Катиш Петкевич - Наследник

Мальчик уже заканчивал чистить зубы, как вдруг чуть не поперхнулся от мысли, внезапно возникшей в его голове. Он тут же кинулся в свою комнату, надеясь, что неправ, что ошибается. Подлетев к рюкзаку, Итан резко рванул молнию и остолбенел. Мурашки пробежали по спине, заставив мальчика нервно поежиться, – внутри отделения рюкзака лежала черная книга с золотыми львами на корешке. Итан намеревался незаметно положить ее куда-нибудь в музее, когда экскурсия закончится, но из-за мыслей о кафе и бисквитном торте совсем забыл про нее.

Что же теперь делать? Он оглянулся по сторонам, решив спрятать книгу, чтобы никто ее не нашел. Когда-нибудь мама снова захочет пойти на выставку в музей, и вот тогда-то Итан вернет книгу, а пока ее придется где-то хранить. Куда бы спрятать, чтобы мама, занимаясь уборкой в его комнате, случайно не наткнулась на нее? Под кровать? Итан нахмурился: там мама часто пылесосит, и, откровенно говоря, сам он немного побаивался туда лезть. Недавно они с отцом смотрели по телевизору фильм про детей, которые обнаружили у себя под кроватью пришельца. С тех самых пор Итан, лежа в постели, старался ни в коем случае не свешивать вниз пятки. На всякий случай.

Но куда же еще можно спрятать книгу? В дальний угол шкафа? Или, может, засунуть ее за сам шкаф? Ни одна из идей не понравилась Итану. Отчаявшись, он взглянул на потертую кожаную обложку. Что же это за книга?

Убедившись, что дверь в комнату плотно закрыта, мальчик расположился на краю кровати рядом с ночником, который представлял собой вращающийся цилиндр с лампой внутри. На ночнике были вырезаны тысячи маленьких звездочек, и когда его включали, казалось, будто на стенах комнаты мерцало звездное небо. Звездочки прыгали по черной обложке книги и ненадолго озаряли тусклых золотых львов на корешке.

Итан открыл первую страницу, на которой обычно печатают всякие скучные вещи: название, издательство или имя автора. Но к удивлению мальчика, на ней, как и на обложке, не было ничего, что пролило бы свет на содержание книги. Внизу пустого, пожелтевшего по краям листа была лишь бледная закорючка, что-то вроде сложного узора из букв, вроде бы «М» и «О», а также полурасплывшийся отпечаток библиотечной печати с соседней страницы в виде такого же льва, как и на корешке книги. Сбоку был приклеен маленький вкладыш. Мальчик уже видел такие: когда берешь книгу в библиотеке, твое имя пишут на карточке, а когда сдаешь книгу обратно – вычеркивают. В учебнике по математике у Итана был такой же вкладыш с карточкой, где было очень много фамилий, и все, кроме фамилии Итана, были зачеркнуты. Этой же книгой, видимо, никто никогда не интересовался, так как вкладыш оказался совершенно пуст.

К слову, список прочитанных Итаном книг был не очень большой. В основном он интересовался комиксами или детскими журналами, пестрящими картинками, рисунками, забавными мордашками, в общем, всем, кроме текста. Когда ему покупали новую книгу, он с удовольствием листал ее, вдыхал запах свежей типографской краски, еще не успевшей выветриться со страниц, рассматривал картинки, а после этого ставил ее на полку. На этом «чтение» заканчивалось.

Пролистав сухие скрипучие страницы (книгу, очевидно, очень давно не открывали), Итан вновь наткнулся на непонятные символы. Они были везде: на полях и даже между строк. Часть слов была обведена, кое-где были проведены стрелки, упиравшиеся в другие обозначения. Мальчик нахмурился. Вереницы символов прыгали по странице, иногда расплываясь и превращаясь в засохшие фиолетовые кляксы. Итан вспомнил, что когда-то бабушка показывала ему свои школьные тетради, которые удалось сохранить. Тогда его удивили две вещи: почему от тетрадей так сильно пахло пылью и котами и почему многие слова расплылись на бумаге. Бабушка сетовала, что всему виной были чернила, которые спустя годы выцветали и «уплывали, едва вода коснется бумаги, унося с собой бесценные воспоминания».

Мальчик продолжал листать книгу в надежде найти какие-либо картинки, но, к его сожалению, единственное, что встречалось на страницах, кроме самого текста, были все те же символы. Итан подошел к письменному столу и достал из ящика небольшую лупу с деревянной ручкой: у каждого уважающего себя сыщика должна иметься хотя бы одна такая. Поднеся увеличительное стекло к желтому листу, мальчик с трудом разобрал: «06/12B/07.6–4–06/03Н/02.6–6…». Но это же не символы, а буквы и цифры! Итан исследовал несколько исписанных страниц, прижимая лупу к бумаге, однако больше ничего нового узнать не удалось: это были бесконечно повторяющиеся хаотичные обозначения неизвестно чего. Мальчик отложил лупу и, закусив губу, задумался. Буквы и цифры были словно нацарапаны в ужасной спешке, как будто некто, строчивший обозначения, боялся не успеть все написать. Может, это формулы? Итан вспомнил, что в расчетах отца довольно часто мелькали сложные конструкции дробей и уравнений. Каракули действительно чем-то походили на подобные вычисления. Мальчику сразу представился сумасшедший ученый или… Мурашки пробежали по спине мальчика. А что, если это были какие-нибудь заклинания? Не так давно Макс из параллельного класса жаловался, что старший брат заставил его на спор смотреть фильм ужасов, в котором все беды происходили из-за книги с проклятьями. Подумав об этом, Итан тут же пожал плечами: какие проклятья или заклинания будут писать цифрами?