Юрий Швец: Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление

Всадники уже приблизились на то расстояние, с которого он мог узнать их.

«– Это Адонибал! А, где его турма? – промелькнула мысль в его голове, – Неужели что-то случилось?»

Всадники, в этой стихии несущегося песка, не заметили Корта и повернули, немного в сторону, взяв направление на видневшийся центральный шатёр. Но он стал махать им руками и они, заметив это, повернули коней и приблизились к нему. Теперь, Корт, не сомневался, что Адонибал принёс плохую весть! Их вид говорил сам за себя – оба были встревожены и явно, чем-то озабочены…

– Плохие новости, Ганнибал! Часть мятежников, ночью, по ветру, выдвинулись к Тракту! Они грабят селения, по ту сторону тракта! Но самое страшное, что там где-то наш обоз с водой! Если они его захватят, мы не сможем двигаться в этой полупустыне!

Корт, как будто, ждал этого известия уже давно.

– Так. Значит, я не зря спешил эти дни! Чувствовал, что пантера, что-то задумала?! Так, а сам Матос, где?

– Стоит на месте. Пережидает бурю.

– Тогда, может быть в его лагере мятеж? И часть, наёмников покинула его, как только поняли, что им придётся пересечь полупустыню, которая мало чем отличается от пустыни?!

– Возможно, Стратег. Но, я, всё же сомневаюсь, что Матос думал поддерживать соглашение? Он просто избежал ловушки под Тунетом, а теперь, что-то задумал!

– Если он, что-то и задумал, то только движение на Хадрумент! Надо, что-то предпринять? Остаёшься, Адонибал с главными силами! Я с тысячей всадников, пронесусь вдоль тракта. Надо прояснить ситуацию. Кто именно отступился от договора?

– Так я и хотел, тебе предложить, Ганнибал, взять все сила и пройтись вдоль тракта! Может так случиться, что Матос двинется вслед за тобой! Нужно проявлять осторожность, Ганнибал!

– Ты, прав Адонибал! Выступай следом за мной. Но, прежде, отправь известие об этом Протектору! Я же, двинусь немедленно! Надо спасти наш обоз с водой! Это моя оплошность и я её исправлю сам! Не хочу никого подвергать риску! Ты же иди по самому тракту! Сожмём их клещами!…

…Ганнибал с тысячей всадников, тут же выступил из лагеря. Он, решил охватить тракт с правой стороны, чтобы не один из мятежников не выскользнул обратно к лагерю Матоса. Проскакав по ветру стадий тридцать, всадники Корта взяли влево к Тракту. Впереди, виднелись холмы и меж ними пересечённая бугристая местность…

– Да, не очень хорошее место, для разворачивания конницы! – Произнёс вслух Ганнибал, – Нам придётся взять ещё правее! Обойти холмы! А за ними, вон уже видны дымы! Это мятежники жгут селения, присягнувшие Сифаксу! Скорее! Вперёд! Примерно, десять стадий, отсюда!

Конница взяла несколько в сторону, объезжая неровности местности и приближаясь к голым холмам… Выбрав, для проезда к Тракту одну из балок меж холмов, конница карфагенян втянулась в неё и увидела свой обоз, который в песчаную бурю, завернул за холмы, спасаясь от песков. Ганнибал приблизился к повозкам.

– Что, сбились с дороги? – крикнул обрадованный «находкой» Ганнибал.

Номарх обоза вышел навстречу ему.

– Вчера, мы обнаружили мятежников. Они шли, по ветру, нам навстречу. Завёрнутые в абы, в полном вооружении! Чтобы сохранить, обоз, я решил свернуть к холмам и здесь спрятаться! А, те прошли мимо нас, не заметив! Я рад, Стратег, что вы не забыли нас!

– Как же мы, забудем про вас, если с вами вся наша вода?! Разворачивайтесь и двигайтесь по нашему следу! Проедите бугристую местность и там, вы уже должны будете увидеть колонну Адонибала! Давайте! Начинайте движение!

– А вы, Стратег! Разве, вы не с нами?

– Нет, нам надо узнать, что за часть мятежников проследовала сюда и грабит селения! Сколько Вы, видели мятежников!

– Не менее полутысячи, Стратег.

Ганнибал обвёл своих взглядом.

– Если они разбрелись при грабеже, они сопротивления не окажут. Вперёд! Вы же двигайтесь по, указанному мной, маршруту!

Корт повёл конницу дальше. Обоз, с водой и охраной, выехал из-за холма и его воины, посмотрев на удаляющеюся конницу, двинулись в направление, беря за курс ветер, дующий им слева…

…Конница Корта, минула половину расстояния меж холмов и они в большинстве своём оказались у него по бокам… Ветер с песком, усилившись в балке, дул в спину… Выход из балки расширялся в такую же бугристую равнину, что и они оставили прежде… Но, с более большими прогалами меж бугров. Корт, увидев впереди тракт и дымы за ним, поднял руку, и конница стала разворачиваться фронтом… До тракта было, примерно, четыре с половиной стадия. Но вдруг из-за бугров, высыпала мятежная ливийская пехота, бряцая оружием и блестя доспехами. Они быстро строились, перекрывая поле к тракту, в сторону которого двигался Корт! Ганнибал остановил конницу. Атака в лоб на пехоту не приносила никакого успеха. Он решил совершить манёвр. Огибая ближайший холм, миновать край пехоты справа и выйти ей во фланг… Но, приблизившись к холму, они обнаружили и там пехоту врага, а также лучников, которые стали осыпать конницу из-за спины, пехоты…