Надя Спеваковская - Ночная гостья (сборник)

Однажды девушка как обычно гуляла в лесной чаще. Близился вечер, и заходящее солнце окрасило небо в багряные цвета. Наступили сумерки, и Мелинда решила, что пора возвращаться домой. Но к своему ужасу красавица поняла, что заблудилась. Тем временем, сгущающаяся темнота накрывала лес, делая его мрачным и страшным. Ночные звуки пугали Мелинду, и девушка вздрагивала от каждого шороха. Она совершенно выбилась из сил, и села под деревом, обхватив голову руками. Ночь накрыла лес, густая тьма окружала несчастную напуганную девушку, и лишь бледные звёзды поблескивали на черном бархате неба, видневшемся среди мрачных крон.

Мелинда сидела под деревом, боясь шелохнуться, жуткие звуки окружали её со всех сторон. Лишь слёзы беззвучно катились по бледным щекам. Совсем рядом послышалось чьё-то дыхание, потом зловеще ухнул филин, и девушка онемела от страха. Ей казалось, что к ней подкрадывается что-то ужасное, и бедняжка приготовилась к неминуемой гибели. Она зажмурила глаза, молясь, чтобы сознание покинуло её, погрузив в спасительное забытье. Девушка совершенно ясно чувствовала рядом с собой чьё-то присутствие. Мелинду охватила дрожь, как вдруг она услышала рядом с собой голос: спокойный, красивый, бархатистый. А принадлежал он молодому человеку.

– Не бойся меня, – говорил он. – Я хочу тебе помочь. Ты заблудилась, и я выведу тебя из леса.

Мелинда открыла глаза и увидела перед собой красивого высокого юношу в длинном плаще. Он протянул ей руку, и девушка почувствовала, что может доверять незнакомцу. Она подала ему свою руку, и юноша помог Мелинде подняться с земли.

– Я проведу тебя через чащу, – сказал он девушке, – и помогу вернуться домой.

Мелинда шла вслед за незнакомцем, и ночной лес больше не казался ей страшным и несущим в себе угрозу. Вскоре они вышли к дороге, ведущей к поместью отца Мелинды.

– Спасибо тебе, – тепло поблагодарила девушка своего спасителя. – Если бы не ты, то я бы здесь пропала в. Скажи, как тебя зовут? И как ты оказался в лесной чаще?

– Меня зовут Андреас, – отвечал незнакомец. – Это всё, что я могу сказать. Дальше мне идти нельзя. Так что извини, что не могу проводить тебя до самого дома, но отсюда ты уже сама найдешь дорогу.

Мелинда хотела сказать ему что-то ещё, но Андреас внезапно повернулся и направился в лес, исчезнув в мрачной чаще.

Девушка вернулась домой, где её ждал взволнованный отец, уже собиравшийся отправить слуг на поиски Мелинды. Она рассказала, что заблудилась в лесу и сама нашла дорогу домой. Про встречу с таинственным незнакомцем девушка решила не упоминать, чтобы не волновать лишний раз старого графа. Но Андреас так и не выходил из её головы. Кем мог быть этот таинственный и прекрасный юноша?

Мелинда решила поговорить с местным лесником, может быть, он что-то знает о таинственном незнакомце. На следующий день она отправилась в маленький домик, стоявший на краю леса, в котором и проживал служивший во владениях отца лесник. Это был высокий мрачный мужчина с густой бородой и суровым лицом. Увидев дочь своего хозяина, он почтительно приветствовал её и осведомился, что привело сюда его молодую госпожу.

– Я хотела бы узнать у вас, известно ли вам что-то о молодом человеке по имени Андреас, который вчера помог мне найти дорогу домой из леса? – спросила Мелинда. – Может быть, это ваш новый помощник?

Лесник слегка побледнел.

– Госпожа, – ответил он Мелинде, – я бы вам посоветовал держаться подальше от этого леса, особенно в тёмное время суток. Это нечистое место. И я ничего не знаю об этом молодом человеке. Но в этом лесу происходило много таинственных явлений. По всей видимости, в этих чащах обитает какая-то неведомая темная сила. Никогда больше туда не ходите!

Слова лесника поразили Мелинду. Она вспоминала Андреаса, его взгляд и тихий спокойный голос, его тёплую ладонь. Не может быть, чтобы этот красивый юноша имел что-то общее с тёмными силами! Иначе бы он не помог ей выбраться из лесной чащи.

С приближением сумерек девушка, несмотря на все предостережения лесника, вновь отправилась в лес. Остановившись на небольшой полянке, она несколько раз позвала Андреаса.

Лесные кроны зашумели под внезапным порывом ветра, и возле дерева Мелинда увидела знакомую фигуру.

– Зачем ты снова пришла сюда? – спросил он её усталым голосом. – Ты не должна здесь появляться.

– Я просто хотела ещё раз увидеть тебя и поблагодарить за то, что ты помог мне выйти из леса, – растерянно пролепетала девушка.