Алексей Яшин - Нить Ориона

– Так, Выкрутас, начинай считать…

– Тихо, тихо, мужики, – Аркадий в знак примирения поднял обе ладони, – скажем, почему Проц и Выкрутас, я более-менее понял. А почему Хирург?

– А потому, что после тесного общения с нашим Иваном либо обычный хирург потребуется, либо пластический, – Выкрутас сжал кулаки и покрутил ими перед своим носом. – Ты не смотри, что он с виду такой дрищ. Он однажды на спор гайки на автомобильном колесе голыми руками открутил.

Аркадий уважительно посмотрел на руки Хирурга, которыми он сжимал почти пустую чашку. Тот многозначительно вскинул брови и поднял глаза к потолку, всем своим видом показывая, что такой эпизод действительно имел место быть.

– Ага, хорошо, с вами я, наконец, познакомился. Теперь у меня вопрос – откуда вы знаете меня?

– Вот тут как раз все просто. Ты Аркадий Дружинин, очень талантливый писатель. Во многом честный и бескомпромиссный, оттого, наверно, не особо признанный и не особо богатый.

– И что с того? Я не единственный такой.

– Ну, значит, что-то в тебе есть такое, раз наш босс уделяет тебе особое внимание. Мы все тебя читали, даже Хирург пару предложений осилить смог, – при этих словах Хирург демонстративно начал громко хрустеть пальцами, поглядывая куда-то наверх.

– И что конкретно из моего вы читали?

– Да практически все. Мне больше всего понравился роман «Милость проигравших». Это где апокалипсис на Земле в результате сближения с блуждающей нейтронной звездой. Про беспомощность и тупость властей, эгоизм и мерзость богачей, жестокость одних и самопожертвование других. Мощная штука получилась, реально цепляет.

– Спасибо, старался.

– Мне книга «След на песке» приглянулась, – Проц перестал нажимать на клавиши и уперся взглядом в Дружинина, – где космический корабль разбивается на чужой планете, и три космонавта выживают только благодаря своей дружбе и человеческим отношениям. А Босс наш зачитывается романом «Тринадцать швов», про похищенную девочку и про то, как ее родители боролись с мафией «черных трансплантологов» при полном бездействии и даже непосредственной преступной вовлеченности властей разных стран. Мне тоже роман понравился, но про космонавтов понравился больше.

– Хорошо, мужики, я вас понял. Вы знаете меня по моим романам. Возможно, они и не плохие, но это все равно не дает ответа на мои вопросы: зачем я здесь, и как это поможет моей Даше.

– А вот на эти вопросы, Аркадий, – Хирург поставил на стол окончательно опустевшую кружку и направил свой пронизывающий взгляд чуть выше правого плеча гостя, – тебе подробно и ответит наш Босс, который в данный момент стоит как раз за твоей спиной.

– Наверно, если бы все начальство выглядело так же, сотрудники бы с работы вообще не уходили, – эту мысль Дружинин высказал сразу же, как разглядел стоящего у него за спиной человека и приветственно поднялся со своего места. Остальные обитатели кухни своих поз не поменяли, однако выражения лиц стали более серьезными, а атмосфера шуток и подколов мгновенно и бесповоротно улетучилась.

Перед Аркадием стояла молодая и довольно привлекательная девушка двадцати пяти – двадцати семи лет. Очень короткие волосы со следами мелирования были небрежно зачесаны назад, прикрывая высокий лоб лишь двумя длинными прядями. Зеленые глаза имели круговой черный макияж, еще больше подчеркивая их не совсем обычный цвет и придавая владелице довольно агрессивное и в чем-то даже хищное выражение лица. Правильные и чуть густоватые черные брови дополняла очень темная помада на небольших аккуратных губах, уголки которых смотрели чуть вниз, отчего создавалось впечатление, что нижняя губа чуть выпирает вперед, а лицо в целом выглядит несколько высокомерно. На девушке была надета простая футболка болотного цвета, сквозь которую бросалось в глаза то, что она явно не любит прикрывать свою небольшую грудь хоть каким-то нижним бельем. На запястье левой руки были плотно нанизаны с десяток одинаковых браслетов из темно-коричневых небольших шариков, правую же руку украшал узенький кожаный ремешок с миниатюрным серебряным распятием. Мешковатые серые штаны со множеством карманов напрочь скрывали большую часть фигуры, однако, будучи человеком с хорошо развитым воображением, Дружинин без особого труда дорисовал общую картину.

Пока гость внимательно и где-то даже излишне подробно рассматривал девушку, та не менее пристально изучала гостя. Дружинин не сильно отличался от тех немногочисленных фотографий, которые удалось выцедить из Всемирной паутины, разве что в данный момент его черные волосы были длиннее обычного, и в совокупности с примерно полуторанедельной щетиной это придавало мужчине некоторый оттенок неухоженности и одновременно с этим мужественности. Небольшие карие глаза были полны усталости и грусти, а заросшие щеки создавали эффект впалости и худобы. При этом, к большой неожиданности девушки, Аркадий оказался довольно высокого роста, по ее предварительным прикидкам, где-то под метр девяносто, что делало его даже выше Хирурга, который в их команде был самым рослым. Вообще, мужчина больше напоминал симпатичного плейбоя, завсегдатая ночных клубов и прожигателя жизни, чем добропорядочного и любящего семьянина, писателя и книжного червя. На какое-то едва уловимое мгновение из-под непроницаемой маски напускной холодности начальницы выглянула озорная и кокетливая девичья сущность. Обладая острым зрением, Дружинин успел уловить мимолетную искру в потеплевших зеленых глазах, когда раздавшийся за спиной звон посуды вернул все на свои места, и симпатичное лицо девушки вновь обрело холодное и чисто деловое выражение.