Пару недель спустя мой друг Ручеёк окреп, разлился рекой и гордо шумел, перепрыгивая камни и валуны.
Моё первое лето подходило к концу. За летом наступила осень. Солнце с каждым днём грело всё меньше, его тепла не хватало, чтобы растопить снег. Мой друг почти иссяк, а однажды совсем исчез. Я продолжал наблюдать за облаками, и однажды уже под вечер заметил Облако. Оно двигалось быстрее других, а потом резко остановилось надо мной.
– Эдельвейс! Лови! – и на меня посыпались крупные капли воды.
– Что это?
– Это дождь, Эдельвейс. А дождь – это всегда немножечко Море, – пропело Облако и исчезло.
– Подожди! – из последних сил крикнул я.
– Я здесь! – услышал я ответ.
Это звенел мой друг Маленький Ручеёк.
– Дождь – это всегда немножечко Море, – повторил он.
Я улыбался, насколько цветы умеют улыбаться. Я ликовал!
– И снег – это тоже Море, – продолжал мой друг. – Ведь снег идёт из облаков, что собираются над морем, из моря, которое образуется из рек и ручьёв, а они вытекают из растаявшего снега и дождя, и это всё я. Я – это немножечко Море, дождь, ручей, облака. Как и всё в этой Вселенной. Я нигде не начинаюсь. Я нигде не заканчиваюсь. Я есть всегда. Кем бы я ни был!
Я слушал звенящий голос моего друга и засыпал, чтобы опять увидеть сны про звёзды, планеты, Вселенную и пустыни. Чтобы весной проснуться цветком рядом с горным ручьём, а потом семечком, унесённым ветром, прорасти на другом склоне гор, и всегда быть собой. Всегда быть, обретать новую форму, находить себя в новых явлениях, находить новые явления в себе, расти, развиваться и всегда жить…
После шторма началась череда солнечных дней. Море успокоилось, реки вернулись в свои берега, и жизнь потекла по-прежнему.
Я лежал под солнцем, смотрел на проплывающие облака и ловил бабочек. Мне нравились узоры на их крыльях: похожие на рисунки, что остаются на песке после прибоя, а иногда на лунный свет сквозь облака. Но чаще всего они были похожи на мелкие цветы. Я рассматривал крылышки и отпускал бабочек в небо. Вообще, ловить бабочек мне не разрешалось, это было одно из главных правил прайда – охотиться, только когда голодный. И я делал это вдалеке от остальных.
Наш прайд располагался недалеко от моря среди густой травы бескрайней саванны с редкими зарослями акаций, которые прятали нас от палящего солнца.
Я ловил бабочек на берегу, это было самое дальнее место от кустов, где в зной отдыхала наша семья.
У меня только начинала расти грива, и моё любопытство не знало границ.
Я, как обычно, лежал в траве, слушал волны, набегающие на песок, и высматривал себе жертву. Наконец показалась большая бабочка с крыльями цвета моря. Прежде я такой не видел. Меня охватил азарт, и я, путаясь всеми четырьмя лапами, погнался за добычей. Я не упускал её из виду и готов был уже прыгнуть и аккуратно накрыть её лапой, как на моём пути возник Лу. Бабочку я упустил.
– Смотри, куда несёшься! Горе луковое, а не кот! – возмутился Лу, когда я с разбегу влетел в него.
Лу был немногим старше меня, хотя его грива уже лучилась в солнечном свете. Он был очень странный. И слегка грубый. Лев-одиночка, который жил в прайде. Он охранял всегда самые дальние границы, выигрывал очень сложные схватки и, несмотря на свой юный возраст, никогда не играл с нами.
– Извини, Лу. Я увлёкся.
Лу фыркнул и пошёл в сторону границы. Наше большое семейство занимало широкую территорию, за которую я ещё ни разу не выходил.
Лу направлялся к восточной границе прайда. И я поплёлся за ним.
– Ну и что ты за мной увязался, Маленький? – заворчал он.
– Интересно, – ответил я.
Лу промолчал, и я решил, что могу идти с ним дальше.
Вообще, моё имя Юль, но все называли меня Маленький. Сперва – потому что я был самым младшим в прайде. Но я подрос, а Маленький так и осталось со мной. Я боролся с этим, но безуспешно. А потом привык и решил, что быть маленьким намного лучше, чем большим.
Мы дошли до реки и остановились. Лу лениво зевнул и лёг в траву.
– Мы пришли? – спросил я.
– Ты разве никогда не был здесь? – удивился Лу.
Я ничего не ответил. Тогда Лу встал и мотнул головой, зовя за собой. Мы перешли реку.
– Вот здесь ты уже не дома. Смотри, как всё просто. От всего на свете нас отделяет один шаг. Но только мы решаем, в какую сторону идти. А теперь пошли обратно. Моя задача – охранять границы прайда, а не показывать любопытным мир.
Читать дальше