Владимир Хованский - Охота на зайцев

Рыбаками были ребята близлежащей округи, в том числе и Вовка, сын заведующей начальной школой. Ловили сачками – универсальным орудием. В конце весны ловили майских жуков, летом – стрекоз да бабочек, ну а зимой – рыбу. В этом деле нужна была сноровка и осторожность. Прорубь – штука коварная, ошибок не прощает. От полоскания белья вокруг неё образовывалась наледь, бугристая и скользкая. Зазеваешься, наступишь на неё, поскользнёшься и угодишь под лёд. Вовка наловчился орудовать сачком, рыбачил не хуже других. Добычей в основном была рыбья мелочь: плотвички, карасики, вьюнки, и вся она отдавалась кошке Мурке. Однако случались и моменты везения, рыбацкой удачи.

Однажды Вовке удалось пристроиться на самом краю проруби. Сжимая сачок, он напряжённо всматривался в водную глубь. Вдруг что-то тёмное, большое стало быстро подниматься к поверхности. Вовка мгновенно сунул сачок под всплывающую рыбу, потянул к себе и… обомлел. Огромная усатая голова немигающими глазами уставилась на него, сачок прогнулся под толстым длинным телом. Вовка застыл от ужаса, а чудовище дёрнулось и, отбросив сачок, стремительно ушло в глубину. Это был вьюн, огромный речной угорь. Ах, если бы Вовка не испугался, если бы вытащил этого монстра, слава о нём разнеслась бы тогда по всей округе, а так… Вовка подобрал сачок и поплёлся в горку, домой.

Оказавшись на льду, Вовка поспешил к большой проруби над самым глубоким местом пруда – «ямой». Вокруг неё уже стояло несколько его одноклассников-первоклассников, любителей поглазеть на всплывающую рыбу. Вовка обошёл прорубь и встал у её дальней от берега кромки. Зима в том году выдалась суровой, лёд был толст и надёжен, наледь вокруг проруби ограждала её опасным скользким барьером. Чтобы подобраться к самой воде, надо было обязательно встать и опереться одной ногой на этот барьер. В другое время Вовка не решился бы на это, но сегодня, сейчас, на глазах у друзей… И… он шагнул вперёд.

Рыбалка началась удачно, и вскоре несколько рыбёшек уже лежали на припорошенном снегом льду. Азарт, кураж овладели Вовкой. Смотрите, глядите, ребята, как надо ловить… И тут у дальней от него кромки всплыла очередная малявка. Резко подавшись вперёд за сачком, он вдруг ощутил ускользающую из-под ноги опору. Мгновение – и Вовка оказался в воде. Но он не ушёл в неё с головой – шубка, старенькая рыженькая шубка с искусственным воротником колоколом встала вокруг него и воздух, скопившийся внутри шубки, стал для Вовки спасательным кругом.

К тому времени он уже умел плавать и отчаянно замолотил ногами, обутыми в валенки, помогая шубке держать его на плаву. Хватаясь за край проруби, он попытался зацепиться за него, но тщетно. Пальцы скользили, ногти срывались с голого скользкого льда. Животный страх, ужас вытеснили из его маленького тела все мысли, все чувства, оставив лишь инстинкт самосохранения и жажду жизни. Снова и снова хватался он за предательскую наледь и снова и снова она ускользала из-под него. А кругом не было ни души. Ребята, что стояли с ним рядом, с криками «Вовка утонул!» ринулись в горку, к нему домой, к маме… Он чувствовал, как ноги всё сильнее затягивает под лёд и что силы уже на исходе, однако жажда жизни его не слабела, а родная шубка не хотела сдуваться, и он раз за разом продолжал и продолжал цепляться за край проруби. Сколько времени продолжалась эта борьба: минуту, две… пять?

Но, видно сам Господь Бог хранил Вовку. Юрка Лякишев из параллельного 1 «Б» класса, как ангел-хранитель, из ниоткуда возник возле проруби. Он распластался на льду, подполз к краю воды, протянул Вовке руку, и Вовка мёртвой хваткой вцепился в неё. Крепка оказалась Юркина рука, крепок и силён оказался Юрка. Вовка приподнялся над краем проруби, опёрся свободным локтем на лёд, навалился на него грудью и выполз из проруби.

Маленький спаситель подхватил его, помог подняться, и оба они – и Юрка, и истекающий водой Вовка – начали карабкаться в крутую, покрытую снегом горку. А из дома уже бежали сёстры и бросившая печь пироги мама.

Вот такая история второго Вовкина рождения, вот таким выдался этот первый день весны, день, лишивший кошку Мурку вкусного обеда.

__________

Учились ли вы в мужской школе? Не учились? Значит, в воспоминаниях о школьном времени не хватает вам озорного легкомыслия, бесшабашного веселия и крепкой сплочённости в шалостях и забавах.

Конечно, психологи и учёные разных званий и степеней найдут уйму дурного в раздельном обучении и будут, возможно, правы, но с отказом от этой школьной системы что-то безвозвратно ушло, улетучился дух братства маленьких мужчин, живущий и сохраняющийся в них долгие годы.