Алексей Алехин - Симфония нулевого мира. Роман-фантазия в трех новеллах

Тут же завыла сирена. Кирилл знал, что ничего хорошего для него это не означает, поэтому просто рванулся и побежал, даже не подумав заплатить за находку. Уносить ноги пришлось по запасным тропам, которые использовались только в экстренных случаях. Выручало то, что их так до сих пор никто не обнаружил. Рядом со зданием магазина был забор, за которым начинался переулок, ведущий в парк, а дальше – свобода, но сперва требовалось скрыться из виду, прыгнув в канализационный люк, притаившийся неподалеку от контейнера с мусором, расположившегося в этом самом переулке.

Преодолев коллектор, выводящий подальше от места происшествия, Кирилл выбрался на поверхность через пару кварталов от злосчастного магазина, отдышался и уже спокойно двинулся по направлению к переходу в следующий мир. Возвращение в родную реальность представлялось делом непростым, впереди его ждал самый опасный участок пути, после которого до привычных московских закоулков останется рукой подать.

Не успел он сделать пару шагов, как в стороне от себя увидел своего старого знакомого – куклу-стража, и понял, что одна из его тайных троп таковой больше не является. Теперь все зависело от того, удастся ли Кириллу избежать личной встречи с неприятелем, и он побежал на пределе своих возможностей. В голове пульсировала только одна мысль – защитить книгу любой ценой. Он не знал, что в ней такого особенного, но внутренне чувствовал, что ее спасение представляет первостепенную важность, и главное здесь – вовсе не просьба Нэт, а нечто большее, пока непостижимое его уму.

Уже приближаясь к спасительному переходу, Кирилл краем глаза увидел, как страж настигает его. Увернуться возможности не было, тогда он интуитивно выхватил из-за пазухи нож и, не сбавляя хода, наугад всадил лезвие в мерзкое лицо куклы, в хищном прыжке протягивающей руки-когти в сторону беззащитной шеи Кирилла. Не задумываясь о том, удалось ему остановить противника, или нет, остаток пути беглец проделал словно в тумане, вязкая реальность четвертого мира как нельзя лучше способствовала замутненному состоянию сознания. До дома добирался уже как выжатый лимон…

Последующие дни превратили жизнь Кирилла в невыносимое серое нечто. Присущая ему неиссякаемая энергия, которой он заряжал всех вокруг, включая сотрудников центра научно-исследовательских задач и геостратегических императивов, который он шутливо называл «НиЗГИ», куда-то испарилась. Ежеминутно он испытывал назойливую усталость и ничего не мог с этим поделать, крепкий сон не возвращал утраченные силы, пропали также и сновидения.

Это его здорово нервировало, но большее беспокойство вызывало отсутствие связи с Нэт. Он так и не успел выяснить деталей, которые помогли бы ему отыскать ее в своей реальности. Ему было знакомо только имя и ощущения от редких прикосновений, вместо ее лица он видел лишь расплывчатую дымку, и сильно удивился, когда она однажды сказала, что тоже не воспринимает как он выглядит. По-видимому, некие силы очень не хотели их встречи наяву и всячески старались ее не допустить, а теперь и вовсе лишили возможности общения.

«Все из-за этой чертовой книги!» – яростно выкрикнул Кирилл и бросил ее в стену. Подобная импульсивность не имела никакого смысла, но как часто бывает, привела к неожиданному результату. Встретившись с препятствием, книга раскрылась, а из нее что-то со звоном ударилось об пол, затем упала и она сама.

С момента своего удачного спасения от стража миров Кирилл, находясь не в лучшей форме, пребывал в режиме автопилота и какое-то время старался не вспоминать обстоятельства, предшествовавшие той неприятной встрече, упорно избегая изучение артефакта из другого мира. До этого дня книга так и лежала там, где он ее оставил – на кофейном столике рядом с креслом, в котором он теперь сидел с удивлением раскрыв рот, глядя на поблескивающий металлический предмет, скрывавшийся в книге.

Пару минут спустя, Кирилл все же заставил себя встать и подойти ближе к находке. Это был серебряный резной ключ, украшенный руническим орнаментом с четко угадывающимися кельтскими узорами. Рядом с ним приветливо улыбалась раскрытая «книга», представляющая собой мастерски исполненный футляр с магическими символами. Как оказалось у данного произведения искусства не было ни одной страницы. То, что Кирилл сначала ошибочно принял за книгу, таковой вовсе не являлась.

Он долго не мог определиться: стоит ли ему брать в руки этот заветный предмет, хозяином которого не являлся. Было бы правильнее, если бы это сделала Нэт, уж она-то наверняка найдет ему применение. С другой стороны, ранее футляр уже находился в его руках, но то футляр, а ключ – совсем другое дело. Настроившись наконец на решительные действия, Кирилл потянулся вперед и уверенно взял ключ в правую руку.