Alba Alter: Бета-ридер. Истории мальчика по вызову

На месте бревна осталась только куча золы, по форме напоминавшая исходный предмет, а я остался только в трусах и кроссовках. Высокородная эльфийка как-то сразу поникла, опустилась на траву там, где стояла, и плечи ее стали вздрагивать в такт негромким всхлипываниям.

– Ну, вот почему так… – Жалобным тоном, произнесла она. – Хочешь, как лучше… Ну, не доглядела… Не сушили у меня до этого момента персонажи свою одежду возле костра. Еду только готовили. Не думала, что будут такие принципиальные различия…

Я подсел рядом и, все еще помня о молниях, осторожно обнял ее за плечи. Оксана не стала отстраняться, позволив себя утешать.

– Не расстраивайся. – Моя рука скользнула по ее плечу, переместилась ниже. – Фиг с ними, с джинсами, здесь они все равно не в моде. – Ладонь плавно прошлась по талии, затем сдвинулась вперед и вверх, нащупав то, чем я уже долгое время любовался только издали. Ощущения были кайфовыми, даже молнии в этот момент не казались уже такими страшными.

Ее расслабленная спина вмиг напряглась, а в голосе больше не осталось плаксивых интонаций:

– Руку убрал! Что-то я не поняла. Ты у нас бета-ридер, или мальчик по вызову?

Я подчинился, но сдаваться не спешил:

– В такой одежке, даже и не знаю, кем себя считать.

Она поднялась с травы, пару раз шмыгнула носом и, окинув меня быстрым взглядом, подвела итог:

– Маугли в кроссовках. Одеться тебе не помешает.

– Зачем? Если у тебя в произведении проблемы с любовной линией, то можем обсудить все и так. – Игриво улыбнувшись, предложил я. – Без лишней одежды. Моей и твоей. Я почти готов. Дело за тобой.

– Размечтался. – Недобро усмехнулась эльфийка. – Запомни, мальчик по вызову. С любовной линией у меня проблем не было никогда. Ни в жизни, ни в творчестве. – И добра такого, – она стрельнула глазами в сторону моего ушибленного колчаном органа, – я повидала столько, сколько военкоматский врач во время призывной кампании не увидит. Усек? – Дождавшись моего кивка, она продолжила: – К сожалению, сложности с произведением у меня действительно есть. Иначе бы не заказывала бета-ридера. Жаль только, что прислали такого, как ты. Но, за неимением гербовой, пишут на простой. Сейчас по магазинам прошвырнемся, прикид тебе подходящий выберем, а потом и о деле поговорим.

Мне приходилось встречать девушек, которые обладали талантом в два счета отшивать парней, которые по каким-то причинам им не подходили. Оксана была как раз из таких. Мое игривое настроение плавно улетучилось, уступив место тупой покорности. В голове мелькали мысли следующего содержания: «Она – писатель, а я – бета-ридер. Моя задача – ей помогать и слушаться во всем, пока не придет мой черед давать советы. Но качество советов и тон, которым я буду их излагать, напрямую будут зависеть от ее дальнейшего поведения. Око за око».

– Зачем нам магазин? – Поинтересовался я. – Просто наколдовать шмотки не получится?

– Колдуют неграмотные малообразованные женщины, а я, к твоему сведению практикую искусство магии высших эльфов. Как ты вообще в бета-ридеры попал, если не имеешь понятия об элементарных вещах?

– Так ты меня с особенностями своего мира так и не познакомила.

Она ответила не сразу, но под ее взглядом в моей голове снова стала разыгрываться немая пьеса из репертуара театра теней под названием «Приезд барина к низкорожденным холопам»:

– Я тебе сразу сказала, что это мир классического фэнтези. Приличному читателю, или издателю достаточно этих двух слов, чтобы понять, в каком мире происходит основное действие, какие расы и существа его населяют, каковы их взаимоотношения между собой и текущий баланс сил на политической арене. Законы жанра незыблемы! Какие здесь еще могут быть особенности? Ты о Толкиене слышал когда-нибудь, неуч безграмотный?!

В ее глазах появился блеск, живо напомнивший мне о молниях. Ситуацию нужно было как-то исправлять. Желательно, быстро.

– Извини, Оксана. Это мой первый опыт в качестве бета-ридера виртуального произведения. Я немного растерялся вначале, был невнимателен. Вину свою признаю и готов ее искупить. Толкиена я читал и прекрасно осведомлен о том, как устроен мир Средиземья, знаю, что описывалось в «Сильмариллионе», и сколько букв «л» в этом слове.

– Ладно, – вздохнула она. – Может, и сгодишься на что… Тут деревенька людская неподалеку. Небольшая, но несколько лавок с товаром есть. Забежим туда, купим тебе что-нибудь приличное.

Вскоре выяснилось, что «забежим» – это не метафора, а характеристика способа, которым эльфийка решила добраться до деревни. Она устремилась вперед с такой скоростью, что я сразу же отстал на десяток метров. Проблема была не в моей плохой физической подготовке. Попробуйте ради интереса побегать в одних трусах по полю, заросшему высокой и довольно-таки жесткой травой. Толстые стебли некоторых колючих растений, на которые наступала бежавшая впереди Оксана, имели подлое свойство резко разгибаться в тот момент, когда над ними пробегал я. Поэтому, когда мы пришли к финишу, настроение у меня было соответствующее.