Ольга Морозова - Из жизни русалок

Обрадовалась Кикимора словам Колдуньи, побежала к Водяному и все рассказала. А от себя добавила, что хочет Колдунья за эту услугу горшок золота. Умолчала, что Колдунья только половину горшка попросила, вторую половину Кикимора себе взять замыслила. В самом деле, зря что ли она старается?

Водяной повздыхал, да делать нечего, дочь жалко. Насыпал горшок золота и отдал Кикиморе. В самом деле, зачем ему на дне озера столько золота? Вот в кои веки пригодилось для спасения любимой дочери. А богатства дело наживное.

Кикимора схватила горшок и убежала. Отсыпала половину себе в закрома, вторую Колдунье отнесла, как договаривались. Колдунья золото взяла и сказала, что как только Катерина у нее окажется, она даст знать Кикиморе. А пока пусть Русалка приготовится.

Русалка, услышав эту весть, очень обрадовалась. Еще бы! Скоро она сможет быть рядом с любимым. Она покинула грот и снова стала весело резвиться в водах озера. Когда еще она в воду попадет? Может статься, что и никогда.

Вскоре Катерина собралась в лес. В лес она часто ходила, заготовки делать для зимы из грибов и ягод, поэтому Колдунье особо долго ждать не пришлось. Послала она Лешего Катерину закружить, запутать, и к дому ее привести. За это обещала золотой дать. Леший обрадовался и старался вовсю. Кружил Катерину, кружил, грибы самые лучшие ей показывал, она и увлеклась. Потом темнеть начало, и Катя поняла, что заблудилась нечаянно. Страшно ей стало, как теперь назад она дорогу найдет? Но вдруг увидела огонек в чаще светится. Пошла Катя на огонек и пришла к дому Колдуньи. Та уже давно ее поджидала. Напустила на себя самый благообразный вид, и вышла гостье навстречу.

Катерина, увидев Колдунью, очень обрадовалась.

«Доброго вам здоровья, бабушка! – поклонилась Катерина. – Как мне в деревню добраться, не скажешь? Заблудилась я».

«Да ты проходи, девушка! – приветливо сказала Колдунья. – Устала, небось, с дороги то. Я чайком тебя напою, расскажешь мне, откуда ты и куда идешь. Не на пороге же нам стоять!»

Катерина и в самом деле, очень устала. Шутка ли, целый день по лесу бродила! Она вошла и села на лавку. Колдунья засуетилась, отвар начала готовить. Пока ягодами гостью угощает да хлебом. Поешь, не побрезгуй. Катя угощений отведала и рассказала, что увлеклась грибами, уж такие попадались хорошие, да не заметила, как заблудилась. А потом и темнеть начало.

«Ну ты посиди тут, – сказала Колдунья, – а я на двор схожу, сальца принесу. Ночь на дворе, куда идти сейчас? Дорогу в темноте не найдешь все равно, а как рассветет, я тебя выведу.

Катя вздохнула – что поделаешь? Старушка права, кто же ночью по лесу в одночку бродит? Иван там места себе не находит, наверное, но с рассветом она придет и все ему расскажет.

Колдунья же тем временем вышла во двор, кликнула Лешего и велела ему срочно за Кикиморой бежать и Русалку предупредить. Леший отправился выполнять задание, а Колдунья в дом вернулась и принялась гостью зельем поить.

«Попей, – говорит, – чайку, с травами, ароматный! Сала поешь, голодная небось».

Катерина с удовольствием чай выпила, и тут же заснула. Тут и Кикимора с Лешим подоспели. Схватили они девушку и к озеру потащили. А там Русалка уже заждалась. Сняла она с пальца Катерины кольцо и себе на палец надела, потом Катю на дно утащила. Сама на берег вышла, и зелье Колдуньи выпила. И стала она как две капли воды похожа на Катерину. Родная мать бы не отличила. Махнула рукой Кикиморе и в деревню побежала, Ивана успокоить.

А Иван уже места себе не находил, собирался жену искать. А тут она и объявилась как раз.

«Да где ж ты была?! – закричал Иван. – Я тут с ума схожу, людей чуть не поднял тебя искать!»

«Заблудилась я… – отвечала Русалка, опустив глаза. – Грибы собирала. Видишь, какие хорошие! Увлеклась, остановиться не могла. Не заметила, как стемнело. Еле дорогу назад нашла».

«Ну не печалься, – Иван обнял Русалку. – Ишь, замерзла! Холодная какая! Идем в дом, согреешься!»

Русалка вошла в дом, села на лавку. Жарко ей, пот так и льется с нее, не привычно ей.

«Давай-ка я баньку тебе истоплю, – предложил Иван. – Отмоешься, усталость снимешь».

Русалка обрадовалась. Очень хотелось в воде оказаться!

Иван баню истопил, и Русалку зовет. Она пришла, попарилась немного, потом в чан с водой прыгнула. Хорошо ей стало, только вдруг увидела, что кое-где на ногах чешуя осталась. И после бани в чан слетела. Видимо, превращение не до конца совершилось. Испугалась Русалка, что Иван заметит, вышла из чана и перевернула его, будто невзначай.