– Вас что-то заинтересовало?
– Рыбку ищу. Золотую, – ответила дама. – Не подскажете, кто это у вас в клетке сидит?
Продавец, услышав странный ответ покупательницы, расслабился и громко пошутил:
– Это сын царя Морского, у которого та рыбка на посылках. И он поможет вам её найти.
Женщина неожиданно поддержала шутливый тон:
– А пусть поможет! – с азартом сказала она.
Продавец без смущения извлёк существо из клетки, вложил в руки шутницы поводок и пожелал результативного поиска. «Венценосный» сыщик уверенно направился вглубь торговых рядов, увлекая за собой обескураженную особу. Несколько раз по ходу следования он поднимался на задние лапы, опираясь при этом белоснежной передней о прилавок. Продавцы от неожиданности вскакивали с мест, заикаясь, спрашивали:
– Вы что-то ищете? – и осторожно заглядывали в человеческие глаза, смотрящие на них как бы из-под маскарадной маски.
Гордая голова капризно отворачивалась, оставляя вопрос без ответа. Женщина внимательно рассматривала своего спутника, с удовольствием отмечая его стать, благородные манеры, возможно, даже слишком изысканные для рыночной обстановки. Длинные ярко-белые перчатки и безупречная осанка привлекали внимание окружающих. К шествующей за красавцем даме потянулись люди.
– Мы рыбку ищем! – не переставала отвечать Ульяна. – Все вопросы в павильон номер восемнадцать. Мы скоро туда вернёмся.
«Его Высочество» неожиданно остановился и поднял глаза к потолку. Уля тоже подняла голову. Там, на десятиметровой высоте, под самой крышей ангара плавала в воздухе огромная Золотая Рыбка.
– Интересуетесь? – тут же раздалось сзади.
– Даже не знаю, – ответила она. – Я как-то не так себе это представляла.
«Принц» резко поднялся на задние лапы, опершись передними на висящую на плече Ульяны дамскую сумку, в которой лежал кошелёк, и строго посмотрел в глаза нерешительной покупательницы.
– Наверное, да. Это очень дорогая игрушка?
– Эта рыбка последняя. Ненакачанные, в упаковках, есть лебеди, бабочки, дельфины, пони.
– Мне Золотая Рыбка нужна.
– Прямо не знаю, чем вам помочь. Как вы её повезёте? Она не во всякое такси влезет.
– Я пойду вот дружочка отведу. И вернусь. Попробуем что-нибудь придумать.
В павильоне номер восемнадцать они застали продавца, окружённого толпой посетителей, которые дружно обернулись в сторону вошедших.
– Вон – про этого красавца мы спрашивали! – наперебой заговорили люди.
– Сложный экземпляр. Его уже три раза покупали, а потом возвращали. Предупреждаю смелых, деньги я обратно не отдаю, – прозвучал строгий ответ.
Народ быстро рассосался. Продавец взял «экспонат» на руки и водрузил обратно в клетку. «Будто на трон посадил», – мелькнула мысль у Ульяны.
– А сколько вы за него хотите? – неожиданно для себя спросила торопящаяся за рыбкой покупательница. – Только денег у меня с собой всё равно нет.
– Мне за него уже столько раз платили, так что вам отдам за символическую цену.
Сумма и впрямь оказалась не очень страшной.
– Далеко живёте? Помощник может отвезти. Там и расплатитесь. Поездка в подарок, – радостно изрёк продавец.
Часа через два Рыбку уже выгружали из фургона у подъезда Ульяниного дома. «Высочайшая особа» торжественно проследовала в квартиру. Белла была в радостном шоке. Она не могла оторвать глаз от плавно скользящей вдоль стен огромной Золотой Рыбки, и в то же время ей хотелось потискать нового питомца, весело скачущего по комнатам.
Несколько дней новый жилец осваивался в доме, изучал дворовую территорию и площадки для прогулок. Всё вроде устраивало. Только имя никак не могли для него выбрать. И вот как-то ночью…
Улю разбудило холодное прикосновение к руке.
– Кормилица! – услышала женщина приятный мужской шёпот. – Я так тебя буду называть. Теперь ты Посвящённая и много должна узнать.
Ульяна сладко потянулась:
– Давай завтра поговорим. Устала я сегодня.
– Нет, сегодня нужно. Про усталость ты забудь. Никогда больше тебе её не знать. С этого момента ты всегда и везде будешь успевать. Прилив бодрости и активности станет неисчерпаемым, потому что теперь ты моя Кормилица. Но говорить с тобой я смогу только в тёмное время суток. Чем короче ночь, тем короче разговор. Полагаю, эту неприятность мы легко сможем обойти путём сезонных переездов.
Женщина окончательно проснулась и села на кровати, с недоверием смотря на стоящего рядом остроухого собеседника.
Читать дальше