Леонид Васильев - Седьмого не стрелять (сборник)

– А что рассказать-то, что именно?

– Нас интересует всё и всё! – рубанул ладонью воздух Семён.

– Хорошо! – согласился Мишин.

Несмотря на поздний час, спать охотникам не хотелось, кроме давно ушедшей в спальню Мариванны.

За многие годы жизни в лесу промысловик Мишин много чего видел, о многом знает. Он стал рассказывать:

– В наших лесах медведей много. Есть очень крупные, есть и поменьше, но те и другие – хищники сильные. Они к зиме готовятся всё лето, копят жир под меховую шубу. Вот он накопит жиру и может спать спокойно до самой весны. Жир и греет, и питает, а под вой вьюги так спокойно спится.

– А правда, что медведь зимой лапу сосёт? – спросил Сёмён.

В захмелевшей голове Ивана шевельнулась шутка, как бы подмигнувши себе, он продолжал:

– Сосёт, но только с мёдом, а без мёда невкусно! – и, сдвинув брови, посмотрел охотникам в глаза. По внимательному выражению лиц собеседников было видно, – шутка прошла на полном серьёзе.

– Зимнюю квартиру медведь себе строит заранее, – продолжал промысловик.

– Двухкомнатную – или однокомнатную? – переспросил Семён.

– Скорее, однокомнатную, – продолжал Иван, – хватает и такой потому, что зимой они к друг другу в гости не ходят. Во-от, значит, подкопает Мишка землю немного, чтобы яма получилась поглубже, и начнёт в ней постель мастерить. Нарвёт целую охапку мха и идёт на задних лапах, а мох несёт в передних, как человек, в руках. Ещё с ёлки когтями коры надерёт и всё в яму положит: вот те и квартира благоустроена. Потом для маскировки натаскает веток, приткнёт их к выворотню, как к стене, сам под эту крышу влезет и затаится, больше не выйдет до самой весны. Потом берлогу снегом занесёт, и только иней на ветках показывает, где хозяин лежит – дышит.

– Вот это очень ценная информация, по этой примете можно берлогу найти, – воскликнул Юрий Иванович. Однако представить трудно, как тяжело Мишке полгода жить без еды и пития.

После ночной «подзарядки» городские спали до полудня. Однако проснулись сами. Водитель, выйдя во двор глотнуть бодрости, обхватил руками штакетину забора и, придерживаясь, блаженно закрыв глаза, бормотал.

– Вот она, вот она!..

– Что, значит – вот она? – спрашивает Юрий Иванович.

– Вот она – разница!.. Вчера было оченно хорошо, а сегодня оченно плохо. Шеф, говорят, в такой ситуации помогает «опохмелин».

– Ты на что намекаешь, Семён?

– Всего-то на сто граммов коньяка, – жалостливо пробормотал водитель.

– Просмотрел я тебя вчера, вот и болеешь, а сегодня повезёшь меня на зверя, никаких тебе – опохмелинов. Понял?

– Да, шеф, понял шеф!

– Так-то. Что директору позволительно, то подчиненному – что-о? – намекал шеф.

– Что? – переспросил Семён.

– То подчиненному – нельзя! – разъяснил директор.

Их разговор прервала хозяйка:

– Мужчины, идите полдничать!

– Айда, Семён, на обед, покушаем, а ужинать не придётся. Я буду на охоте. Дождусь медведя, а утром будем жарить печёнку.

За столом обсуждали план охоты. Промысловик предлагал:

– До вышки не доедем с километр: дальше нельзя, зверь почует, а дальше пешком; во время ходьбы не кашлять, не чихать! Далее, мы провожаем Юрия Ивановича до вышки, он поднимется в будку и, зарядив карабин, и проверив оптику, остаётся ждать зверя. А я пойду домой пешком, – закончил инструктаж Мишин.

– А я, куда я пойду? – спросил Семён, глядя на директора, – может, от греха подальше, я уеду вместе с Иваном?..

– От какого такого – греха? – осведомился директор.

– В моей машине двери не запираются, вдруг ночью какой-нибудь медведь в кабину залезет, а я по ихнему разговаривать не умею, – промямлил Семён.

– Ничего, научишься, – пробасил шеф, – или сиди молча.

По узкой извилистой тропинке, стараясь не шуметь, охотники приближаются к вышке. Впереди, показывая дорогу, идёт промысловик, за ним, тяжело дыша, шагает шеф, а за шефом, с его тяжёлым заплечным мешком, оглядываясь по сторонам, идёт Семён.

За частоколом стволов леса показалась поляна, а на краю её, на металлических трубах возвышается будка для охотника. Она построена из алюминиевых, покрашенных в зелёный цвет листов, будка внутри обшита утеплителем. По сторонам окна – бойницы. В такой постройке – поставь газовую плиту и можно варить пельмени. И когда охотники подошли к вышке шагов на тридцать, увидели медведя. Он пришёл раньше и, не оглядываясь по сторонам, рвёт клыками мясо павшей коровы, трещат рёбра.

Промысловик, схватив Юрия Ивановича за руку, шепнул: