Дорога домой тоже не близкая оказалась. День, два идут, а пути конца не видать. Решили привал устроить, отдохнуть маленько. Лёг Зайчик под деревом, отдыхает, Филин в ветвях пристроился, дремлет. Вдруг выбегает к дереву Барсук, прямо к Зайчику. И рассказал ему, что недалеко отсюда в нору глубокую зайцы провалились, а выбраться не могут. Подхватился Зайчик, да помчался на выручку. Барсук его к норе привёл, а в ней братья Зайчика, что раньше его на поиски моркови волшебной ушли, плачут, не могут выбраться. Прыгнул Зайчик в нору, достал золотой гребешок, что от матушки в дорогу получил, провёл по гребешку лапой, стал расти гребешок да в лесенку обернулся. Стали братья Зайчика выбираться из норы, а Зайчик последним. Как только братья вылезли, они лесенку и выдернули, опять в гребешок её превратив, да и оставили в норе братца младшего. А сами взяли морковь волшебную, да домой отправились, будто это они её добыли для семьи заячьей.
Плакал – плакал Зайчик в норе, горевал из-за предательства братьев старших, а как вылезти – не знает. Тут Филин прилетел, который, проснувшись, друга не обнаружил. Рассказал ему Зайчик, как из-за братьев в беду попал. Но Филин не зря триста лет жил, все тайны знал. Говорит он Зайчику: «Иди вглубь норы, ни вправо, ни влево не сворачивая. Дойдёшь до ручья, съешь корешок Одолень-травы и смело в воду ступай. Попадёшь в царство подводное. Там правит Водяной, у него есть клубочек, который может тебя вывести, но ты должен будешь загадку отгадать, в какой из раковин клубочек запрятан. Достанешь платок расписной и подкинь его, на какую раковину упадёт, там и клубок будет. Бери клубочек, да ласково попроси его домой тебя вывести. А я вперёд полечу, там тебя встречу.»
Распрощались друзья, Зайчик прямо в нору пошёл, а Филин полетел к заячьему дому.
Как и сказал Филин, вышел Зайчик к ручью, корешок съел, в воду вошёл и в подводном царстве очутился. Дошёл до дворца Водяного, хозяина царства подводного. Поклонился, поздоровался Зайчик, попросил помочь на землю вернуться, в дом родной, куда только клубочек путеводный и выведет. Повёл Водяной Зайчика в сокровищницу, показал сундуки с драгоценностями, сказал, выбирай, что только пожелаешь. Поблагодарил Зайчик, отказался, говорит: «Ничего мне не надобно, кроме клубочка путеводного». Тогда показал Водяной на пещеру и говорит: «В пещере этой сто раковин спрятано, в одной из них клубочек, но должен ты сам угадать, в какой он, коль угадаешь, то твой клубок».
Пошёл в пещеру Зайчик, видит раковины перламутровые сияют, достал платочек расписной, подкинул вверх, полетел платочек, да и опустился на раковину одну. Открыл её зайчик, в ней клубочек. Взял его Зайчик, попросил вежливо домой вывести. А клубочек ему и говорит: «У входа в пещеру Змея притаилась, тебя дожидается, стой и не шевелись, а как она пасть откроет, ты ей платок в пасть бросай, да сразу голову и отрывай.
Пошёл Зайчик к выходу, и впрямь Змеюка огромная страшная встречает его. Замер Зайчик, стоит, не шелохнется, хоть и страшно ему. Змея зашипела, пасть открыла, Зайчик ей платок в пасть кинул, лишилась Змея силы своей ядовитой, а тут Зайчик голову ей и оторвал.
Пошёл Зайчик за клубочком путеводным, ни на шаг не отставая, а голову змеиную с собой прихватил. Вывел клубок Зайчика прямо к дому родному.
Вернулся Зайчик, да отец его встретил строгостью да недовольством, мол, братья давно вернулись, да с морковкой, а ты шляешься неизвестно где.
Рассказал Зайчик о своих злоключениях, Филин его рассказ подтвердил, достал Зайчик голову змеиную, показал. Тут вся родня его героем и признала.
А старших братьев за обман и предательство отправили огороды копать, да овощи выращивать на три года, пока не перевоспитаются. И с той поры в семье Зайчика никто голода не знал, достаток в доме воцарился.
Зайчик встретил Заюшку, женился, своих детей завёл, но об этом другая сказка расскажет.
То ли быль, то ли небыль, то ли сказка, то ли правда, но поведаю я вам одну историю.
В незапамятные времена в тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил да был купец Василий, мужчина умный да ладный, сметливый да любознательный. Ездил Василий по странам заморским чужедальним, обменивая товары на диковины заграничные. Богател Василий и деньгами, и знакомствами, и знаниями, из дальних странствий привозя всякие товары новые да книги умные, опыта набираясь да в языках чужеземных упражняясь.
Читать дальше