И подумала ли ты, что будет со мной?

– Что будет?.. – чуть слышно прошептала Юля.

– Я стану старенькой, обо мне некому будет заботиться… и я умру. Одна, в полном одиночестве, потому что ты будешь просиживать денно и нощно на тротуарах с альбомом и красками, пытаясь заработать хоть сколько-нибудь денег на пропитание. Ты этого хочешь?

– Нет, мам… Конечно, нет!

– Тогда слушай только мамочку, родная, а не каких-то там учительш. Ведь только я заинтересована в твоём счастье. И только я знаю, чего ты хочешь. Правильно?

– Да! – девочка энергично закивала.

– Вот и молодец. Что касается учительницы рисования, я сама с ней поговорю, чтобы она впредь знала своё место и не пудрила детям мозги… А теперь беги в свою комнату и не выходи оттуда. Скоро придёт дядя Володя. Я не хочу, чтобы он тебя видел.

– Хорошо, мамочка.

– Но если тебе вдруг захочется в туалет или перекусить, можешь выйти. Помнишь, как ко мне обращаться при посторонних?

– Тётя Мария, моя старшая сестра.

– Умница!

Улыбнувшись, Юля поцеловала маму в щёку и, выбросив рисунок в мусорное ведро, вышла из спальни.

13 лет…

Год назад Юля увлеклась каналом о животных «Animal Planet». Она просмотрела сотни, если не тысячи, передач по спасению собак, кошек, лошадей и прочих. И каждый раз поражалась людям, которые оставляли домашних питомцев на произвол судьбы. Она не понимала, как можно обидеть беззащитное животное. Казалось, человеческой жестокости нет предела, нет ни рамок, ни границ. И Юля была убеждена, что нет хуже существа на планете, чем человек. «Люди бездушны», – часто повторяла она.

Благодаря передачам, девочка загорелась желанием помочь братьям меньшим. Благо, местный приют согласился взять её волонтёром, несмотря на возраст. Занимаясь любимым делом, она впервые почувствовала себя счастливой.

Все карманные деньги Юля тратила на бездомных кошек (бездомных собак в их районе не водилось): шампуни, глистогонные препараты, антиблошиные ошейники и корма.

Взрослых кошек она только подкармливала, а молодняк приносила в приют, – у них было больше шансов найти любящую семью и дом, поскольку люди в основном отдавали предпочтение маленьким игривым котятам.

Однажды ей удалось спасти одного. Местная детвора собиралась сжечь его заживо на костре. Юля подоспела вовремя и буквально вытащила несчастное животное из огня. Она была вне себя от ярости, одним взглядом заставив мальчишек расступиться.

– У вас совсем мозгов нет?! – крикнула она.

Ребята молчали, а один, ковыряя носком кроссовка землю, ответил чуть слышно:

– Нам просто было интересно, как быстро он сгорит. Это же просто животное, оно ничего не чувствует.

Услышав это жалкое оправдание, Юле ужасно захотелось ударить маленького изверга чем-нибудь тяжёлым по голове, но вместо этого она сказала суровым голосом:

– Если ещё раз увижу, что вы над животными издеваетесь, брошу вас самих в огонь! – И осмотрев каждого из них, запоминая лица, добавила: – Мне, например, интересно от чего умрёт мальчик вашего возраста, если его бросить в костёр… От страха, ожогов или дыма.

Выпучив глаза, ребятня разбежалась. А Юля, закутав дрожащего котёнка в кофту, поспешила в приют.

Девочка надеялась, что однажды мама разрешит ей взять малыша, если, конечно, до этого времени никто другой не приютит его.

Как-то вечером, возвращаясь домой, Юля услышала непонятный писк, доносившийся со стороны помойки. И её тут же охватило нехорошее предчувствие. Подойдя ближе, она замерла, – на земле, рядом с мусорным контейнером стояла коробка из дешёвого коричневого картона. А писк исходил от трех маленьких комочков, ползающих в ней. Они звали маму.