«Ника-Ника, зря наводишь панику, это же простая краска алого цвета».
К сожалению, спокойствие продлилось недолго. Как только удалось разобрать пару неаккуратных записей, сделанных, скорее всего, в бешеной спешке и суматохе, я пришла в настоящий ужас. Содержание послания, мягко говоря, удивило. А как бы вы отреагировали на подобную запись:
«Помоги… Произошло убийство» – и чуть ниже адрес: «Парковая, дом 16».
После прочитанного меня мгновенно охватило неописуемое чувство страха и отчаяния. Не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями и жуткими мыслями, я чуть не потеряла сознание. Щёки вспыхнули жарким пламенем, а в ушах раздался пугающий гул. Я не могла ни на чём сосредоточиться и пребывала почти в бессознательном состоянии. К счастью, в этот момент на чердаке появился Альберт:
– Так ты всё-таки открыла его! – слова Альберта прозвучали настолько громко и неожиданно, что меня будто током пронзило. С ужасом в глазах я посмотрела на мужа. Заподозрив неладное, он схватил ежедневник в руки и растерянно пробубнил:
– Не может быть! Что это значит?!
– Сама не знаю, – грустно ответила я. – Ощущение, словно твоя тётя от кого-то либо от чего-то бежала и с надеждой на спасение оставила здесь эту запись.
– Может, она была не в себе? – предположил супруг и сразу добавил: – Дорогая, думаешь, по указанному адресу на самом деле произошло убийство?
– Возможно…. После вчерашнего меня уже ничего не удивит… – отрешённо пробормотала я и, выдержав небольшую паузу, таинственно произнесла:
– А что если исчезновение твоей тётушки действительно связано с запиской? Что если ей нужна была помощь?
– Дорогая, ты, как всегда, всё усложняешь.
– И обычно оказываюсь права.
– Бессмыслица какая-то, – фыркнул супруг, посмотрев мне прямо в глаза. – Знаешь, милая, обычно, когда человеку нужна помощь, он об этом говорит, ну или в полицию обращается или ещё куда-нибудь, но уж точно не занимается написанием записок. И ответь, пожалуйста, – не успокаивался Альберт, – зачем тётя прицепила ключ от ежедневника к ошейнику собаки? Тебе не кажется это странным? – возмущённо спросил муж и, не дожидаясь ответа, принялся рассуждать:
– Если бы Эльза хотела, чтобы кто-нибудь увидел её мольбу о помощи, она могла хотя бы не закрывать на ключ ежедневник, а просто положить его на видное место.
– А тебе не кажется, дорогой, что её мольба, как ты говоришь, могла предназначаться не кому угодно, а вполне конкретному человеку? – в упор смотря на мужа, я требовала немедленного ответа.
– Кому? Неужели тебе?
– Да нет, конечно! Кому-то, кто хорошо знал твою тётю и её пса. Человеку, который не раз видел этот ключ и знал, что именно им можно открыть.
– Ладно, дорогая, – решительно произнёс Альберт. – Хватит догадок! Нам необходимо сходить к участковому! Узнаем по поводу вчерашнего происшествия. Думаю, полиция уже приезжала. Заодно расскажем о нашей находке. Может быть, удастся что-нибудь выяснить.
4. Отравительница и её жертва
Надев резиновые сапоги и захватив на всякий случай зонт от дождя, во всеоружии и с боевым настроением мы направились к входной двери. Погода стояла прекрасная. О недавнем стихийном бедствии напоминали лишь огромные лужи на земле.
Едва закрыв на засов ворота, послышался знакомый голос. Навстречу торопливо шёл молодой мужчина лет тридцати. Узнала я его сразу, это был Марк, наш сосед, с которым на днях мы мило беседовали в гостиной.
– Привет, соседи! – жизнерадостно прокричал новый знакомый.
– Здравствуй, Марк! А ты откуда бежишь? – поинтересовался Альберт.
Сосед остановился и, сделав небольшую паузу, чтобы отдышаться, принялся эмоционально рассказывать:
– К болоту ходил. Представляете, туда сегодня полиция приезжала, труп какой-то искали. Говорят, утром поступил телефонный звонок в участок, мол, неподалёку от болота произошло убийство. Всё рыскали там с собаками, улики искали, но так ничего и не нашли. Участковый наш тоже приходил, опросил местных жителей, живущих неподалёку, но всё безрезультатно. Никто ничего не видел и не слышал. В конце концов решили, что был это ложный вызов и уехали обратно.
– Слушай, Марк, а где сейчас участковый, не знаешь?
– Домой вроде пошёл. Видите высокий кирпичный забор? Вот там он и живет один, семьи у него нету, – показал сосед и тут же добавил: – Кстати, заходите вечером в гости. Жена очень хочет с вами познакомиться.
– Спасибо за приглашение, постараемся прийти. Правда, Альберт?
Читать дальше