Николай Дубчиков - Я расскажу тебе одну историю

«Не то что гробов, одежду нормальную и ту перестали шить. Не вещи, а тряпки, годные разве что для собачьей подстилки. Как сейчас одевается молодежь? Тьфу! Ни вкуса, ни фасона!» – продолжал ворчать Влад, примеряя на голову цилиндр из бобрового фетра.

В половину двенадцатого он вышел из дома и направился в клуб «Седьмое пекло». Местечко это, облюбованное представителями темных сил Лихограда, располагалось в одном из заброшенных складов старой табачной фабрики. За холодными серыми неприветливыми бетонными стенами скрывалось уютное гостеприимное гнездышко, где коротали ночь оборотни, вампиры, демоны, колдуны и прочая нечисть.

Влад постучал тростью в ржавую стальную дверь. Скрипнула задвижка, в маленьком окошечке показался единственный глаз горбатого привратника. Затем лязгнули засовы и хриплый услужливый голос произнес:

– Господин Крович-с. Безмерно рад-с вас видеть…

– Доброй ночи, Горг! Мадам Сабина у себя?

Кривой горбун шаркнул ногой и поклонился, пропуская почтенного гостя:

– За столом-с, на картах…

Влад отдал ему плащ и цилиндр, неспешно миновал длинный коридор, отделанный человеческими костями на средневековый манер, и вошел в общую комнату. В большой полутемной зале стоял громкий гомон, временами разрываемый веселыми воплями отдельных посетителей. Сизый табачный дым висел под красным потолком, словно осеннее пасмурное небо. В углу за столиком бросали кости завсегдатаи этого заведения: безголовый призрак, покрытый бородавками острозубый Бабай да плешивый бес с длинной светящейся бородой. За барной стойкой угрюмо косился на всех Леший, он чувствовал себя неуютно в городе, но нелегкая занесла его в Лихоград по неотложным делам. Из приватной комнаты доносилось веселое рычание демона и пробирающий до мурашек смех пьяной ведьмы. Ночь только набирала обороты.

Господин Крович направился к центральному столу, где играла в «Утопленницу» знакомая компания. Мадам Сабина сбросила карты, празднуя победу томной сдержанной улыбкой. Хозяйка «Седьмого пекла» слыла очень уважаемой колдуньей, к ней прислушивались даже опытные маги. На её белом как мел напудренном лице выделялись ярко-алые губы и черные, словно уголь, глаза. По правую руку от владелицы заведения с ледяной невозмутимостью сидел Кощей Бессмертных, а по левую – понурый Джинн-Людоед из восточных земель.

– О, граф Крович! Не видела вас неделю! Вы случаем не приболели? – морщинистое лицо колдуньи приняло заботливое выражение.

– Нет, отлучался по делам, скажем так, командировка. Два дня как вернулся, решил отоспаться, – ответил Влад, присаживаясь за стол.

К ним тут же подбежал шестирукий долговязый официант с зашитым ртом.

– Крылья Люцифера! Что с ним?! – Крович изумленно посмотрел на прислугу, а затем повернулся к мадам Сабине.

Хозяйка смерила официанта холодным, как мерзлая могила, взглядом:

– Пристрастился к халявной выпивке. Не доливает гостям драконьей воды, разбавляет кровь. Обнаглел! Думал, я не замечу. Вот пусть теперь месяцок походит зашитым, будет ему урок!

– А вы стали мягкосердечной, моя дорогая, – кашлянул Кощей, – помнится, в прошлом году за кражу продуктов вы сделали из повара студень, а кости отправили щенкам Цербера.

Мадам Сабина лишь пожала острыми плечами и глубже закуталась в мягкую шаль:

– Тяжело с персоналом нынче стало. Не хватает рабочих рук. У этого их, по крайней мере, шесть, вот и держу пока.

Шестирукий понурил голову и что-то виновато промычал заштопанными губами. Но хозяйку это бормотание не могло растрогать.

– Бутылку девичей крови, лучше французской, да только не старше двадцати годов, – заказал Влад, бегло скользнув глазами по меню.

Официант быстро удалился, попутно убирая свободными руками пустую посуду с соседних столов. Гости прибывали с каждой минутой. Крович извлек из внутреннего кармана пиджака кошель с золотыми монетами и присоединился к игре.

Вдруг со стороны входа донесся громогласный хохот. Компания из десяти зомби ввалилась в клуб, о чем-то споря и постоянно перебивая друг друга.

– Эти, как обычно, по одному не ходят, – чуть нахмурился Бессмертных, оценивая выпавшие ему карты. В этот кон ему снова не повезло.

Джинн-Людоед, напротив, облизнул толстые губы, предчувствуя долгожданную победу:

– Молодежь, конэчно, растет! Тэ эще шайтаны! Мы в их возрасте так себя не вэли…

Зомби, бросая на присутствующих дерзкие заносчивые взгляды, удалились в чилаут-зону. Все кроме одного. Самый покусанный, в рванной грязной одежде вдруг остановился и, приволакивая правую ногу, направился к центральному столу.