Виктория Бёрнс - Рассказы о семи бессмертных

После нескольких секунд молчания раздался громкий смех. Мужланы настолько развеселились, что у одного выпала сигарета изо рта, другой чуть не свалился со стула.

– Слышь, мелкий, мы тут с детьми не возимся, – немного успокоившись, проговорил один из них. – Здесь только деньги крутятся, а не соски и подгузники. Проваливай!

– О-у, деньги, значит, – юноша достал из кармана ещё одну пачку и положил на игральный стол. – Это вот такие? – он искренне улыбнулся.

Смех внезапно прекратился. Четыре пары глаз уставились на зелёные купюры: такие красивые и девственно нетронутые, словно их только что забрали из банка. Сейчас картежники были похожи не на матёрых игроков, а на свору собак, которым кинули кусок мяса.

– Ну так что? Сыграем? – продолжал улыбаться юноша.

Конечно, как отказать человеку, у которого такие весомые аргументы?

Игра началась.

Покер.

Вроде такая старая, но, в свою очередь, серьёзная карточная игра. Многие оттачивали мастерство годами, а у кого-то и за всю жизнь не получалось её освоить. Тем не менее она продолжала лидировать среди всех игр, ставки которых – деньги.

– Ну что, щенок? – злобно усмехнулся один из мужланов в сторону очкарика. – Ты готов проиграть?

– Нет, – с улыбкой отвечал тот. – Я пришёл сюда выигрывать.

Вокруг стола пробежало злобное хихиканье. Мужчины переглянулись между собой, словно читали мысли друг друга. Все как один подумали, что очкарик – осёл, и они быстро оставят его без штанов.

Прошла первая игра. Победитель – юноша.

– Просто повезло, – уже без усмешки цедили мужики.

Вторая. Вновь побеждает незнакомец.

– Дуракам везёт, – слышались злобные голоса.

Третья. И вновь он…

– Это невозможно! – не выдержал один из игроков. – Он жулик! Ты жульничаешь! – закричал он, вскочив с места.

Юноша с добродушной улыбкой, сгребая со стола свой третий выигрыш, спокойно произнёс:

– У вас есть доказательства? С удовольствием выслушаю.

Конечно, никаких доказательств не было. Эти слова произнеслись на эмоциях и на каком-то шестом предчувствии. Ну как человек мог выиграть три раза подряд? Тем более вот этот?! Никому и в голову не могло прийти, что он вообще умеет играть!

– Думаю, на сегодня достаточно, – простодушно сказал очкарик спустя несколько часов.

– Ты… ты… – трясясь от злости, прошипел сквозь зубы один из четвёрки.

– Не кипятись, – усаживая своего знакомого, проговорил лысый бугай. – Ты молодец, парень, – он усмехнулся. – Никогда ещё не встречал такого, как ты. Что ж… отпразднуй как следует, только будь аккуратен с такой суммой денег.

Вновь злобный смешок. Трое остальных дружков переглянулись.

– Да, спасибо, – напоследок улыбнулся юноша. – Я тоже дам вам один совет, с вашего позволения. Будьте аккуратны со своей жадностью. Удачи вам, – он забрал выигрыш и ушёл.

Конечно, последнюю фразу никто не воспринял всерьёз. Просто пропустили мимо ушей.

Зря. Ведь, возможно, смирись они с поражением, не произошло бы того, что случилось позже.

Ночь. Улицы пусты. Изредка можно было увидеть где-то в переулке спящего бомжа или пьяницу. Ветер разгуливал по дворам, насвистывая осенние мотивы. Довольно страшновато бродить здесь в одиночку.

Но не для него.

Юноша спокойно шёл своей дорогой, насвистывая что-то под нос. Он был либо храбрецом, либо глупцом. Неизвестно. Понятно одно, ему было всё равно на набитые большой суммой денег карманы пальто. Он не прятал их, не скрывал. Очкарик даже бросил немного зелёных бумажек в сторону незнакомых, побитых жизнью, лиц.

Из-за угла показались две пары глаз. Это были те самые игроки, которым не давал покоя их позорный проигрыш. Они внимательно следили за незнакомцем в пальто, удивляясь его спокойному и причудливому виду.

– Вот же, придурок! – не сдержался один из них.

– Тихо! Спугнёшь! – шикнул второй.

Они следовали за юношей ровно до того момента, пока тот не свернул в тёмный узкий переулок.

«Ага, попался!» – радостно пронеслось в мыслях мужчин. У одного в руках блеснуло металлическое остриё ножа. Преследователи уже предвкушали победу над наглецом, который должен был получить по заслугам. Лица растянулись в довольной ухмылке.

– Я вас ждал, – внезапно произнес юноша, когда два мерзких типа показались в переулке. – Вы ведь… этого хотите? – мужчины не успели ничего сказать, как к их ногам упали несколько увесистых пачек денег.

Бандиты оторопели, но через секунду их глаза засияли от счастья. Они забыли, зачем сюда пришли, не замечали очкарика рядом. Волчьей хваткой мужчины вцепились в купюры, внимательно изучая каждую.