Анастасия Драгомирова - Отпуск в параллельную реальность. Детективная история молодой пары

– За собакой нас попросила присмотреть Эльза, бывшая владелица вашего дома. Примерно полгода назад она собралась в поход на пару дней. Не знаю, что там случилось, но домой она так и не вернулась, и по истечении шести месяцев суд признал её умершей. Говорят, несчастный случай. А Эльза, случайно, не приходится вам родственницей?

– Да, – подтвердил муж, – она моя двоюродная тётя.

– Соболезную, – с грустью произнёс сосед. – Эльза была очень приятной женщиной, ей бы ещё жить да жить…

В этот момент в гостиной появилась Марго. Поставив на журнальный столик поднос с тортиком и кофейными кружками, она присела в кресло и мило произнесла:

– Угощайтесь, надеюсь, торт вкусный, хотя, по правде сказать, готовлю я его впервые.

На пару минут в комнате воцарилась тишина, мы попробовали угощение и, оценив по достоинству кулинарные способности хозяйки, продолжили разговор.

– Ритуля, – обратился Марк к жене, – между прочим, Альберт принял моё предложение о работе, представляешь?

– Замечательно! – подхватила Марго. – Так, значит, решили всё-таки задержаться в нашей деревушке?

– Знаете, – начала я, – это, в некотором роде эксперимент. На самом деле мы абсолютно городские жители и крайне редко бываем в деревне, так что для нас здесь всё в новинку.

– Совершенно точно, – согласился Альберт. Не знаю, на сколько нас хватит, но в любом случае будет полезно пожить рядом с природой, насытиться кислородом, так сказать.

– Вот и правильно! – радостно заявил Марк. – Лично я обожаю жить за городом. Уверяю, вам тоже понравится.

В гостях у Марка и Риты чувствовался комфорт и гостеприимство. Соседи оказались невероятно милыми и простыми в общении людьми. Ни одной неловкой паузы, никакого стеснения, никакой фальши. На протяжении всей встречи не покидало ощущение, что наше знакомство длится не один год. Словом, приятный вечер в приятной компании.

Марк показал нам своих кроликов, которых у него насчитывалось больше пятидесяти штук. Зверьки не на шутку нас позабавили. Рита пояснила, что их питомцы – обладатели довольно редкой породы под длинным названием «новозеландский красный кроль». Необычная окраска сразу бросалась в глаза. Не часто увидишь огненно-рыжих кроликов, да к тому же столь внушительных размеров. После того как мы вдоволь насмотрелись на зверьков, сосед открыл одну из клеток, достал своего любимца и торжественно вручил мне:

– Познакомьтесь, это Василий. Самец производитель.

Удержать в руках упитанного Ваську стоило немалых усилий, так что через пару минут ушастый вновь сидел в клетке и с хрустом догрызал морковку.

Пушистые рыжие зверьки произвели неизгладимое впечатление, а игра в мини-гольф сделала вечер поистине незабываемым. Будучи фанатами этой игры, супруги даже установили специальную дорожку на заднем дворе. Итак, с интересом выслушав инструктаж Риты, мы приступили к соревнованию. Что касается правил, всё элементарно просто: загнать мяч в лунку при помощи клюшки. Как новичкам, нам дали целых две попытки. «Детский лепет», – подумала я, но как только взяла в руки клюшку, поняла, что погорячилась. Поначалу у меня ничегошеньки не выходило, словно маленький ребёнок, я расстраивалась, но мысли о выигрыше не оставляла. Стоит заметить, первой я в тот вечер не стала, сказалась нехватка опыта, но и последней тоже.

За игрой время пробежало незаметно, начало темнеть, небо покрылось звёздами, а кузнечики затянули свои сказочные ночные трели.

– Пора возвращаться домой, – с грустью произнёс Альберт.

Глянув на часы, я оторопела от удивления:

– Ого! Что-то мы и вправду засиделись. Хочется, конечно, отыграться, но пора уходить. Спасибо, ребята, за тёплый приём. У вас очень хорошо.

– Заходите ещё, – произнёс Марк, положив руку на плечо супруге. – Всегда будем вам рады.

На прощание мы спели вместе песенку под гитару, и только уходя я вдруг вспомнила про расследование.

– Альберт, как мы могли?! – вопрос мой прозвучал до ужаса неожиданно и трагично.

Муж удивлённо посмотрел на меня и с испугом в голосе произнёс:

– Что случилось, дорогая?

– Мы столько надежд возлагали на этот вечер, – продолжила я, – а в результате не узнали ничего нового. Расследование не продвинулось ни на шаг.

– А вот и нет, – хитро улыбнулся Альберт.

– Ты о нашем питомце? – грустно спросила я и, не дождавшись ответа, пробурчала: – Ну да, теперь мы знаем, что его зовут Чарли и что он, как я и думала, принадлежал твоей тёте.