Сергей Ермолаев - Мой друг художник и поэт

Пять ступеней. Затем поворот налево. И ещё пятнадцать шагов вверх. Лестница была довольно крутая, но не настолько, чтобы по ней было совсем тяжело подниматься или спускаться. Арсений знавал дома, которые имели и более крутые, опасные лестницы! Возле своей двери пришлось поставить оба пакета с покупками на пол, чтобы найти в карманах ключ. В эти секунды в соседней квартире происходила какая-то возня, слышались шаги, но никто ничего не говорил – по крайней мере так, чтобы это было слышно Арсению. Художник отпер комнату и переступил через порог. Поднял с пола один пакет – с продуктами. Перенёс его на стол между маленьким холодильником и крайним окном слева от входа. Потом вернулся за пакетом с упаковками пивных банок. В тот же момент дверь соседской квартиры распахнулась. В коридор выпорхнула девушка в джинсовых шортах и рубашке, потёртых туфлях без каблука, с волосами, убранными на затылке в хвост, и с небольшой сумочкой через плечо. Да это же та самая девчонка, что плескалась на колонке, а потом поспешно уходила от него прочь! Арсений замер, с удивлением уставившись на неё в полусогнутом состоянии, так и не успев поднять пакет. Увидав его, девушка также немного замешкалась, словно внезапно смущённая чем-то. Затем с чуть скользнувшей по лицу улыбкой – то ли отчего-то виноватой, то ли попросту грустной – негромко выдала: "Здрасьте!" Потом, сбросив с себя мимолётную нерешительность, юркнула вниз по лестнице.

Не успел Арсений выпрямиться, как из своей квартиры показался сам сосед – жутко небритый, заплывший, с красными больными глазами. Создавалось впечатление, что он сутками накуривался и напивался, а из квартиры выходил на свет Божий только затем, чтобы пополнить запасы спиртного. "Видал? – брякнул он басистым и как будто вечно недовольным голосом. – Свалилась мне на шею коза… Племянница, что б её! Никакого проку, только настроение портит". Племянница? Эта девушка – его племянница? Вот так открытие! Незнакомка, бросавшая в окно камнями, а позднее улепётывавшая от него по улице, оказалась племянницей его соседа и живёт теперь за стеной! Выходит, это её голос был слышен в последние дни! Её голос и шаги! "Твоя племянница?" – вырвалось у Арсения. Сосед, шоркая тапками, подошёл к нему и встал почти вплотную. "Что это у тебя тут? Пивасиком решил запастись? Угости, будь другом! Тебе ж не впадлу пару баночек отстегнуть? У тя их вон сколько!" Сейчас был совсем неподходящий момент, чтобы вступать в конфликт с этим омерзительным верзилой. Да и вообще с ним лучше было не ссориться понапрасну. Мало ли что ему в башку ударит! Он мог запросто накинуться с кулаками и попытаться взять желаемое силой, тем более что прецеденты уже были. Арсений постарался усмирить нахлынувшую на него злость. Он распаковал банки на столе, где покоился первый пакет с продуктами, и выдал ожидавшему на пороге соседу две штуки. Тот с довольным оскалом принял подношение. Потом кивнул в сторону лестницы: "Понравилась? Забирай козу, мне она на хрен не нужна. За фургон пиваса отдам". Он загоготал в приступе полуживотного смеха и потащился обратно в свою квартиру. Десяток секунд – дверь грохнула о косяк, закрывая проход за его спиной. Арсений облегчённо выдохнул и тоже закрылся.

Чихая на ходу, старенькая "Шестёрка" оставила позади мост через реку, что соединял центр города с Зарекой, притормозила на светофоре, а затем рывком свернула влево, на улицу Иртышскую. "А вот и мои родные края! – прогремел басистый голос широкоплечего, невзрачного водилы. – Считай, приехали!" Он посмотрел через зеркало заднего вида над лобовым окном на сидевшую позади пассажирку и чему-то усмехнулся, оскалив неровные жёлтые зубищи. От его взгляда и ухмылки девушке уже в который раз стало неуютно. Он вообще был неприятен ей, раздражал своими грубыми манерами. Но она молчала. После случившегося несчастья перед ней было только два пути: либо улица, либо переезд к этому человеку – её единственному родственнику, неотёсанному работяге со вспыльчивым нравом и вечно красными глазищами. Выбрав второе, девушка утешала себя тем, что это лишь на некоторое время.

Машина резко тормознула на перекрёстке около небольшого двухэтажного здания, в котором размещался супермаркет. Пассажирка по инерции дёрнулась вперёд и ударилась головой о спинку переднего кресла. "Куда прёшь, коза мелкая!" – взревел в открытое окошко своей дверцы верзила-водитель. Девушка посмотрела вперёд. На дороге обнаружилась худенькая девчушка лет шести-семи в цветастом платьице, с длинными золотистыми волосами, с матерчатой сумкой через плечо, набитой чем-то. Вероятно, она вышла из магазина и, не посмотрев по сторонам, двинулась через перекрёсток. А тут они едут! Хорошо, что водила всё же успел отреагировать! Взгляды девушки и девочки встретились на пару секунд. Малышка на дороге встрепенулась и бросилась куда-то в сторону. Какая необычная и странная девчоночка, подумалось пассажирке "Шестёрки". Тем временем родственник передёрнул рычаг коробки передач и надавил педаль газа.