Иван Бураков - Баллада об овальном мяче

– Ничего я не напутал, – продолжал упорствовать щупленький.

Дорогой отхода, которую предоставил ему Денис, студент пользоваться явно не хотел.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами молодой человек.

В следующее мгновение студенческая река поглотила и незадачливого рассказчика, и его сомневающегося слушателя, и Денис остался стоять один, будто вынесенный на отмель непокорным течением. Он перевёл дух, встревоженный произошедшим спором, вновь поглядел на тучи, в преддверии дождя грязной ватой зависшие над городом, и шагнул обратно в людской поток.

2

За тринадцать лет до этого…

«Я никак не мог понять – что они в нём нашли? Тридцать здоровых мужиков бьют морды друг другу… и не только морды… Из‑за чего?! Из‑за какого‑то мяча, да ещё и неправильной, не круглой формы. Вот с футболом всё ясно – это игра миллионов. В футбол играют от мала до велика, по всему миру. В футбол играют на континентах, на островах, на высокогорье, на равнинах, в оазисах, в пустынях. А сколько великих футболистов родилось и выросло в нашей стране! Лев Яшин, Эдуард Стрельцов, Игорь Нетто, Виктор Понедельник, Валентин Иванов, Слава Метревели, Валерий Воронин, Виктор Шустиков… Я бы мог продолжать этот список дальше и дальше ещё очень долго», – метались мысли в голове Дениса.

Молодому человеку было непонятно, как такая игра, как регби, может собирать полные трибуны «восьмидесятитысячника» «Стад де Франс»? Однако, судя по картинке старенького телевизора «Самсунг» с лучевой трубкой, подвешенного под потолком на кронштейнах на кухне квартиры, в которой он жил, регби умудрялось это сделать.

Аргентинцы в белой с голубыми широкими продольными полосами форме, или, как их ещё называют, «Лос Пумас», вели отчаянную схватку с командой, на грязно‑синих регбийках которой был изображён галльский петух. Сборная Франции считалась фаворитом матча, однако южноамериканцы ничуть не тушевались перед грозными хозяевами поляны, на которой девятью годами ранее Луис Назарио де Лима, или, как знает его весь футбольный мир, Рональдо, со своей командой, потерпел позорное поражение от хозяев футбольного чемпионата мира. Теперь настало время Кубка мира по регби. И этот самый Кубок мира показывали у нас в стране, на центральном телевидении! В стране, где популярностью регби и не пахло!

В помещение кухни из динамиков врывался, дребезжа, голос комментатора, который эмоционально сообщал о том, что нужно развивать спорт в России всесторонне, а ещё что Фелипе Контепоми мастерски исполняет штрафные удары и заработал уже для «Лос Пумас» в текущем матче шесть важных очков.

Денис наблюдал за происходящим полулёжа, словно римский патриций, развалившись в пределах кухонного мягкого уголка, установленного вплотную к деревянному столу.

«Синьор, соловьиных язычков мне!» – можно было бы крикнуть, но кричать молодому человеку не хотелось, телевизор и игра поглощали полностью внимание, однако вопрос никуда не девался: «Чем же эта игра так привлекательна?»

Денис всегда был странным парнем. В школе он никак не мог понять, как может кто‑то болеть за футбольный или баскетбольный ЦСКА, теперь то же самое случилось и с игровым видом спорта.

На кухню зашёл отец. Он окинул взглядом происходящее вокруг сквозь стёкла очков, затем, щурясь, посмотрел на мерцающий экран, разглядел картинку.

– А, Денис, – дружески проскрипел отец басом и затем озвучил полуутверждение, – хулиганскую игру джентльменов смотрим?

– Почему хулиганскую игру джентльменов? – искренне удивился сын.

– Ты, как хохол или еврей, вопросом на вопрос отвечаешь, – всё так же шутливо поддел отец.

– Почему как хохол или еврей? – продолжил удивляться молодой человек, не меняя положения.

– Почему, почему… «Почемука» ты. Регби называют хулиганской игрой джентльменов. Это из истории пошло… – предупредил отец следующий вопрос, начинающийся с «почему». – В регби в своё время играли дворяне, высшее сословие. В игре выплёскивались все накопившиеся эмоции, весь негатив, так сказать, агрессию выплёскивали… А до них на улицах городов играли рыцари и, кстати, разносили всё к чертям… в клочья. За это регби во многих графствах запрещали…

– А там, – указал Денис пальцем на телевизор, – сказали, что регби придумали в 1823 году… Уильям Уэбб Эллис придумал…

– Они там наговорят, – протянул недоверчиво отец, махнув рукой в сторону экрана, – это легенда… И, кстати, заметь, – поднял он указательный палец правой руки вверх, при этом очки его съехали на нос, – везде у них, у британцев, одни Уильямы: Уильям Уэбб Эллис, Уильям Уоллес, Уильям Шекспир… – фразу он докончил, вернув очки на прежнее место.