Илья Пустовалов - Арена для жизни

Патрик был вне себя от радости, а Саймон, видимо, ещё не осознал того, что победил. Отец вышел на арену, чтобы поздравить сына. На лице победителя была весьма глупая улыбка и блеск в глазах. Чистый, настоящий, какой бывает только у детей. Патрик обнял его, взял оружие, помог сбросить латы, и они вместе ушли с арены.

Анна замечала перемены, происходящие с Саймоном, но не спрашивала о них, так как они ей нравились, и искать причину не хотелось. Он стал веселее, общительнее, больше обращал на неё внимания, стал чаще дарить подарки и устраивать сюрпризы. Анна была счастлива и не смотрела в корень этих перемен, просто снимая с них сливки.

Между тем, Саймон всё больше погружался в мир боёв. Книги, которые так часто перечитывались, были забыты. Он взял на работе отпуск и ходил в комплекс каждый день. Анна не знала об этом. Она думала, что он продолжает работать как раньше.

Искусство боя давалось Саймону очень легко. Казалось, он был создан для этого. Овладевание любым новым для него оружием занимало крайне мало времени. Незнакомые люди, видя его, думали, что это давно сложившийся профессиональный боец. Поединки стали смыслом жизни, они занимали почти все мысли в голове. Кроме них была ещё Анна. Саймон любил ее, и ему было не по себе от того, что он не мог рассказать возлюбленной о своём увлечении. Он знал, что Анна не только не одобрит этого, но и строго-настрого запретит любые тренировки, не говоря о боях. Она считала такие увлечения уделом недалёких людей, коих было абсолютное большинство. Себя же и Саймона она причисляла к другому разряду. В принципе, так и было. В отличие от других, он любил мечтать. Помимо удовольствия, бои могли принести и немало денег, на которые можно позволить себе любые путешествия, чего так хотела Анна. Бывало, долгими вечерами Саймон прокручивал в голове свои победные выступления на арене и кругосветное путешествие со своей любимой. Анна тоже любила погружаться в мир фантазий. Кругосветка, конечно, была пределом этих мечтаний. Но она не представляла, какой ценой её возлюбленный хочет добиться воплощения мечты.

Пока что Саймон не задумывался всерьёз о реальных боях. Ему нравилось тренироваться, и он был полностью погружён в этот процесс. Шанс выйти на реальный бой подвернулся случайно. За несколько дней до очередного турнира один из бойцов отказался от участия, и надо было срочно найти ему замену. Саймона предложил Дункан. Он, как никто другой, знал все его возможности.

Действительно, Саймону пора было уже выходить на другой уровень. Сказали ему о такой возможности на очередной тренировке. Недолго думая, он согласился. Бой должен был состояться в ближайшую субботу. Отцу он рассказал об этом вечером, когда они вместе шли домой из комплекса. Патрик знал, что рано или поздно Саймон выйдет на арену в качестве гладиатора и, как тренер, был рад за него, но, в то же время, очень переживал и пытался скрыть своё беспокойство.

Утром следующего дня они вместе шли на базу. Оставалось два дня до боя, и надо было использовать их наилучшим образом для подготовки к нему. Обходились без тяжёлых нагрузок – основная подготовка была моральной. Нельзя за два дня научить человека драться, но дух бойца пробудить можно – нужны только подходящие слова, и Патрик знал их.

Ко дню боя Саймон был готов на 100%. Он жаждал победы. Единственное, за что Саймон переживал, так это за Анну. Она осталась дома – Саймон сказал, что ему нездоровится. Он лгал ей уже давно из-за тренировок, и это ему очень не нравилось. Но другого варианта пока что не было. Анна в этот день осталась дома и, конечно, не подозревала, чем занимается её любимый.

Саймон услышал, как объявили его имя. Пора было выходить на арену. Такого состояния он ещё не испытывал – волнение, сосредоточенность, эйфория от ревущей толпы, приветствовавшей его – всё слилось в единое целое. Позади Саймона шла его команда, состоящая из двух человек: Патрика и Дункана, с которым он достаточно хорошо сдружился за время тренировок. Сердце стучало всё быстрее по мере приближения к арене. Саймон чувствовал каждый удар. Было такое ощущение, что он видел себя со стороны – как они подходят к клетке, как Дункан помогает ему надеть амуницию; видел, как Патрик даёт последние наставления и подбадривает его. И вот он уже один поднимается в замкнутое пространство арены, где ждёт соперник, жаждущий втоптать его в жёлтый песок.

Оставались последние мгновения до начала схватки. Бойцов объявили и развели по углам. Волнение не покидало Саймона вплоть до звука гонга. После него остались только навыки, наработанные на тренировках, советы отца и настрой. Никакого смятенья и переживаний не осталось – был лишь гладиатор, готовый доказать, что он не случайно появился на арене.