Alba Alter: Бета-ридер. Истории мальчика по вызову

– Не Рио-де-Жанейро, – сказала писательница, по-своему истолковав выражение моего лица, – и даже не Сан-Франциско. У тебя такой взгляд, как будто мы оказались в общественном туалете на провинциальном жд вокзале, где-нибудь за МКАДом. Перед тобой, Нео, обычная захолустная деревенька, где обитают низкорожденные. Только и всего. Солнце еще высоко, торговцы не успели закрыть магазины. Торговые ряды вон там.

Посмотрев в указанном направлении, я увидел несколько двухэтажных домиков, вплотную лепившихся друг к другу по обеим сторонам дороги. Общим у домиков было то, что перед дверью каждого из них висела вывеска с изображением товара, на котором специализировалась данная торговая точка.

– Деньги у нас есть? – Спросил я, до сего момента не видевший у Оксаны никаких признаков кошелька, или ридикюля. Впрочем, я знал о том, что женщины умудрялись хранить дензнаки в самых неожиданных местах.

– В бюстгальтере прячу, – словно прочитав мои мысли, ухмыльнулась эльфийка и подмигнула. – Когда лапал меня, не нашел?

– Бюстгальтера не нашел. – Подтвердил я. – Придумала бы классическое фэнтези, где победил коммунизм, и деньги давно отменили.

– Считай, что так оно и есть. Когда в лавку ничтожного низкорожденного людишки заходит высший эльф, торговец почтет за честь предложить ему товар самого высшего качества и совершенно бесплатно.

– Для него это будет лучшей рекламой. – Предположил я. – И в накладе не останется, так?

– Догадливый. – Подтвердила мою правоту писательница. – Начнем с одежды.

Увидевший эльфийку торговец стремился всячески ей угодить, разве что пыль с ее сапог своей бородой не вытирал. В мою сторону он посмотрел только тогда, когда выяснил, что выбранный высокородной покупательницей товар предназначался для меня.

– Вы балуете своего раба, высокородная госпожа, – тонким голоском проблеял торгаш, сразу же вызвав к себе резкую антипатию с моей стороны. – Осмелюсь предложить вам хороший заговоренный ошейник, чтобы этот недостойный червь не вздумал от вас удрать.

– Чтоб к тебе Роспотребнадзор каждое утро заглядывал, – процедил я сквозь зубы.

Услышав незнакомое длинное слово, торговец побледнел, испуганно посмотрел на эльфийку.

– Это было проклятие, высокородная госпожа? – С ужасом в голосе спросил он.

– Что-то в этом роде, – не поворачиваясь в его сторону, произнесла Оксана, больше занятая изучением качества ткани. – Мне известны магазины, для которых оно оказалось смертельным.

– Смилуйтесь! – Лавочник грохнулся на колени и простерся ниц. – У меня совершенно случайно залежалась сорочка наивысшего сорта! Сотканная из тончайшего паутинного волокна! Я дарю ее вам. Только избавьте меня от проклятия!

– С этого момента поподробнее. – Писательница оставила в покое ворох одежды. – Неси ее сюда немедленно, низкорожденный!

Вскочивший с пола торговец уже намеревался шмыгнуть в подсобку, но замер, услышав мои слова:

– И штаны оттуда захвати.

– Откуда вы знаете? – У него было такое лицо, что казалось, будто он вот-вот расплачется.

– Интуиция, чувак, – самодовольно улыбнулся я и ласковым шепотом добавил: – носочки не забудь. Да смотри, чтоб они в тон к сорочке оказались.

Этими словами я его добил. Торговец ссутулился и медленно поплелся в подсобку.

– Не ожидала, что у тебя такой изысканный вкус, – удивилась Оксана. – Носки-то тебе зачем?

– Читал где-то, что у Людовика XIV были перчатки, сотканные из паутины, а у меня, пускай будут носки. Чем я хуже?

– Молодец, Нео, – похвалила писательница. – Осваиваешься здесь потихоньку. Даже я не знала, что у этого хмыря есть подобный товар. А ты в два счета его раскусил и раскрутил на презент.

– Ты что же, не все здесь контролируешь? – В свою очередь удивился я.

– Мной заданы только основные параметры и тенденции развития мира. В этих рамках он может меняться независимо от моего вмешательства, если это не противоречит основным сюжетным линиям. Вот если я вдруг захочу, чтобы с завтрашнего дня здесь навсегда исчезли носки, как предмет одежды, то, будь уверен – они исчезнут.

Возвратившийся торговец, заискивающе глядя в глаза эльфийке, протянул ей принесенные из подсобки вещи.

– Ого. – Произнесла она. – Да тут качество выше, чем у того тряпья, что надето на мне.

– Берите, высокородная госпожа, берите все, – залопотал лавочник, – только избавьте от проклятия, прошу вас!

Сорочка оказалась просторной белой рубашкой из тончайшей, но прочной ткани. Штаны того же цвета были гораздо плотнее и больше напоминали лосины. Когда мне удалось в них втиснуться, то почувствовал себя артистом балета. Перед этим пришлось разуться и снять свои носки, вид которых привел в неописуемый ужас торговца. Выпучив глаза он смотрел на изображенных на них крокодилов с открытой пастью. Это меня позабавило, и я даже простил торгашу слова об ошейнике. Примерив белые паутинные носочки, решил в них и остаться, а свои крокодильские отбросил ногой в сторону лавочника со словами: