Людмила Головина - Король-охотник и его дочь

– Он нашёл заклинание в древней книге. А потом, ты ведь сама говорила, что волшебство не остановит того, кому предназначено судьбой. Значит, не просто так мы встретились.

– Расскажи мне о нём, – попросила Матушка.

Когда Хранительница начала свой рассказ с того, что Король хотел убить лань, Матушка перебила её:

– Он что, охотник?!

– Он раскаялся в том, что убивал животных. Он не понимал, что делает нехорошо. Я ему всё объяснила. Думаю, он никогда больше не будет охотиться.

– Ох, дочь моя! Насколько ты неопытна, и как плохо знаешь людей! Сейчас он влюблён и готов обещать что угодно. Но, увидишь, пройдёт несколько лет, и тогда…

– Нет, Матушка! Я не верю, что он способен сделать что-то дурное!

– Я вижу, что ты тоже любишь его. А любовь – это такая сила, противостоять которой невозможно. А поэтому, с моим благословением или нет, ты всё равно станешь его женой. И будешь любить его всегда, такова твоя природа. Хотелось бы мне, чтобы и он мог испытывать такие же чувства. Но веры в это у меня мало. Хранительница и охотник – плохой союз, как бы это не довело до беды. Слушай моё решение. Скрепя сердце, даю я благословение на этот брак. Но помни всегда. Ты будешь жить среди людей, но никогда не сможешь стать до конца такой, как они. Если твой супруг изменит тебе, или будет груб с тобой, или убьёт на охоте хоть одно животное… Впрочем, ты знаешь, какой конец тогда тебя ждёт. А сейчас, ступай, моё дорогое, милое дитя. Всех дочерей я потеряла, одна ты у меня осталась. Тяжело мне видеть, что и ты вступаешь на этот погибельный путь… Лучше мне снова погрузиться в сон, чтобы не думать обо всех постигших меня несчастьях. Прощай!

– Прости меня, Матушка! Я постараюсь не причинить тебе новую боль!

Но древнее дерево уже затихло и оцепенело.

Грустная, побрела в обратный путь Хранительница. Тяжело ей было вспоминать этот разговор. Но она верила в своего суженого и надеялась, что тот никогда и ничем не будет её огорчать.

А рядом с ней шло великое множество зверей. Они уже поняли, что им предстоит расставание, печалились о разлуке и не понимали, как они теперь будут жить без Хранительницы? Кто будет их лечить и охранять?

Когда, наконец, девушка дошла до опушки, её любимый уже ждал её. Увидев свою невесту, Король устремился к ней навстречу.

– Что с тобой, моя милая? Почему ты так печальна? Неужели, твоя Матушка не дала согласия на наш союз?

– Нет, Матушка благословила меня, но ты должен знать, что я буду с тобой только до тех пор, пока ты будешь верен мне, добр и благороден. Если же ты станешь груб или жесток, если начнёшь обманывать меня, если будешь сожалеть, что взял меня в жёны, то я навсегда исчезну из твоей жизни. Не спрашивай, как и куда: в этом не виноваты ни я, ни Матушка. Уж такова наша природа, ничего не поделаешь… И ещё одно условие: ты никогда в жизни больше не должен охотиться. Стоит тебе убить хоть одно живое существо, как наш союз разрушится. И для меня это будет гораздо тяжелее, чем для тебя: моя жизнь просто прекратится. Понимаешь, став твоей женой, я не перестану быть Хранительницей. Убив зверя, ты погубишь и меня. Способен ли ты выполнить все эти условия? Посмотри в своё сердце и ответь честно. Если тебе это не по силам, давай лучше сейчас расстанемся и забудем друг друга.

– Забыть тебя? Да никогда! Для меня это хуже смерти! Зачем мне охота? Зачем мне моё королевство? Зачем мне весь белый свет, если рядом не будет тебя? Не терзай своё сердечко дурными предчувствиями! Я клянусь никогда и ничем не омрачать твою жизнь, клянусь никогда не причинять никакого зла ни одному живому существу! Отринь свои страхи, дорогая, доверься мне. Только счастье ждёт нас впереди!

Он дал обещание, как легко даёт обещание любой влюбленный мужчина.

А она поверила ему, как легко верит всем словам любимого каждая девушка.

И Король посадил её на коня впереди себя, и обнял её, и дал коню шпоры. И конь поскакал в столицу.

А звери проводили их до опушки леса, а потом тихо разбрелись кто куда.

Конь нёсся во весь опор. Мелькали вдоль дороги деревни и города, нивы и сады… Ничего этого никогда не видела Хранительница. С интересом оглядывалась она по сторонам и немного волновалась, каково ей будет жить в этом мире?

Встречавшиеся на пути подданные торопливо сдёргивали шапки, уступали дорогу и низко кланялись своему государю и неизвестной девушке. А когда всадник скрывался из виду, долго судачили между собой – кто же эта незнакомка? И не следует ли в скором времени ожидать важных изменений в жизни королевства?