Валентин Сарафанов - По закону зверя (рассказы)

Прошли годы, и решили маги окружить свои земли Кольцом Огненным. Не по завету Хранителя Мира поступили они, отгородив Дерево Жизни от всего белого света огненной стеной, но из страха перед неведомым врагом.

Но был среди магов тот, кто воспротивился тому. Он восстал против магов, желая выполнить завещание Хранителя Мира, и был проклят и изгнан на север в страну тьмы, а с ним треть Воинов Жизни ушла.

Прошло время, и однажды исполнилось предсказание пророка. Кольцо Огненное погасло, а с севера пришло бесчисленное воинство. Началась война за Дерево Жизни…

***

Николай проснулся от теплого солнечного луча на щеке. Было утро.

Дед подкладывал поленья в печку.

Николай привстал на кровати. Опустил ноги на пол. Он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Да, уж. Похоже, действительно, напиток жизни. Он вспомнил легенду.

– Проходи к столу. Ещё отведаешь напитка, – предложил дед.

Николай сел на лавку и выпил до дна живительный нектар из чашки.

– Хорошо, – с выдохом произнес он. – Слушай, Константин, а чем вся эта легенда закончилась?

– В книге «По закону зверя» все поведано, – ответил дед.

– А есть такая книга?

– Есть, – кивнул дед. – Найдешь, если интересно. А теперь тебе в путь пора. Иди. Тебя волк на дорогу выведет. По ней пойдешь направо и вскоре к своему дому выйдешь. Иди.

– Волк выведет? – удивленно спросил Николай.

– Да. Он у меня умный. Все понимает. Только, что не разговаривает.

– Благодарю тебя, дед Константин. – Николай почтительно склонил голову. – Если бы не ты, не знаю, как бы я выбрался.

– Иди, удачи тебе, – произнес дед.

Николай обулся и вышел под открытое небо. Возле крыльца его уже ждал волк.

Они пошли по лесу. Волк чуть впереди, указывая путь.

Вскоре вышли к дороге. Это была проселочная грунтовая дорога. Она была знакома Николаю.

– Благодарю тебя, зверь, – произнес Николай и удивленно при этом оглянулся по сторонам. Волк исчез, как под землю канул.

Николай только плечами пожал и пошел направо по дороге. Через пару километров вышел к поселку. Его дом стоял на окраине.

Отворил калитку.

Первым его встретил сын.

– Папка вернулся! – радостно закричал он и кинулся на руки обниматься, а вскоре и жена выбежала из двери во двор.

– Заплутал я немного, – повинился Николай.

– Вернулся, вернулся, – шептала она, обнимая и целуя его. – Пошли в дом. Пошли.

Он вошел в родной дом. Умылся с долгой дороги.

Жена усадила его за стол. Налила немного борща.

– Чуток поешь для начала. Привыкни сначала к еде, – пояснила она.

Послышался звонок на мобильный жены.

– Да, все! Сам пришел! – радостно сообщила она кому-то. – Отменяйте поиски.

Николай поднес очередную ложку ко рту, да так и застыл, глядя на фото на стене. Это была старая пожелтевшая фотография.

Он встал из-за стола и подошел ближе. Не поверил глазам. На него с фото смотрел тот самый дед. Константин.

– Это кто? – спросил Николай жену.

– Это мой прадед, Константин, – пояснила та. – Я вчера его фото в старом альбоме нашла.

– Не видел раньше, – мотнул головой Николай. – Ты только рассказывала, что он давно умер.

– Да я сама случайно нашла это фото. Я же тебе рассказывала, что он охотником был. У него даже своя заимка была в лесу. У него волк был. Я повесила это фото на стену вчера утром. Сама не знаю зачем. Но, что-то заставило. И после того уверенность появилась, что ты найдешься. Что с тобой? Ты как-то в лице изменился.

– Все хорошо, – прошептал Николай, ощутив холод на спине.

Он включил ноутбук и набрал в поисковике «По закону зверя».

Коля был на работе, когда позвонила Ольга.

– У нас на кухне кто-то в вытяжке над плитой завелся!

– Что значит, завелся? – недоуменно спросил Коля жену.

– Шебуршит. Может, это крыса через вентиляционную трубу пробралась. Я боюсь.

– Еще чего не хватало, – пробормотал Коля. Он терпеть не мог крыс. На собственной даче их отлавливал. Еще те твари.

– Сейчас приду, – говорит.

Отпросился с работы, благо время уже было к концу дня. Добрался до дома скоренько. Заходит в квартиру.

– Шебуршит? – первым делом спрашивает Ольгу. Та молча кивает.

Коля проходит на кухню. Слышит явное шебуршание. Да, кто-то сидит в вытяжке. Не иначе, как крыса. Вот же тварь! Пролезла через вентиляцию.

Коля переоделся. Надел кожаную куртку и толстые кожаные перчатки. Мало ли что. Вскроет вытяжку, эта тварь выскочит, да и кинуться может. Крысы они такие.