Любовь Мельникова - Все не так

«Ты совсем дурак», – Света убрала руку с его плеча. – «Кто в наше время помогает попрошайкам? Ты видел хоть раз? Все это развод. Хотя мама говорит, что стариков любить надо – они ведь нас вырастили. Хотя их об этом никто не просил».

Никто не ждал рыка слева. Подростки переглянулись, но не шелохнулись, лишь повернули головы на звук. В чащу свет боялся проникать – она казалась бесконечной бездной. Старики даже не обернулись на рычание, хотя оно было явным и громким. Огонь справа от подростков разрастался: теперь это был костер с одноэтажный дом. Но это было на периферии. В центре внимания подростков был приближающийся рык зверя. Сережа попробовал убрать руку со ствола, на который оперся, но ничего не вышло. Варежка примерзла. Он высвободил ладонь, и они двинулись неспеша к огню. Рык приближался. Света едва сдерживала крик.

Внезапно в темноте появилось два голубых огонька: притягательных, словно едва уловимое колыхание волн в знойный полдень разгара лета. Ну, или Андаманское море, если хотите. Подростки не могли оторваться от огоньков: они не глядя двигались, вернее, уже пятились к костру. Старики увидели подростков, когда голубые огоньки почему-то превратились за секунду в огромную черную собаку ростом с барную стойку. Она выглядела отлитой фигурой: шерсть переливалась от огня с серебра до угольной ночи, белоснежные клыки торчали из десен цвета переспелой черешни, уши правильными треугольниками смотрели на подростков. Собака быстро надвигалась на них. Те пятились. Старики только сделали шаг вперед, как справа из темноты кто-то прыгнул на собаку, толкнув при этом Свету и Сережу прямо в огонь.

Сережа лишь заметил, что старики не такие уж и старики, и что в огне нисколько не жарко. Света только успела вскрикнуть от боли и поморщиться. Все было как в замедленной съемке: вот подростки падают прямо в огонь, который перестает расти. Вот старик делает шаг вперед, прямо в огонь, и протягивает руки – видимо, хочет спасти детей. Вот старуха смотрит недовольно, явно не желает, чтобы дед не покидал ее. Фоном из темноты доносится рык большого зверя и фырканье небольшого.

Возня неожиданно прекратилась. Через минуту огонь исчез также неожиданно, как и появился. Не стало ни старика, ни старухи, ни детей. Если бы было светло, недалеко, где еще недавно стояли подростки, можно было увидеть крупные капли крови. Эту красоту смывали с белого покрывала остатки слез с неба.

«Блуждает человек, пока в нем есть стремленья»

[«Фауст», Гете]

Сережа открыл глаза. Над ним нависла мохнатая морда, вся в пыли и крошках. Подросток резким движением вынул руки из-под цветастого лоскутного одеяла и отпихнул комок шерсти, от которого пахло свежим хлебом и скисшим молоком.

– Ну и дурак, – воскликнул комочек 9из угла, куда отлетел. Затем он встал и отряхнулся как кошка отряхивается от воды.

Сережа протер глаза. Вместо комочка грязно-серой шерсти перед ним стоял человек ростом с одноклассника. Длинные сбившиеся в клочья волосы и борода доходили до пояса. Из-под них просматривались короткие ноги в черных шароварах. Все это заканчивалось лаптями, что были все в дырах.

– Обзываться нехорошо, – тихо сказал Сережа и сел на кровати. Он обхватил руками плечи, втянул голову в плечи и огляделся. Небольшая комната. Полумрак задернутых плотных штор из грубой мешковины. Скорее всего, два окна. На стенах непонятные предметы, что-то типа кухонной утвари. Крупный сруб избы. Напротив – печь и стол. Слева зеленела дверь. Пахло выпечкой и травами.

Вдруг дверь распахнулась и сначала грубо ворвался ветер, затем на пороге появилась старушка. Подросток наморщил лоб и подобрал ноги под одеяло. Старушка в красной юбке до середины голени, полусапожках и тулупе пнула ногой зверя, подошла к кровати и положила рядом с Сережей стопку одежды.

– Вот, надень. Это лучше, чем твои непонятные тряпки, от взгляда на которые холодно становится.

Она скинула тулуп, бросила его в угол и подошла к печи. Когда она вынула из нее каравай хлеба, Сережа зажмурился и улыбнулся. Старуха же не обращала на подростка никакого внимания. Сняла с огня котелок с кашей, поставила туда ковш с водой, насыпала каких-то трав. Котелок старушка поставила в центр стола, сняла с него крышку и кинула туда хороший кусок сливочного масла, что был наготове. Затем подняла с пола синий цветастый кувшин, поставила на стол. Достала ножи, четыре кружки, тарелки и разложила на столе.