Артур Атакулов - Тени на зеркале, или Гордые уроды

– Айна, вот что я придумала! – торжественно сообщила тетя Майя. – Тебе нужно самой найти работу, а я пригляжу за твоими карапузиками.

– Вы? Ой… Как же так… Можете?

– А то как же! Я ведь тоже вырастила двоих, как-нибудь и с твоими справлюсь, – бодро ответила Майя Петровна. – Ты ведь их уже не кормишь грудью?

– Нет, они едят сами, – ответила ошеломленная Айна – Я даже не знаю… что сказать.

– А ничего говорить и не надо! Не все же мне сидеть дома без дела, а так хоть чем-нибудь полезным займусь, – заявила старуха, доставая из-под мышки несколько газет. – Теперь давай-ка мы с тобой сейчас же поищем подходящую тебе работенку, хоть на полставки, хоть сменную. Идем, идем скорее домой! Оставь, никуда не денутся твои цветы!

Ранний весенний дождь неистово хлестал по жалким остаткам прошлогоднего снега. Он сохранился лишь по обочинам дороги, петляющей между деревянными домами. Дождевые капли прогрызали в уже рыхлом снегу углубления, как кротовые норки. Капли также свисали с еще голых ветвей липы, растущей у решетчатого забора, как крошечные хрустальные сережки.

Несмотря на еще довольно прохладную погоду, чувствуется прилив сил. Уже хочется дышать полной грудью, строить планы на всю оставшуюся, прекрасную жизнь. В жизни должны происходить и хорошие события! Не бывает, чтобы черное шло за черным, без всякого просвета.

Константин снова взял в руки нож и кусок лесной коряги, который вчера притащил племянник, семилетний Борька. Еще пару часов усилий, и будет готова лошадка.

– Тетя Шура, вы дома? – в калитку вошла довольно крупная, но еще молодая женщина с объемистой сумкой через плечо.

– А где мне еще быть, на кладбище? – мать Константина открыла ей дверь из кухни. – Заходи, Маша.

– Ну и шуточки у вас, теть Шур, – Маша сняла с плеча тяжеленную сумку. – Я пенсии ваши принесла.

– Какие шутки, не до шуток мне! Это государство! Искалечили человека, кормильца нашего единственного! Чтобы им пропасть дотла! Дают теперь крохи! Разве хватит этих денег на пятеро ртов!

– Ух ты, какая у тебя красивая птичка! Мама купила? – Маша крутила в руках ладно сработанную жар-птицу.

– Нет, дядя Костя! – ответила белобрысая девчушка лет трех. – Он сейчас делает лошадку для Борьки!

– Как же он вас любит, ваш дядя! – Маша вернула игрушку. – Вы-то его любите?

– Да, очень! – девочка поскакала во двор.

– Да что там, у него же теперь не будет своих. Жена, сучка, сбежала, как только узнала, что он возвращается калекой. Наверно, нашла себе здорового мужика, чтоб ей пусто было! Кто же теперь за него пойдет, за безногого!

– Боже, за что же вы его так гнобите, он может услышать, – Маша встала и поплотнее прикрыла кухонную дверь. – Как будто он вам и не родной вовсе.

– А что мне, до самой моей смерти ходить за ним?! – не унималась женщина. – Его ведь и в дом инвалидов не сдашь, в собесе скажут, у тебя есть мать, сестра, пусть они и ухаживают за тобой! Что его сестра с двумя детьми сбежала от мужа-алкоголика и изверг этот не платит никаких алиментов, потому что тоже безработный, это никого не волнует!

– Вот, варю пустые щи без мяса, хорошо хоть есть свои запасы капусты и картошки с огорода. Чаю будешь? – женщина немного убавила пыл.

– Нет, спасибо. Но ведь есть еще ваша пенсия, еще получаете пособия на детей, – Маша достала журнал для росписей. – Может, ваша дочь Катя еще найдет работу.

– Какую?! Какую у нас можно найти работу?! – снова вскрикнула женщина в сердцах.

– Ой, не кричите, теть Шур, в ушах звенит, мне еще две деревни надо обойти, – поморщилась почтальонша. – Вот, расписывайтесь. Пойду, поздороваюсь с однокашником.

– Привет, Костик! – Маша весело поприветствовала Константина.

– Здравствуй, Маня, – Константин поднял голову от поделки.

– Как жизнь молодая, боец? – Маша как ни в чем не бывало поздоровалась. – Что это такое мастеришь? Ба, это лошадка? Ну прямо как живая, – она крутила в руках действительно мастерски сработанную игрушку. – Помню, на уроке труда ты лучше всех делал задания.

– Так, безделушка, – махнул Константин.

– Не скажи, прям как живая! Ее бы покрасить, будет во! И ни в каком магазине не купишь такую. Здорово, Костик, руки у тебя растут откуда надо, не то что у моего Вани.

– Кстати, чуть не забыла! Я же прихватила для тебя кое-что, сейчас принесу! – Маша кинулась на кухню и полезла в сумку. – Как раз по этому делу!

– Вот! Как увидела, сразу подумала о тебе, это же то, что тебе нужно, – она протянула Константину книгу «Народные промыслы. Плетение изделий из коры и прутьев». – И не надо тратиться на инструменты!