Дара Преображенская - Послание. Часть 2

Никогда бы не подумала, что такие дома всё ещё существуют в реальности, а ведь этот очень походил на обиталище какого-нибудь мифического существа, а не человека.

Эдуард, письмо, дом с заколоченными окнами – всё это более чем странно.

Где я нахожусь?

В маленьком провинциальном городке на самой окраине Воронежа. Или я опять что-то путаю? Почему заколочены окна? А если здесь вообще никто не живёт? А если никакого Эдуарда нет, и это была чья-то очередная шутка?

Однажды мне позвонили по объявлению и сказали, что могут предложить неплохую работу в качестве секретарши. Естественно, я согласилась. Мне назвали адрес, и я на полном серьёзе отправилась по месту назначения. Но такого адреса вообще никогда не существовало. Я жутко обозлилась на неизвестных шутников.

..На моём мобильнике высветилось время: шестнадцать часов пятьдесят минут. Встреча была назначена на семнадцать ноль ноль. Что ж, ничего не поделаешь, придётся ждать. Жуть как не люблю ждать.

Ни прибытия нужного поезда, автобуса и уж тем более человека. На всякий случай я обошла дом вокруг, попыталась заглянуть в окна, точнее в щели досок. Внутри было темно. Несколько раз дёрнула ручку двери, совсем забыв про звонок. Дверь оставалась непреклонной. Похоже, здесь меня никто не ждёт, а со стороны, наверное, я очень смешно выгляжу: высокая тётенька в синем пальто, вязанном берете с картиной в одной руке и дамской сумочкой в другой.

К счастью, успела бросить в сумку баллончик со слезоточивым газом, если вдруг придётся прибегнуть к самозащите. Всё, кто-то снова неудачно пошутил!

В последний раз дёрнула упрямую дверь с твёрдым намерением уйти от этого жуткого места. Небо уже начало покрываться вечерней мглой, нет ни единой звёздочки и даже Луну не видно.

– Не пытайтесь проникнуть в дом, он закрыт, – услышала я за своей спиной.

Есть такое выражение «душа ушла в пятки». Так вот, в тот момент значение этого выражения в точности соответствовало тому состоянию, в котором находилась я. Мне пришлось резко обернуться и схватить газовый баллончик на дне дамской сумочки. Владельцем голоса оказался молодой человек в длинном кожаном пальто и тёмно-голубой норковой шапке. Он на голову был выше меня ростом и не выказывал ни малейшего намерения напасть. Когда я посмотрела в его лицо, по моему телу пробежали мурашки. Лицо незнакомца было точной копией средневекового юноши с картины.

– О, боже!

– Ничего, привыкните. Меня зовут Эдуард.

– Так Вы и есть тот самый Эдуард?

Парень кивнул.

– А…

Я попыталась показать на картину и высказать свои соображения по этому поводу, но слова застряли в горле.

Это от страха. Так часто бывает с людьми, которые сталкиваются с чем-то необычным для них.

– Картина. Не удивляйтесь. Моё точное сходство вполне объяснимо. Дело в том, что Вы держите портрет моего предка – двоюродного брата самого лорда Эссекса Эдварда Бьюи.

– Поэтому, сэр, Вы хотите, чтобы я продала Вам эту картину?

Эдуард улыбнулся.

– С «сэром» Вы, пожалуй, переборщили. Мои родители и я родились в России.

– Ваши родители?

– К сожалению, они умерли пять лет назад.

– Они знали о своём происхождении?

– Увы, нет.

– Но….

– Может, лучше пройдём в дом, – предложил Эдуард.

Не дожидаясь моего ответа, он достал связку ключей, выбрал нужный ключ и открыл дверь.

– Заходите.

Дверь скрипнула.

Ну и ну! Совсем как в старых заезженных сказках про колдунов и оборотней.

– Не волнуйтесь, дверь смажут.

Хорошенькое предложение!

– Но здесь очень темно, я ничего не вижу.

– Простите.

В левой руке Эдуарда каким-то совершенно непонятным образом оказался фонарь. Поток света брызнул на окружающую темноту.

Первый этаж представлял собой большую гостиную со старой мебелью и камином.

В доме было довольно прохладно, поэтому пальто не хотелось снимать.

– Сейчас я разведу огонь.

Эдуард щёлкнул зажигалкой, и я услышала треск свежих поленьев в камине.

– За камином и вообще за домом в целом присматривает Екатерина. Или просто «мадам Катя».

– Вы уверены, что она действительно присматривает за домом?

– Скоро здесь будет вполне уютно.

На столе стоял подсвечник с тремя наполовину оплывшими восковыми свечами. Эдуард зажёг и их.

– Садитесь.

Я заметила кожаный диван в виде полукруга. Не хватало только гостей.

– У Вас не найдётся сигареты? По чистой случайности свои забыла дома.

Эдуард дал мне прикурить.