Домна Токмина - Записки кисейной барышни

– Кто? – удивилась Федора.

Гости к ним приезжали, но отец никогда раньше не настаивал на ее присутствии. Значит, это был какой-то особый гость.

– Сосед, – радостно возвестила Матрена.

Барышня заподозрила, что батюшка и не думал звать дочь, скорее всего, это – инициатива нянюшки, мечтавшей пристроить ее в надежные руки. Дело в том, что ближайшее поместье долго пустовало. Говорили, что старый барин умер. Общался он мало с кем из соседей, был нелюдим. А сын его все время проживал с матерью во Франции и, вроде как, возвращаться не собирался.

– И что ему у нас понадобилось? – недоумевала Федора. – Его отец не очень-то хотел знаться с нами.

– Это он! – задумчиво произнесла со вздохом Дуняша.

– Кто он? – не поняла барышня.

– Твой царевич на белом коне! Скорее всего, свататься приехал, – размечталась служанка.

– Не видя меня ни разу? А вдруг я косая или хромая? – рассмеялась девица на выданье.

– Твоя матушка, царствие ей небесное, – перекрестилась няня, – тоже твоего папеньку ни разу до свадьбы не видела, сосватали и все!

– Но разве это правильно? – не согласилась девушка.

– Зато прожили они потом душа в душу, хоть и недолго, – напомнила Матрена.

– Правда, – вздохнула Федорушка.

Ей исполнилось семь лет, когда маменька скончалась от какой-то очередной болезни. Болела она часто. Однако, девочка запомнила с каким уважением относились друг к другу супруги.

– Батюшка твой до сих пор по ней тоскует, сколько невест ему предлагали, так и не женился, – вытирая рукой набежавшую от воспоминаний слезу, сказала нянюшка.

– Как лебеди – один раз и на всю жизнь, – добавила сентиментальная Дуняша.

– А ведь ни он, ни она красавцами не были, – дала оценку няня.

– И любовь красивая, аж зависть берет! – позавидовала Дуня.

– Не у каждого такая душа красивая и светлая как у них, – сказала Федора.

– Зато ты у нас такая красавица! Уж не знаю, в кого уродилась, думаешь разговоры не идут? Даже стреляться с одним сплетником собирался, да тот в последнюю минуту извинения принес, когда узнал с какой меткостью Василий Александрович в цель попадает, – напомнила Матрена хорошо известную историю.

– Но папенька всегда уверял, что я похожа на бабушку, – улыбаясь произнесла Федорушка.

– Упаси боже на нее походить! Кто ее помнит – не поверят. До того страшная была! Да и характер подстать. Вот и говорю: и в кого ты такая? – опровергла эту версию няня.

– Она сама в себя, – рассмеялась Дуняша.

– Тебе уже семнадцать лет, пора бы о замужестве подумать, а то в девках засидишься, – снова о наболевшем завела разговор Матрена.

– Какие мои годы! – легкомысленно отнеслась барышня к идее замужества.

– Всех ухажеров разогнала, останешься одна, тогда хоть за какого пойдешь, – едва поспевая за быстроногими попутчицами, проводила воспитательную работу нянюшка.

– Няня, да о каких ухажерах ты твердишь? Один старый, другой глупый. Выбор небольшой, – сопротивлялась замужеству девица.

– Вон Павел Иванович сватался: и богат, и недурен собой, – не унималась нянька.

– Ну какой Павел Иванович? Он старый, – отмахивалась от этой кандидатуры заневестившаяся особа.

– Вовсе не старый. Всего-то на пятнадцать лет разница. Вон батюшка твой, на двадцать лет маменьки твоей был старше, – продолжала сваха.

– Как можно сравнивать, – возмутилась Федора, – да батюшка такой умный, добрый, таких больше нет на белом свете! Он столько всего знает!

– Это уж точно, – согласилась нянюшка, – такого, как Василий Александрович не найдешь. Но ведь были и другие женихи! Но тебе ведь – то толстый, то лысый, то высокий, то низкий, – упрекнула старушка слишком привередливую девицу на выданье.

А ночью Ива пробудилась от странного ощущения, будто в доме находится кто-то посторонний. Но, все было тихо. В спальне темно, хоть глаз выколи, но все же ей удалось разглядеть мужской силуэт, стоящий напротив ее кровати. От страха парализовало все члены, невозможно было пошевелить ни ногой, ни рукой. Хотелось позвать на помощь, но не могла произнести ни одного звука.

Она вглядывалась в силуэт призрака. Сомнений не было, что к живому человеку эта субстанция никакого отношения не имеет. Но ясно видела его глаза, тут же отвергая очевидное. Сколько это продолжалось, она не осознавала. Но утром поняла, что каким-то образом явление исчезло, и она, вопреки всему, отлично выспалась.

– Представляешь, я сегодня ночью проснулась от страха, – решила она поделиться информацией с Владом.