Халлыклыч - Бриллиантовое солнце

Ахмед вскочил и снова присел на спинку скамейки – так удобнее смотреть, – а потные ноги вытирал о сиденье. Мальчишке не было дела до этих мужчин, но он задумался, как извлечь выгоду из того, что происходит. Возможно, он станет свидетелем гибели серьёзного человека в чёрном пиджаке. А возможно, если удастся помочь мученику, тот его вознаградит. Пока он пытается отбиться и даже дать сдачи. Эти мысли разбудили в подростке «героя» по расчёту. Но он просчитался, выбрав не ту сторону. Или решил, что отвлечёт одного торговца, а со вторым уже справится мужчина в пиджаке?!

Мальчик вытащил из-за пазухи ножик и незаметно, среди шума схватки, с разбега врезался остриём в спину высокого дяденьки. Тот заорал, но всё ещё стоял на ногах, а Ахмед растерялся и пожалел, что ввязался в драку. Он глянул на человека в пиджаке, но тот не пытался подняться – валялся, поджав колени…

Тем временем напарник раненого подскочил и врезал по лицу «нахальной мелкой сволочи». Ахмед упал и потерял сознание…

Сладкий фруктовый запах кальяна напомнил Ахмеду персики: как родители наполняли ими холодильник. Он так любил мать и отца. Вспомнил улыбку матери, и как она целовала его руки. Она очень редко целовала мальчика в щеку, в основном это были руки. А крепкое рукопожатие отца всегда напоминало – я с тобой, сынок. Он обнял его только раз! Когда пришли незнакомые люди и начали стрелять. Отец ушёл к ним навстречу и не вернулся. Мать с ребёнком, так и не дождавшись главу семьи, оставили родной дом и уехали на автобусе в другой город. Мать уснула по дороге и не проснулась. Тогда всё выглядело иначе. Весь мир выглядел иначе.

Ахмед пришёл в сознание, но боялся открыть глаза. Он попытался перехитрить окружающих людей и посмотрел на них из-под ресниц. Слева улыбался рыжебородый мужчина. Он макал пальцы в стакан холодного чая и брызгал мальчику в лицо.

– И какой же сон ты видишь, что веки дрожат? Может, ты уже проснулся, хитрец? – ударил он Ахмеда по щеке, и тот, открыв глаза, вскочил.

– Что тебе надо? Кто ты такой? – отстраняясь, спросил Ахмед, и вдруг его за шкирку схватил тот, кто недавно принял удар ножом. – Отпусти, собака, – кричал мальчик, пытаясь вырваться из рук сильного дядьки, как из оков.

– Братишка, спасибо тебе, – выпуская кальянный дым изо рта, сказал хриплым голосом рыжебородый. – Ты, герой, хотел нажиться на том, в чёрном пиджаке? Почему не подождал, пока его не добьют, а решил помочь? Кто он тебе? Может, ты нас сдашь? Я думаю, тебя надо убрать как свидетеля.

– Нет, нет, – задёргался мальчишка, – я ничего не видел. Я просто… я…

– Что ты? Ну говори, – тигриными глазами смотрел рыжебородый.

– Пожалуйста, я никому ничего не скажу. Не трогайте меня. Я честно…

– Это ты на прилавке продаёшь шерсть и пряжу? – перебил мужчина неожиданным вопросом.

– Да, я. Вам нужна пряжа? Я дам сколько угодно. У меня есть ещё много шерсти. Я буду делиться прибылью. Хотите, восемьдесят процентов ваши, а двадцать мои, – трясся Ахмед, пытаясь хоть как-то выкупить свою жизнь.

Рыжебородый мужчина подавился смехом…

– Нет, шерсть мне твоя не нужна. Тот прилавок, – прокашлялся он, – тот прилавок, он ведь принадлежал покойной Назанин? Это она научила тебя обрабатывать и прясть шерсть?

– Она моя тётя. Да, она научила всему, – дрожащим голосом ответил мальчик. – Пожалуйста, не убивайте меня.

– Назанин просила тебя не трогать, но в итоге ты сам нарвался.

Мальчишка замер от удивления. Он вспомнил, как тётя предупреждала, чтобы он был осторожней и главное – не наткнулся на Хана и его людей.

– Вы Хан? – спросил подросток затухающим голосом.

– Значит, Назанин тебе говорила обо мне? – догадался рыжебородый. – А ты понимаешь, что на тебе теперь висит долг?

– Я отдам всё!

– Прямо всё? Тогда мне нужна твоя жизнь! Или же ты её выкупишь?

Ахмед понял, к чему Хан это спросил. На районе поговаривали, что вербуют мальчишек для грязных проделок, но оказаться самому на их месте было не в усладу. И тогда, чтобы сохранить жизнь, он пообещал:

– Я согласен выплатить долг, как вы того пожелаете.

– Хорошо, Ахмед, – решил рыжебородый и затянулся дымом кальяна – давай сделаем так: ты будешь работать на меня и получать за это деньги, а в свободное время занимайся своей пряжей. Договорились?

Мальчик понял, что назад дороги нет, но и не сожалел, что оказался у главного районного авторитета криминальной группировки. Возможно, он раскается потом, когда выйдет из этой комнаты, но пока что им владел инстинкт самосохранения: