И, наконец, приспело время умирать.
Тогда человек по имени Хи собрался с духом, обзвонил своих старых друзей, с которыми не виделся черт знает сколько лет, и сообщил им эту новость.
Те пришли.
Чего же не придти?
Отправить в дальнюю дорогу – первый долг…
Вот собрались они, сидят и ждут. Не пристают. Хорошие друзья.
– Уж коли все вы здесь, то у меня к вам просьба, – говорит им Хи. – Снесите-ка меня во двор, под куст. Хочу в последний раз там полежать, на небо поглядеть, послушать, что соседи говорят.
Друзья его как будто и не слышат – заняты беседой.
Ждут, когда помрет. Чтоб был пристойный траур, всё, как у людей.
А то – под куст…
Смешно!
– Ну ладно, вам виднее, – горестно вздыхает Хи. – Раз нет – так нет.
– Тебе что, делать нечего? – друзья удивлены. – Мы тут – зачем? И ты – чего?
– Да хочется, – бормочет Хи. – Давно.
– Слышь, хочется!.. – хихикают друзья. – А ничего, расхочется. Сезон не тот. Подумаешь – под куст!..
– Конечно, – соглашается болезный Хи.
Такой он слабый, что и спорить нету сил. В другой бы раз уговорил – в момент.
Тут гости начинают озираться – ну, на всякий случай – мебель трогают, картинки на стенах: не бог весть что, понятно, но и не труха!..
– Послушай-ка, дружище, – говорит один, – вот ты помрешь, а это все – куда?
– Не знаю, – отвечает Хи. – Когда помру, мне будет все равно.
– Тебе-то, может быть, и да… А сколько стоит обстановка, например? Ведь, знаешь, похоронные расходы, то да се… Накладно!
Надобно заметить: не имея к жизни подходящих средств, человек по имени Хи всю свою мебель сделал сам и очень тем гордился.
Вышло угловато, что и говорить, но прочно – не чета фабричным гарнитурам.
На века работа!
И картинки сам намалевал – за невозможностью купить какую-нибудь в магазине. В рамки из дощечек поместил и вывесил на стены.
– Нету этой мебели цены, – чуть слышно отвечает Хи.
– Как так? – друзья в недоуменье. – Почему?
– Да так…
– Ты что же, драгоценности сюда запрятал?
– Понимайте, как хотите.
– Где?
– Да ведь во всем заключено, – наивно отвечает Хи, в душе гордясь собою. – В каждой ножке, в каждой крышке, в каждой спинке, в каждом ящичке…
– С ума сойти! – вконец изумлены друзья. – И в топчане, где ты лежишь?!
– Наверное. Его я тоже мастерил.
Тогда друзья вскочили, вновь забегали по комнате – топочут, пыль до потолка.
Совсем черт знает что!
А радости-то, воодушевленья!.. Словно именины праздновать пришли.
– Мы так и знали! – гомонят. – Мы так и знали! Вот, выходит, все-таки припрятал? Накопил?!
– Да если что вам приглянулось, – из последних сил лепечет Хи, – то забирайте. Я не против. Всё берите. А иначе – пропадет.
– Не пропадет! – кричат. – Теперь – не пропадет! Как хорошо, что ты сказал!..
Разволновались тут, засуетились и давай ломать: кто ножку, кто еще чего, лишь бы с собою унести, – жадные вдруг сделались ужасно.
Ведь добро какое – нет ему цены!
Офонареть!
Про Хи совсем и позабыли.
А человек по имени Хи тем временем душевно умирал на жестком топчане.
Так умирал, что и ответить ничего уже не мог. Взаправду умирал.
И потому не удивлялся, видя, как ломают его дом, разносят по кусочкам.
Значит, оценили, нравятся им вещи. Не впустую прожил век. И хорошо!..
Кто-то там подрался из-за толстой крышки от стола, а кто-то подхватил на спину старенький комод – и был таков.
Но далеко не убежал: обделался и надорвался – глаза в натуре выскочили из орбит, и все кишки полезли через уши вон, а он лежал, придавленный комодом, руками и ногами по земле сучил, как будто полз, и громко верещал: «Вступаю в долю, только помогите!».
Но его пристукнули, чтоб не смущал соседских ребятишек, и комод уволокли.
А ребятишки из кишок наделали ужасно непристойные надутые колбаски и своих сестер по вечерам пугали, так что те потом ни пукнуть, ни пописать не могли и на уроках в школе сочинения писали на одну-единственную тему: «Целомудрие – бывает же такое!..»
Им за это ставили колы, ремнем пороли, за волосы драли где придется, ну, и вообще…
Меж тем всю мебель растащили, а когда не стало в доме ничего, то вспомнили, что есть еще нетронутый топчан, и мигом сволокли его во двор.
Там человека по имени Хи, не церемонясь, сбросили под старый куст, как никому не нужный мусор, и убежали вместе с топчаном.
Еще ругались по дороге…
Темпераментные люди!
Вот лежит человек по имени Хи, как никому не нужный мусор, и видит, что и впрямь – лежит он под большим кустом, в углу двора.
Читать дальше