Надежда Нелидова - Хижина тёти Томы

Потом посмотрела диснеевскую «Белоснежку». Краснея, призналась, что была дурой и за мам замуж не выходят. А её мужем будет принц Рэй. Назвала золотую рыбку Рэй, два кота были и черепаха – все тоже Рэи…

Ранимая – до ужаса. Помнится, Леночке было лет восемь. Ираида проснулась в поту и в жару – сильно простыла. Таблетки в наличии есть, но так вдруг захотелось апельсинов. Казалось – съест разом штук шесть и выздоровеет. Ларёк во во дворе.

Влажной слабой рукой протянула кошелёк, стоном позвала: «Сходи, доча». Леночка в плюшевой пижамке прибежала, застыла у кровати как вкопанная. Оттолкнула руку и… горестно зарыдала, забилась в истерике. Для неё это была травма, удар, конец света.

До сих пор она видела мать сильной, уверенной, независимой. Что называется, застёгнутой на все пуговички. А тут распластана в постели, жалкая, растрёпанная, беспомощная. Поплакав, дочка забилась в угол и смотрела насупившись. В зарёванной насторожённой мордочке – суровый вопрос, недоумение, неприятие, обида: как она могла?! Предательница! Для бедняжки в этот день мир рухнул.

Апельсины принесла соседка.

Вот такая девочка-цветок. На уроках литературы отвечает – вся розовеет, тискает руки, задыхается. А какие сочинения пишет – жемчуг, просто жемчуг! Классная руководительница рассказывала: ехали экскурсией в церквушку. В автобус вошла старуха – никто не встал, одна Лена вскочила.

Может, с той церквушки и началось. Стала слушать диски с проповедями – и мою проказницу и повторюшку увлекла. У нас в квартире появились Библия, Евангелие. А у Лены вообще целая библиотека: тяжёлые книги с тиснёными золотом названиями: жития святых, труды богословов, толкования. Дочь, глядя на неё, попросила купить иконку Спасителя, потом Троеручицу, потом…

– Давай, когда уже сама заработаешь, – предложила я. Она вздохнула и согласилась. Только пробормотала, что, мол, а вот у Лены вся горка уставлена иконами, благовонными лампадами, подсвечниками, развешаны освящённые крестики на цепочках.

На дне рождении одноклассницы (вписка, по-нынешнему) все весело набросились на пирожные и газировку. Только Лена ещё минуту сидела, закрыв глаза и шепча под нос молитву. А моя постеснялась.

После школы пути наших детей разошлись. Дочь уехала в другой город, Лена поступила платно на архитектурный. Теперь её стеллажи были забиты книгами по архитектуре, тяжёлыми, дорогими – выписывали через почту. Ираида Сергеевна не жалела денег. Ну и что, что в библиотеке есть: там книги устаревшие, потрёпанные, в пятнах. Что с ними, вообще, делают? Не то чайники ставят, не то котлеты заворачивают, не то козявки размазывают. Брезгуешь в руки взять, хоть в перчатках читай.

Моя стрекоза быстро вылетела замуж. А Лена пробивалась через долгие поиски, пробы и ошибки. У Ираиды после этих бурных исканий добавилось седых волос. Дочь описала круг и вернулась в исходную точку. Остановилась на давно и безнадёжно влюблённом в неё однокласснике Саше.

– Я буду называть тебя Рэй, – сообщила она в первую брачную ночь. Он рассмеялась шутке, но это была не шутка. Саша-Рэй, чем плохо? Правда, случались накладки. По рабочему телефону просила позвать Рэя. «Кого? У нас таких нет». – «Простите, Александра».

Оба ходили в церковь, соблюдали посты. Перед обедом вставали рядышком на колени перед иконами. «Хлеб наш насущный даждь нам днесь». После еды: «Благодарим Тя, Христе Боже наш, яко насытил если нас земных |Твоих благ». Саша-Рэй прыскал. Лена строго пресекала смешки. Он, искоса взглядывая на любимую, старательно повторял непослушные слова.

По просьбе жены, из природного блондина перекрасился в шатена, сменил стрижку – и правда, принц Рэй. Уволился с завода, хотя любил работу и коллектив, поступил в финансово-юридический колледж. Лена со временем собиралась открыть частный проектный офис – будет в штате свой юрист и бухгалтер.

Ну а раз муж студент, какие могут быть дети? В семье была демократия: устроили круглый стол. Уйти из родной школы и нянчиться с предполагаемым внуком Ираида была не готова. Да и зарплата завуча – недурной вклад в семейную копилку: молодые выплачивали ипотеку. Жаль только, Саша так мечтал о ребёнке.

– Не Саша, а Рэй, – строго поправила Лена. – В таком случае, о каких детях может идти речь? – поставила она точку.

Из тонкой как тростинка, краснеющей девушки она преобразовалась в ладную, видную, весьма и весьма существенную женщину – на неё заглядывались. От отца – яркая красота, от матери – стать. С частной конторой не вышло, с архитектурой тоже. Устроилась в какую-то дизайнерскую фирму, но ведь не в деньгах счастье. Они с Сашей-Рэем к тому времени жили в элитном доме в центре. Лена задумывалась о собственном загородном доме.