Владимир Митюк - В погоне за короной. После изоляции

По пути попадались ручейки и озёра, и это хорошо – без неё путники не могли двигаться дальше. А энергии светило хватало лишь для слабого освещения и поддержания деятельности мозга.

Связки дров пришлось волочь на себе, они периодически останавливались, бросали дрова в топку. И пополняли запас дров.

Лес внешне безмолвствовал, однако слышались шорохи, изредка в небе пролетали огнедышащие, но высоко. Сгустилась тьма, но им было всё равно – зрение позволяло различать предметы. Они привыкли, что на этой планете день периодически сменяется ночью, природа засыпает. Только ночные звери выходят на охоту.

Небелковые не нуждались в отдыхе, однако ночью не передвигались, чтобы расходовать меньше энергии. На их материке искусственные светила сменяли друг друга и поэтому там царил вечный день. Здесь же приходилось часто подзаряжаться. Их готовили к этому, но реальность оказалась суровой.

Решили заночевать, предварительно заготовив дрова, а утром, когда взойдёт солнце, отправиться в путь. Нужно пересечь болотистый лес, выйти на пригорок, а уже оттуда…

Их внимание привлёк объект в тёмном ночном небе, двигающийся по замысловатой траектории. Пламя вырывалось сзади, будто подталкивая объект вперёд. Ничего подобного они раньше не видели.

– Это не дракон, – ведь они ночью не летают, – уверенно произнёс небелковый.

– И летают они не так, – согласился его спутник

– Так что же это? Попробуем рассмотреть поближе.

Но даже приблизитель не помог – они не успели разглядеть его – странный объект скрылся за лесом.

И снова воцарилась тьма.

– Пойдём?

– Нет, лучше подождать до утра. Мне кажется, что ночью здесь не принято ходить в гости. Да и нам нужно экономить энергию. И поддерживать огонь всю ночь.

Небелковые андроиды были в меру разумными, умели адаптироваться к ситуации и принимать правильные решения.

***

– Возможно, они уже добрались до материка.

– И есть ли там жизнь? И энергия?

– А они вернутся?

– Это уже не важно, возможно, они уже на месте. Значит, миссия уже успешна. И мы можем послать снаряжённую экспедицию.

– Но это же очень опасно! Если…. Раньше никто не возвращался. Но наши запасы заканчиваются, скоро мы не сможем поддерживать наши солнца, а это грозит гибелью населению.

– Если мы одни на этой планете…

– Конечно, одни! Разве можно читать драконов разумными? Они улетают за горизонт, и возвращаются только за данью. Но как они создают огонь?

– В этом и есть главный вопрос. Если мы не решим ту проблему, то лесов на нашем материке не останется, и тогда цивилизация погибнет.

– А там, за морем, есть жизнь?

– Возможно всё. Либо там живут люди, либо обитают другие небелковые сущности, которым не требуется…

– А как же тогда они передвигаются?

– Это науке неизвестно. Наверное, тоже вырубают леса и добывают уголь. Но есть надежда, что там нет разумной жизни, и мы получим новые ресурсы.

– Которые также бездумно уничтожим?

– Нет, мы будем стремиться вперёд…

– Слова, слова. Если посланцы не вернутся, все наши действия бесполезны.

– Над небелковыми трудились лучшие умы. Им не страшны ни драконы, ни ещё неведомые нам хищники. Пусть они несовершенны, однако смогут найти обратную дорогу и вернуться. К сожалению, создать следующих мы уже не сможем.

– А если на материке – что маловероятно – есть разумная жизнь, что тогда?

– Если бы там жили разумные, они уже добрались бы до нас.

– Или погибли по дороге. Значит, их уровень знаний не выше нашего, и они тоже на краю катастрофы. Или их уже уничтожили драконы?

– Неужели цивилизация не может найти другой источник энергии, кроме светила, конечно?

– Всё-таки надежда есть. А наши посланцы должны следовать известным законам роботехники…. Ну, если на материке есть разумная жизнь, в чём я сомневаюсь, то они сумеют расшифровать наше рисованное послание. А небелковые – рассказать о нашем мире. В общем, пока теоретически возможны оба варианта.

Посмотрел в небо.

– Да, светило клониться к закату и нам пора возвращаться, чтобы успеть к ужину.

Они поправили покосившийся указатель с выцветшей табличкой «БИТАНИЯ» и поспешили вернуться в посёлок – ужин пропускать никак нельзя.

– А если они не вернутся?

– Тогда нам останется, – собеседник задумался, – надеяться на лучшее и быть готовым…