Александр Беляев: Взлетная полоса

– Ночью на испытании двигатель у него отказал, – продолжал Жердев. – Передал по радио: «Заклинило», и точка. Еще комиссия не разобралась, в чем дело. Скорее всего, птицу в турбину засосало. Ему руководитель полетов команду: «Немедленно катапультируйтесь!» А он в ответ: «Не могу. Кругом постройки». И потянул машину в болото. Решил посадить на брюхо. Шасси не выпускал. Не посадил бы! Ушел бы в трясину. Спасли его торфяные бурты. Торф в них мягкий, сухой. Три бурта раскидал. В четвертом застрял.

– Что с ним, – не дал договорить Жердеву Сергей.

– Живого из кабины вытащили.

– Где он?

– В больницу отправили.

– В какую?

– В местную.

– Надо немедленно к нему!

– Не пустят. Мы сразу же в Москву сообщили. В КБ. Как же они тебе не сказали?

– Где я могу найти машину? – не слушал Жердева Сергей.

– Бери дежурную. Возле КДП всегда стоит. Да незачем ехать. Все равно к нему сейчас не пустят, – объяснял Жердев.

Но Сергей уже бежал к командно-диспетчерскому пункту. Почему-то вспомнился их совместный полет. И море огоньков под крыльями машины. Владимир тогда сказал: «Вот так везде в средней полосе. Яблоку упасть негде». Словно уже предупреждал себя: «Тут для твоей машины места нет. Тут люди!»

Машину дежурный дал ему сразу. И водитель-солдат погнал ее на полном газу в больницу. В приемное отделение Сергей ворвался, как вихрь. Но дальше его не пустили. К нему вышел дежурный врач, объяснил:

– Жив. Но, очевидно, получил какую-то травму позвоночника. Сейчас спит. Ему дали сильное снотворное. Надо снять нервное потрясение. Приходите завтра.

Сергей вышел на улицу. Ему захотелось плакать то ли от потрясения, то ли от радости, что все обошлось именно так. А может, и от обиды, что он опять один. Даже нет с ним ни Окунева, ни Зарубы. И вдруг он увидел Юлю.

Она заперла дверцу машины и пошла ему навстречу. Он почему-то нисколько не удивился, увидев ее.

– Я искала тебя все утро, – сказала она.

– Я заезжал в академию, – объяснил Сергей.

– Тебя не пустили к нему?

– Он спит.

– Я все знаю. Мы несколько раз разговаривали с врачами, – сказала Юля. – Какой он замечательный парень. О себе не думал. О людях думал. Я разыскала Ирину и сообщила ей обо всем. Она, вероятно, тоже сейчас приедет сюда.

– Ты побудешь немного? – спросил он.

– Я приехала к тебе навсегда, – сказала она.

Он молча кивнул, как будто случилось что-то само собой разумеющееся.

Дунул ветер и закружил опавшие листья. Они зашумели, как жестяные, поднялись в маленьком смерче над землей и осыпались.

– А в Речинск ты поедешь? – спросил Сергей.

– Решай сам, – ответила Юля. – Если хочешь, я останусь в твоей группе. Теперь отец тебе не откажет. Твоя работа – все.

– Так и сделаем, – сказал он и взял ее за руку. – Пойдем отпустим дежурную машину.

Рей Девис – американский ученый-физик.