Том Белл - Последний дракон

– Что возомнил о себе этот проходимец, Пучина его забери, – выругался он, бросая взгляды в сторону очага.

Трор незаметно вздохнул.

– Отец. Мы не в том положении, чтобы развязывать очередную войну между кланами. Они сметут нас и не заметят. Те, кто отправился с нами поход – это все, что осталось от нашей дружины. Лишь несколько баб и стариков ждут нашего возвращения на Ан Сгара. Не рискуй жизнями ребят понапрасну.

– Сдается мне, что это ты сейчас наводишь на меня напраслину, сын!

– Разве, мой ярл? – возразил Трор и отхлебнул из чарки. – Тогда, что это было? Ты готов был вцепиться ему в глотку.

Лицо Сива перекосило от гнева.

– И я с радостью бы ее вырвал!

– Объясни, что происходит? – Трор начинал терять терпение от неведения. – Что вы не поделили? Для чего мы вообще сюда пришли?

– В том то и дело, – вполголоса проговорил Сив, и наклонился к сыну. – Волки пришли сюда за тем же, зачем и мы.

– Так что же это?

Ярл убедился, что их не слышит ни корчмарь, ни местные мужики, что сидели за столом и ответил:

– Рунволд, сын мой. Рунволд! Из-за него наш клан пришел в упадок! Он раздал земли «драконов» беднякам и скитальцам, вдовам почивших вождей и другим отбросам. Мы вынуждены ютиться на клочке скал и жрать полудохлую рыбу, пока остальные купаются в роскоши, носят дорогие меха и строят новые драккары. Я устал от этого!

– Отец, – сказал Трор, пока отец прильнул к кружке с пивом. – Рунволд перестал быть частью нашего клана еще до нашего рождения, ведь ему приходится возглавлять Совет островов. Он просто не может превозносить одних над другими. Разве ты не понимаешь?

– Это ты ничего не понимаешь, сын! – рявкнул Сив. – Наша вражда началась не просто так.

Ранняя весна 911 года

Крепость Ан Карск, остров Ан Сгара

Закутанный в песцовые шкуры Трор сидел перед выложенным из гладкого камня камином. Жаркое пламя загораживала внушительная кованная решетка, которая не пускала любопытного малыша близко к огню. Но его, кажется, оно и не интересовало. Мальчик стукал об пол грубо вырезанной из дерева фигуркой драккара и шипел, изображая бурю и непогоду.

– Я Свальд! – бубнил Трор, бросая кораблик из стороны в сторону.

За стенами крепости лютовала пурга. Зима никак не хотела уходить и атаковала острова яростным ветром и снегом. В такую погоду мало кто рискнул бы выйти из дома. Однако мальчика оставили, словно совсем позабыли про него.

Трор оббежал глазами длинную дедовскую комнату. Вдоль стен стояли ряды столов и задвинутые под них лавки. По центру комнаты протянулся длинный половик из сшитых друг с другом шкур, по которому Трор так любил ползать, настолько мягкими они были. Не далеко от очага расположился громадный стул со спинкой, вокруг которого были натыканы бычьи рога и разноцветные полотна и стяги. Дед любил восседать на нем и раздавать указания всем, кто приходил к нему.

Здесь же стояли стойки с оружием и каменный истукан в виде древнего старца. Дед говорил, что это Бог Ветра Свальд, покровитель их народа и его предок. Трор мало понимал стариковские рассказы, но все же догадывался, что Ветер – союзник варягов и его необходимо уважать. Ведь он же может стать и великим врагом.

На стенах помещения висели круглые щиты с изображениями животных. А под ними, на редких шкафах виднелись переплеты старинных книг и множество поделок: рога неведомых животных, бивни моржей, деревянные человечки, блестящие и прозрачные шарики всех цветов радуги. Мальчик частенько порывался достать их, чтобы поиграть, но никак не мог дотянуться. Всякий раз, когда он пытался залезть повыше, прибегал дедовский хускарл и спускал его обратно на пол. Еще и ругал за то, что он всего лишь хотел взять безобидную игрушку.

Вскоре Трору наскучило ковыряться с кораблем. Ему надоело прикидываться Свальдом и дуть изо всех сил, будто бы он ветер. Мальчик скинул с себя меховую накидку, и хотел было отправиться на поиски новых занятий, когда створки огромных дверей в дальней части зала с грохотом распахнулись. В комнату ворвались двое. Это были дед и папа. Обрадованный Трор неуклюже поднялся и побежал к ним, но вдруг услышал разъяренный дедовский бас. Мальчику еще не приходилось видеть его таким. Лицо старика, казалось, пересекают молнии, настолько он был зол. Трор испугался и поспешил спрятаться под шкурой. Он украдкой выглянул наружу и прислушался к разговору. Хотя это было больше похоже на ссору. Папа кричал на все помещение: