Стало Чудище выпытывать, что за сила есть в Белом вороне, а Синица возьми да и расскажи ему про перышки гусиные, что в беде Белому ворону на помощь приходят. Нашли они перышки эти, да и сожгли их.
Вернулся Белый ворон, а Чудище напало на него, убило молодца, на кусочки разрубило, да по полю и раскидало.
На ту пору пролетали над царством тридевятым двенадцать братьев-гусей. Увидали в поле кусочки, признали остатки братца названного, собрали всё и понесли к матушке Гусыне, что ведовские науки знала, да силой ведьминской обладала. Матушка Гусыня головой покачала, мол, трудную задачу сыновья-гуси задали, однако отказываться не стала.
Послала она дочь свою младшую, сестрицу братьев-гусей, Лебедушку в царство подземное за живой и мёртвой водою. Поклонилась Лебёдушка братьям и матушке и пошла в царство подземное. Нашла расщелину, где два потока в один сливались. Достала из кармана веточку, под один поток сунула, почернела веточка, как сучок сухой. Поняла Лебедушка, что это вода мёртвая. Под другой поток подставила, зазеленели листочки свежие на веточке и цветы распустились. Вот и живая вода нашлась. Набрала тогда Лебёдушка два сосуда – один мертвою водою, а другой живой, да домой отправилась. Принесла сосуды матушке Гусыне, та омыла кусочки водой мертвою, срослось тело молодца, а живой водой омыла, ожил Белый ворон, краше прежнего стал, да ещё и силой богатырской наполнился.
Ударился оземь, обернулся вороном, полетел в царство тридевятое правый суд творить над Чудищем заморским, убил его, сжёг тело, да и пепел по ветру развеял.
Горько плакала да каялась Синица-красная девица, просила простить её, но Белый ворон беспощаден к предательству, казнил изменницу, да тоже огню предал.
А потом полетел к Лебёдушке, поклонился в ноги, попросил стать его женой. Свадьбу сыграли весёлую. Три дня и три ночи музыка играла, песни пели, да меды пили, по усам текло, да и в рот пошло. Вот и сказка вся, а больше и сказать нельзя.
Далеко-далеко, за семью морями, в чаще густой, в глуши лесной жила семья хозяев леса медведей: старый, с седыми подпалинами Медведь-отец и три молодых Медведя, его сыновья.
Они были сильными и свирепыми, весь лес в страхе держали. Но однажды на охоте сильно поранил лось Медведя-отца, старая рана долго не заживала, стало ему тяжело охотиться, тяжело и бремя Хозяина леса нести.
Однако Старый Медведь не спешил сдавать позиции, привык в лесу, да и в семье всем заправлять.
Вот однажды снится самому молодому из сыновей странный сон: будто бежит он вдоль реки, вроде за дичью какой-то гонится, как вдруг шерсть с его лап начинает слезать клочьями, когти втянулись, и обратились передние лапы в руки человеческие с ногтями. Зарычал Медведь во сне, встал на задние лапы, а лап-то и нет, вместо них ноги человеческие. Испугался Медведь и… проснулся. Стал на лапы глядеть, а на правой передней вместо одного когтя ноготь, чисто как у человека, вроде лапа медвежья, а ноготь человеческий в шерсти прячется. Испугался Медведь и решил скрыть от братьев, а пуще всего от отца свою тайну.
Но мысль о том, что с ним что-то не так, покоя не давала. Стал он задумчив, рассеян, пару раз на охоте промахнулся. Старый Медведь давай выпытывать, что с ним такое творится, но молчал Медведь, не говорил тайну свою, в себе носил.
От братьев отдалился Медведь молодой, предпочитал одиночество. Бродит по лесу, на дичь внимания не обращает, всё думает. Старый Медведь собрал однажды сыновей и рассказал им древнюю сказку, как их далёкий предок дракона одолел, как от победителя дракона пошёл их род Хозяев леса. Младший оживился, расспрашивать начал, где драконы жили и живут ли сейчас, нельзя ли и ему с драконом сразиться. Старый медведь головой покачал, мол, не знает, да сказал, что только Леший и может знать. Задумал молодой Медведь вызнать всё про драконов. Братья над ним только посмеялись, а он собрался, да и пошёл искать Лешего.
Дошёл до болота, выломал корягу огромную и давай лупить по болоту, что есть силы, Лешего вызывать. Выскочил Леший из тины болотной, ругается на чем свет стоит. «Что тебе надобно на болоте? Иди к себе в лес, там и командуй!» – закричал на Медведя. Рыкнул Медведь и спрашивает, не знает ли Леший, в какой стороне царство драконов да как добраться туда. «А зачем тебе дракон?» – удивился Леший. «Сразиться хочу», – отвечал Медведь. Леший голову набок склонил и усмехнулся:" Да, видно, пора пришла тебе тайну Рода твоего узнать. Ладно, помогу тебе. Вот тебе гнилушка болотная, она тебе путь укажет, выйдешь на опушку к избушке, там дальше дорогу спросишь».
Читать дальше