Игорь Денисов - Ид

– Мой Орден не вдается в такие тонкости. Добро, построенное на лжи, рано или поздно обернется великим Злом.

Вперед выступил Морган. Сибилла побледнела. Кивнула.

Не опуская глаз, Морган припал на колено.

– Морган. Орден Тайны. Моя миссия – скрывать очевидное, а тайное делать явным.

С улыбкой Морган смотрел в глаза Сибилле. Ее ресницы дрогнули. Она тихо спросила:

– Орден Тайны? Никогда о таком не слышала.

– Мало кто слышал. Орден создан недавно. Десять лет назад. Сразу после Войны.

Рыцари с изумлением наблюдали, как на бледных щеках Сибиллы расцветают алые пятна.

– Что происходит? – шепотом спросил у Ламберта стоявший рядом Ярослав.

– Наш юный друг понравился Королеве, – сияя улыбкой, ответил Ламберт.

Морган, не дожидаясь кивка Королевы, встал и, повернувшись к Сибилле спиной, направился к остальным.

– Постой, храбрый рыцарь, – хриплым от волнения голосом окликнула Королева. – Позволь спросить: сколько рыцарей в твоем Ордене?

Морган бросил через плечо:

– Один.

Ламберт преклонил колено. Он улыбался и, кажется, был счастлив.

– Ламберт. Орден Надежды. Делаю все то же, что и мои дорогие друзья, но с особой целью: защищать мир и гармонию, возрождать веру, вселять в сердца надежду.

Ламберт звонко рассмеялся. Сибилла улыбнулась. Смех юноши стер с ее лица неприятный осадок от знакомства с Морганом.

– С кем же ты воюешь, Ламберт?

– Мои враги – страх, безверие и упадок духа.

Ламберт поднялся. Вслед за ним поднялась Сибилла. Лицо ее приняло торжественное выражение.

– Прекрасно, – сказала она, спускаясь по ступенькам. – Такие люди нужны, особенно в наши мрачные времена.

Царственной походкой прохаживаясь по залу, Королева молвила:

– Рада сообщить вам, что первый из четырех этапов турнира – Испытание Страхом – вы уже прошли.

Все, кроме Моргана, изумленно переглянулись.

– Путь через Мертвый Лес – вот первое испытание. Многие храбрецы его не выдерживали. Тайна. Неизвестность. Постоянное напряжение нервов в ожидании неведомой угрозы, которая так и не приходит. Некоторые рыцари сворачивали на полпути. Иные сходили с ума.

– Королева, – молвил Ярослав. – Что там? В Мертвом Лесу?

– Я не знаю, – улыбнулась Сибилла. – Никто не знает.

Она обвела рыцарей взглядом.

– Итак, второй этап турнира. Испытание Болью.

– Чтоб меня, – сказал Сигурд, оглядывая заставленную орудиями пыток комнату. Другие рыцари промолчали, но их взгляды выражали то же чувство.

В земляном полу комнаты слуги вырыли яму, засыпав ее раскаленными угольями. Сибилла стояла у дальней стены, так, что яма разделяла ее и вошедших рыцарей. Виктор прикрыл дверь и занял место слева от входа.

– Попрошу вас снять сапоги, – сказала Сибилла. Рыцари выполнили ее просьбу.

– Ордалий продолжается до тех пор, пока двое из вас не сдадутся. К следующему этапу турнира останется четверо.

– Начнем, – сказал Хтон.

– Чем быстрее, тем лучше, – пробормотал Ярослав, глядя на раскаленные докрасна угли в яме. Даже с расстояния десяти шагов он ощущал исходящий от них жар.

Королева подошла к яме. Наклонилась. Достала из ямы раскаленный уголек. Сжала в кулачке.

– Ширина ямы – двенадцать шагов, – с улыбкой сообщила она.

Сибилла разжала кулачок. Уголек упал на пол, рассыпавшись искрами. Королева показала рыцарям багрово-черный ожог на ладони.

– Тому, кто перейдет яму, я позволю поцеловать его.

Хтон с бесстрастным лицом шагнул к яме. Его оттолкнул Сигурд.

– Прочь с дороги! Я первый!

Страшно крича, рыжий в несколько огромных шагов одолел яму. Глаза выкатились, на лбу выступила испарина. Каждый раз, когда его голая ступня опускалась на раскаленные угли, шипело, в воздухе пахло горелым мясом. Вальмон зажал рот ладонью.

– А-А-А! – закричал Сигурд, падая на колени перед Сибиллой. На ступни Сигурда было страшно смотреть: сожженная кожа шла лопающимися волдырями; оголенное мясо почернело.

– Невероятно, – выдохнул Ярослав.

Сибилла с неизменной спокойной улыбкой наблюдала, как могучий Сигурд на четвереньках ползет к ней. Взгляд Королевы был холоднее ледяных вершин неприступных гор. Лишь в глубине их блестели искорки удовлетворения.

Сигурд схватил Королеву за руку. На ее лице появилось выражение брезгливого веселья. Выпятив губы трубочкой, Сигурд поцеловал ожог. Снизу вверх глядя в холодно-насмешливые глаза Сибиллы, прохрипел:

– Моя будешь. Знай. Только моя.

Сибилла, запрокинув прелестную головку, расхохоталась. Сигурд, охая, отполз в сторону, скорчился на полу у столика с пилами и сверлами.