Борис Текилин - Наш сосед Степаныч

– Дядя Рома! На помощь! – прокричал в трубку Антошка.

– А что случилось-то? – спросил Степаныч.

– Тут у меня это, как его, ну… чрезвычайное происшествие, вот что! – отвечал Антошка, а потом раздался пронзительный детский визг, и телефон отключился.

«Вот ведь как визжит! Что ж там у него стряслось? Когда ребёнок так кричит, нельзя медлить!» – пронеслось в голове у Степаныча. Он бросил на блюдце недоеденный пирожок, вскочил из-за стола и, как был в банном халате и тапочках, рванулся к лифту. Через полминуты он был уже на четырнадцатом этаже и звонил в дверь квартиры Хохотушкиных. Послышался стук упавшего на пол стула, потом – новый визг, и дверь открылась.

Степаныч стремительно зашёл в прихожую и увидел восьмилетнего Антошку, на его глазах запрыгнувшего на галошницу и с опаской посматривающего оттуда на пол.

– Антон, что случилось? – спросил Степаныч.

– Крокодил сбежал, – ответил мальчик.

– Какой ещё крокодил? Откуда сбежал? Куда? – Степаныч успел задать за один раз сразу три разных вопроса, прежде чем сообразил, что испуганному мальчишке трудно ответить на каждый из них, а уж на все сразу – тем более.

Но Антошка был сообразительным мальчиком, недаром учился во втором классе и даже сам, без взрослых, ходил в школу и обратно.

– Гена. Он у нас давно живёт. Папа его совсем маленьким привёз из Африки. А теперь он уже здорово вырос, мама его хорошо кормит сосисками. А сбежал он из аквариума, когда я его хотел сарделькой покормить. А где он теперь прячется, я не знаю: у нас ведь целых три комнаты и кухня. – Антошка немного успокоился и один за другим подробно ответил на все вопросы Степаныча, даже про сосиски с сардельками рассказал.

– А родители-то где? – поинтересовался Степаныч.

– Мама в магазине, а папа в Африке.

– Как же мама тебя одного оставила? – спросил Степаныч.

– Я не один. Мы с Лидой, мне мама велела за ней приглядывать, – шмыгнул носом Антошка.

Только тут Степаныч вспомнил, что у Хохотушкиных двое детей: Антошка и Лидочка. Просто с Антошкой он дружил, помогал ему делать рогатки и скворечники, а вот с Лидочкой практически никогда не общался. Выходило, что четырёхлетний ребёнок – в опасности.

– А где Лидочка? – с тревогой спросил Степаныч, но, услышав новый пронзительный визг, сообразил, что Лида находится в комнате слева. Кометой он ворвался в детскую и увидел Лидочку, стоящую на Антошкином письменном столе. При виде незнакомого дяденьки Лидочка снова завизжала, но уже на тон выше.

– Не бойся, деточка, никто тебя не съест. Ты сюда от крокодила спряталась? – спросил Степаныч. Лидочка кивнула в ответ.

– А где крокодил сидит, знаешь?

Лидочка отрицательно помотала головой.

– А он большой, этот ваш крокодил? – на всякий случай поинтересовался Степаныч.

– Больсой! Гена сначала был маленький, а теперь он вот такой! – Лидочка широко, насколько хватало длины рук, развела их в стороны, как заправский рыболов. – Кто хорошо кушает, тот быстро растёт – так мама говорит.

«Ручки-то у ребёнка маленькие, шире показать она не может. А вот крокодил может быть сколько угодно большим. Не знаешь, к чему готовиться… – пронеслось в голове у Степаныча, – наверняка крокодил не может быть больше аквариума, в котором живёт. Надо бы посмотреть на аквариум. Но и оставлять ребёнка одного никак нельзя: неизвестно, где эта тварь прячется». Роман Степаныч взял Лидочку на руки и побежал с ней в ванную. Он был уверен процентов на 97, что крокодила в ванной нет: не для того же тот сбегал из аквариума, чтобы сразу нырять в ванну, в которой даже нет воды.

– Антон, быстро за мной! – крикнул трудовик стоящему на галошнице Антошке, пробегая по прихожей.

Когда они втроём вбежали в ванную и убедились, что никакого крокодила в ней нет, Степаныч закрыл дверь, посадил Лидочку на стиральную машину, а Антошке велел сесть на край ванны.

– Сидите здесь, никуда не выходите! А я пока выясню, где ваш Гена скрывается, – как можно спокойнее сказал он детям.

Послушная Лидочка кивнула.

– А если, пока вы его ищете, нам тут скучно станет, что нам делать? – спросил Антошка.

«Тут у них дикие крокодилы бегают, а ему, видите ли, скучно!» – подумал Степаныч, а вслух сказал: – Почистите себе зубы, вон сколько у вас зубных щёток, вот и весело будет.

– Так мы уже чистили утром, – ответил Антошка.

– Ещё почистите, кариеса не будет, – сказал Степаныч вслух, а про себя подумал: «А вот крокодилы зубы не чистят, интересно, бывает у них кариес или нет?».