Валентин Сарафанов - По закону зверя (рассказы)

Он сидел на вороном коне и размахивал мечом.

Конь храпел, топтался на месте и пучил глаза от страха.

– Выходи! – снова зверем прорычал рыцарь.

В глубине пещеры послышалась возня, и вскоре на белый свет выбрался огромный дракон. Он подслеповато щурил глаза от ярких солнечных лучей.

– Я пришел убить тебя! – горделиво вскричал рыцарь.

– Зачем? – спросил дракон.

– Затем, чтобы отрубить коготь с твоей лапы, как доказательство, что я смелый и сильный и смог победить дракона.

– Зачем тебе это доказательство?

– Оно нужно моей принцессе. Только тогда она согласится стать моей женой.

– Какая жестокая принцесса. Странно, чтобы доказать, что ты смелый, обязательно надо кого-то убить? А может, лучше спасти?

– Хватит разговоров! Приготовься к битве, дракон!

– Я не дракон. Я дракониха.

В это время из пещеры выползли два маленьких дракончика.

– Не убивай маму! – жалостливо запищал один из них.

– Что? – выдохнул удивленно рыцарь. – Ты дракониха?

– Да, я дракониха. А это мои дети. Приступим к поединку, рыцарь.

– Нет! – решительно мотнул головой тот. – Я не дерусь с женщинами! Какая неудача! Пройти такой длинный путь и вызвать на бой женщину! Какой позор для меня!

– Не будешь драться? – спросила дракониха.

– Нет! – рыцарь снова решительно мотнул головой. – А где твой муж?

– Дракон-то? – дракониха махнула крылом. – Улетел навсегда пару лет назад. Не выдержал тягот семейной жизни.

– А может, скажешь, куда улетел? – спросил рыцарь. – Я найду его и убью. Нехорошо бросать семью.

– Не знаю я, где он. Да и зачем убивать. Пусть живет. Я на него не в обиде.

– Что же мне делать, – рыцарь снял шлем и задумчиво почесал затылок. – Вот так возвращаться ни с чем? Принцесса за меня не выйдет замуж.

– Да, уж, – дракониха задумалась. – Я вижу, что ты смелый и благородный рыцарь. Чем же тебе помочь? Говоришь, коготь тебе нужен?

– Нууу… не обязательно коготь. Может обрубок хвоста или клык. Надо же какое-то доказательство.

– Слушай, рыцарь, а клочок моей шкуры не пойдет? – спросила дракониха.

– Ты, что хочешь свою шкуру срезать? – усмехнулся рыцарь. – Не больно будет?

– У меня есть обрывки. Я иногда линяю. Шкуру меняю. Вот и остались. Сынок, – она обратилась к одному из дракончиков. – Принеси маме кусочек её шкурки.

Дракончик исчез в пещере и вскоре вынес обрывок чешуйчатой шкуры величиной со скатерть. Чешуя золотом искрилась на солнце.

– Держи, – дракониха протянула шкуру рыцарю.

– Да она же совсем сухая, – недовольно произнес тот.

– Нормально! Скажешь, что высохла, пока возвращался. Путь-то у тебя не близкий.

– И то верно! – согласился рыцарь, прикрепив шкуру к седлу. – Благодарю тебя! Ты добрая!

Он надел шлем, спрыгнул с коня, подошел к драконихе и почтительно преклонил перед ней колено.

– А ты крутой рыцарь! – восхищенно произнесла дракониха. – Будь я человеческой женщиной, то непременно ты бы стал моим мужем. Удачи тебе!

– И тебе найти своего истинного рыцаря среди драконов!

После этих слов рыцарь вернулся в седло и развернул коня.

– Ты заезжай, если что, – дракониха махнула ему вслед крылом. – Счастливой тебе семейной жизни с твоей драконихой…, ой. извини, принцессой и королевской короны! Пусть будет так!

Это было давно.

Жаркое лето. Дачный массив из маленьких домиков и небольших участков земли, заботливо возделанных рачительными хозяевами.

За участками быстро текла небольшая речка. Путь к ней лежал вдоль узкой улицы.

Будучи еще пацаном, я жил с родителями на даче и часто ходил по этой улице на речку, чтобы окунуться в её прохладную воду.

Да и рыба в ней ловилась на удочку – окунь, елец, хариус и даже ленок.

На этом пути вдоль одного из участков меня всегда сопровождала собака.

Это была беспородная довольно крупная псина. Она кидалась в мою сторону, но её останавливал шаткий забор из штакетника, который разделял нас.

Собака свирепо рычала, скалилась и старалась просунуть морду меж штакетинами. Казалось, что она готова была порвать меня, но ей мешал забор.

Я не обращал на нее внимания, зная, что будет дальше.

А дальше забор заканчивался. Казалось, что собака сейчас вырвется за забор и порвет меня.

Но нет. За несколько метров до конца забора, ярость собаки будто сдувало ветром. Она стихала, спокойно отбегала от забора и удалялась, как ни в чем не бывало в глубину участка.

Так было всякий раз.