Кристен Соул - Сердца нет!

© Оформление. ООО «Издательство Эксмо», 2022

© Кристен Соул, 2022

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В оформлении использована фотография:

© master1305 / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru

Запись на диктофон:

«Кхм… Я долго размышлял о том, что именно хочу сказать. Знаешь, Мэриан, казалось бы, я написал столько песен, а теперь не могу найти ни одного подходящего слова, чтобы достойно попрощаться.

Я виноват перед тобой. Во многом. Я так и не смог полностью тебе рассказать о том, что со мной произошло, чтобы хоть как-то оправдать свои действия. Не думаю, что смогу когда-либо… Ведь тогда ты узнаешь, насколько я испорченный , насколько я грязный . Эта грязь съедает меня изнутри каждый день, и я бы не хотел, чтобы ты даже слегка ею запачкался.

Прости, что тогда, совсем мальчишкой, постоянно бегал за тобой, как волчонок. Хах, я и сейчас, наверное, так делал бы, если бы не…

Если бы не эти чёртовы маски, появляющиеся в кошмарных снах.

Если бы не лунный свет, который сводит меня с ума.

Если бы не один человек, которого сложно назвать таковым.

Если бы… я только мог.

Думаю, я сам во всём виноват, вовремя не рассказав никому о том, что тогда узнал.

Но я боялся .

«Нужно переступить через свой страх, Ларри», – ха-ха, верные слова, сказанные не тем человеком. Как же иногда меняется смысл фраз, в зависимости от говорящего, ты даже не представляешь .

Вот даже тогда, когда я признался тебе – это же точно не было сном? – в своих чувствах, ты воспринял их, будто я облил тебя бензином и поджёг. Но на деле горел я.

Ладно, к чему я все это?

Я правда люблю тебя, Мэриан.

Всегда любил, но не сразу осознал это, не сразу принял. А ты и вовсе не примешь, и я тебя понимаю.

Наверное, эту запись ты никогда не услышишь, но я сохраню её для себя , как факт признания, чтобы не путать больше сон и реальность».

– Мэриан, постой! Подожди меня! – кричит Ларри. Спотыкаясь нога об ногу, он бежит за своим кузеном, натягивая по пути длинное пальто и путаясь в его рукавах – пальцы вечно цепляются за подкладку, норовя порвать её к чертям. Топот тяжелых ботильонов по мраморному полу оглушающим эхом отдаётся во всех углах огромной прихожей. Мэриан наконец-то снова приехал в гости к своим родственникам, но, похоже, не столь рад этому, как Ларри. Старший брат будто всем своим видом показывает, как ему всё тут осточертело и век он здесь ещё не появлялся бы.

События, в честь которых семья Келли прилетает в Резервуд каждые полгода, всегда одни и те же: день рождения Ларри и через шесть месяцев день рождения Лизы – его родной сестры. Ларри по договорённости отпускают на сутки из пансиона, а у сестры праздник приходится на летние каникулы, длящиеся ровно один месяц – июль. В этом году Ларри исполняется одиннадцать, и он чувствует себя ещё более достойным того, чтобы находиться рядом со старшим братом, который, в свою очередь, в последнее время его постоянно игнорирует. Ларри думает, что, возможно, этому виной разница в возрасте, и сколько бы ему ни исполнилось, он всё равно навсегда останется младше Мэриана на пять лет. Брат так и продолжит смотреть на него свысока, даже если Ларри станет выше и сильнее, когда подрастёт. А сейчас… сейчас вообще все надежды на равное общение потеряны, но что поделать, когда сердце трепещет птицей в клетке из рёбер и кожи? Выпустить не получится, утихомирить – тоже. Приходится стараться исполнять её капризы и унижаться, следуя по пятам человека, о котором уже даже сны снятся.

– Да постой же, – рычит Ларри, догоняя Мэриана и хватая того за длинный рукав вельветового тёмно-бордового пальто. Ларри ещё с прошлой их встречи так полюбил этот цвет, что упросил своего отца накупить ему целую гору бордовых вещей, лишь бы хоть немного походить на своего брата. – Ты меня что, не слышишь? – с одышкой спрашивает Ларри, утирая тыльной стороной ладони пот со лба.

– Ай, Ларри, аккуратнее. Порвёшь ещё, – нервно одёргивая рукав, останавливается и раздражённо говорит Мэриан. Вот он всегда так делает: Ларри старается сблизиться, поболтать, погулять, а тот лишь фыркает. Надоело! – Чего тебе?

Ларри, слегка опешив, пару раз впустую проглатывает воздух, не выдавая ни одного слова, но потом всё же собирается.

– Ну, мы это… полгода не виделись. А ты со мной так и не поздоровался! – с обидой в голосе произносит он.