Ольга Манскова - Хранители. Сборник рассказов

– Вполне, – ответила Даша.

Она снова спустилась на первый этаж. В этот раз спуск оказался самым обыкновенным. Купила в киоске на первом этаже несколько новых кисточек нужного ей размера и направилась в сторону буфета.

В буфете «Академки» Даша бывала редко. Чаще она наведывалась в соседнее кафе «Мороженое», где продавщица с большими выразительными глазами, похожая на буфетчицу с картины Клода Моне и с таким же зеркалом за своей спиной, во всю стену, накладывала желающим порции самого вкусного в Питере мороженого в оловянные гравированные креманки на длинных ножках. Она также посыпала его, на выбор, тёртым шоколадом, орехами, изюмом, или же поливала сладким сиропом. Фруктовые коктейли в этом кафе тоже были замечательные, с кусочками фруктов и кубиками льда.

Даша и сейчас, потоптавшись немного в нерешительности, всё же прошла мимо буфета. И оказалась в проходе, выходящем во внутренний дворик. Во дворике сидели и грелись, поджав под себя лапки, большие меховые клубки всех цветов и размеров: многочисленные кошки Академии художеств, нагло, по-хозяйски, завоевавшие шиферные крыши низких пристроек и сараев и старые доски. Миновав узкий проход и открыв следом другую массивную дверь, ведущую в следующее помещение, Даша направилась в библиотеку.

В библиотеке с её уютными столиками и зелёными настольными лампами-фонариками на каждом, было абсолютно тихо и уютно. Книжные стеллажи в два яруса, мягкие коврики в проходах… Даша подошла к библиотекарю и тихо попросила:

– Здравствуйте! Дайте мне, пожалуйста, какой-нибудь самый свежий журнальчик – ненадолго.

Библиотекарь, милая пожилая женщина с причёской-каре и янтарными бусами подала ей журнал, недавно поступивший с новой почтой и лежащий сверху.

«Массаракш! Невероятное – вокруг, – читала Даша на его обложке, садясь за ближайший столик, – Журнал, посвящённый описанию необъяснимых событий».

Даша открыла страницу в середине, наугад.

«…множество найденных фигурок с большими головами, в скрюченных позах, фигурки с двумя головами на едином тельце… Уродцы, которых мы, человечество будущего, долгое время принимали за собрание богов примитивных народов – или за непонятную символику, аллегорию. Пока не возникла жуткая возможность лицезреть подобное, маленьких эмбрионов-мутантов, будь то в местах Чернобыля или в Японии. Предупреждение, увы, пропало втуне. Древние записи, долженствующие дать больше сведений о произошедших некогда катастрофах, до нас не дошли. И мы вновь умудрились создать несколько новых пустынь, мы вновь стояли на пороге ядерной войны, которая закинула бы человечество назад на тысячелетия. Но, неожиданное изменение климата, повсеместные стихийные бедствия, вулканическая деятельность, солнечная активность и прочее нарушили размеренный быт „потребленческой“ цивилизации. На пороге катастроф пришлось срочно закрыть атомные станции и вредные химические производства, уничтожить страшное оружие… В результате, видимое зло обернулось во благо, остановив человечество на краю пропасти. Произошло ли это случайно? Некоторые контактёры принимают информацию, что, на самом деле, состоялось вмешательство извне некоей цивилизации, скорректировавшей земную историю», – прочитала она на этой странице. Затем перелистала её назад. Рядом с началом статьи, называвшейся довольно претенциозно: «Кто они, братья по разуму?», красовалась фотография… приблизительно такого аппарата, какой недавно видела она в Солнечном. Даша прочитала имя автора статьи: Игорь Москвин, и сдала журнал. Пора было идти на занятия по рисунку.

* * *

В Эрмитаж она явилась сразу после занятий, за час до назначенного времени. Предъявив контролёру свой студенческий «Академки», дающий право на бесплатное посещение всех музеев, Даша не стала подниматься вверх по пышной лестнице, а свернула в один из боковых коридоров. Решив, что, раз ещё слишком рано для встречи с Одинцовым, то можно сперва прогуляться по нижним залам, в которых она давно не была.

Вот Иорданская галерея с шахматной клеткой полов, статуи, бюсты, красные ковры на лестнице, вазы, свисающие с потолка на огромных цепях люстры, Лаокоон, увитый змеями…

Затем – полуосвещённый Египетский зал. Скульптура, мелкая пластика, рельефы, саркофаги, предметы быта, Стела Ики – а на ней бог с головой шакала и анхом в правой руке, держащий в левой странную «кочергу», и фигура женщины, которая явно занимается магией, в белых одеждах…