Марго Эрванд - Соблазны Одиночества

– С чего ты взял, что он у нее был?

– Конечно, был, а может, и до сих пор есть! У каждой уважающей себя замужней женщины обязательно должен быть любовник, ты разве об этом не знала?

Это был не первый раз, когда Рик пытался шутить на тему верности в браке, и каждый раз его шутки натыкались на глухую стену непонимания и неодобрения со стороны Валерии.

– Прости, не удержался. Знаю, тебе это не нравится.

– Похоже, я в меньшинстве. Я, наверное, какой-то вымирающий вид, – попыталась она пошутить в ответ.

– Тебя нужно срочно спасать! – задорно отозвался Рик.

На улице было шумно от проезжих машин и гула голосов. За желтой лентой стояло не меньше сотни зевак. Мужчины, женщины и даже дети с интересом смотрели на нее. Волосы соломой обрамляли лицо, и ей хотелось ими отгородиться ото всех. Она скользнула взглядом по людской массе, но лица сливались друг с другом, образуя серо-черную линию. Мир вокруг потерял краски, точно умер, и только палящее солнце над головой обжигало плоть. Хотелось пить.

Кто-то из полицейских подтолкнул ее в спину. И на шатающихся ногах она сделала несколько шагов в сторону патрульной машины.

Майк навещал ее каждое воскресенье и обязательно звонил хотя бы раз среди недели, чтобы узнать, как она себя чувствует и не нужно ли ей чего. Норма всегда вежливо отказывалась, стараясь самостоятельно справляться со всеми делами, но в этот раз, по всей видимости, ее речь не была столь убедительна, если Майк, бросив все дела, примчался к ней домой.

– Что-то случилось? – спросила Норма, увидев на пороге дома встревоженного сына.

Первый звонок в дверь прозвучал несколько минут назад, Норма с трудом повернула головой в сторону прихожей, будучи уверенной, что это был почтальон. Она всю ночь мучилась от такой изматывающей боли в ноге, что сейчас, найдя наконец удобную позу – вытянув ногу на подлокотнике дивана, – ей было страшно почувствовать нужду идти в туалет. Она уже с облегчением выдохнула, снова опустив голову на подушку, когда в дверь позвонили, а следом еще и подергали ручку. Почтальон так бы не сделал. Норма аккуратно опустила ногу на пол, почувствовав, как что-то внутри хрустнуло, и в следующий же миг острая боль пронзила ее под коленной чашечкой.

– Мама, ты там? Открой! – Услышала она крик Майка, тарабанившего в дверь.

Тянуть было нельзя. Упираясь на трость, она пошла к двери, морщась всякий раз, когда нужно было переставлять левую ногу. Обезболивающее, которое ей выписали несколько месяцев назад, закончилось вчера утром, но Норма точно знала, что оно не смогло бы купировать этот приступ, как и то, что, если она будет продолжать бегать от врачей, скоро и вовсе не сможет подняться с кровати.

– Ты чего так долго? Я уже думал выламывать дверь! – прохрипел Майк, глядя на нее так, точно они не виделись целую вечность. – Как ты?

– Все хорошо, – ответила Норма, нарочито улыбаясь сыну. Она едва стояла на ногах, колено пульсировало от боли.

– Ты что, спала?

Норма и забыла, что на ней до сих пор была только ночная сорочка. У нее не было сил переодеваться, да и гостей она не ждала. Стыдливо прихватив себя одной рукой, она улыбнулась сыну. Другой рукой Норма продолжала опираться на трость, сейчас это была ее единственная опора.

– У меня была бессонница. А у тебя все хорошо?

– Мы так и будем стоять в дверях? У тебя что, кто-то есть?

– Не говори глупости. Проходи, выпьем кофе, – скомандовала она, пропуская его в дом.

– Как твоя нога?

– Все хорошо, я просто устала.

– Я сам сварю кофе, а ты лучше отдохни.

Норма с облегчением приняла его помощь, хотя внешне сохранила спокойствие. Тяжело переставляя ноги, грузно наваливаясь на трость, она заковыляла в комнату, в то время как Майк направился на кухню, щелкая языком ритм какой-то мелодии. У него был прекрасный музыкальный слух, и он уже не первый год успешно совмещал работу страхового агента с концертной деятельностью в составе джаз-бенда. К тому моменту, как Майк вошел в гостиную с двумя стаканами в руках, Норма успела надеть домашнее платье, а также свернуть калачиком постельное белье в углу дивана и обложить его со всех сторон декоративными подушками. Подложив себе под спину валик с меховыми помпонами, она села на свободный край, слегка вытянув ногу.

– Как вкусно пахнет, – протянула она, вдыхая фирменный аромат кофе. – Давно я себя не баловала.

– Ой, а я забыл, что тебе больше нельзя кофеин, – виновато ответил Майк, усаживаясь напротив нее. Кресло с резными ножками тут же скрипнуло под тяжестью его тела. – Могу заварить тебе чай.