Андрей Ильин: Путешествие в ад. Никогда не дразните нечистую силу

– Ворота! – буркнул демон.

Капитан галопом срывается с места, за ним кидаются остальные. Громадные створки неохотно сближаются, отвратительный скрежет несмазанных петель заполняет пространство мерзким скрипом и душераздирающими стонами. Неподалеку от ворот стоит странного вида механизм. Антон понял – то самое приспособление, при помощи которого грешника превращают в замазку для стен. Метровые щипцы с устрашающими клыками хватают несчастного. Внутренние челюсти меньшего размера пережевывают. Язык – лента транспортера – отправляет в глотку – камнедробилку. По бокам и снизу расположены желоба для крови. Полученная масса сваливается по широкой трубе в бетономешалку, куда добавляется вода и песок. Непродолжительная процедура завершается извержением жижи в бак, откуда разбрызгивателем высокого давления она подается прямо на стену. Или ворота. Кстати, створки с этой стороны ровные, гладки, оштукатуренная и отполированная поверхность так и просится под керамическую плитку. На худой конец, граффити!

– Частенько тут у вас? – кивает демон на усеянную обломками дорогу.

– Очередной прорыв. Попытка успешно отражена, ваше превосходительство! – бодро рапортует капитан.

– Вижу, вижу… надо было отстреливать на максимальной дистанции, капитан. Вы допустили противника до самых ворот. Непорядок! – пожурил демон.

– Точно так, ваше превосходительство! – согласился капитан. – Но осмелюсь заметить, до ворот сумел пройти только один из полусотни.

– А-а, другое дело!

Антон только сейчас заметил, что по полю разбросаны останки людей. Страшно изуродованные трупы лежат вповалку. Оторванные руки и ноги похожи толстые хворостины. Головы напоминают пустые консервные банки после пикника на природе. Развороченные пулеметными очередями грудные клетки будто холмики свежей земли возвышаются на ровной земле. Слабый ветерок треплет клочья одежды, поднимает в воздух какие-то бумажки, обрывки бинтов и пепел.

– Надо срочно навести порядок, – озабоченно покачал головой демон.

– Непременно, ваше превосходительство. Вот прям счас и начнем! В смеситель и на косметический ремонт стены.

– Не буду мешать. Благодарю за служебное рвение, господа! Буду ходатайствовать о награде, – произнес демон и зашагал по дороге. Антон с девушкой поспешили за ним. Вслед им неслись восторженные крики:

– Рады стараться, ваше превосходительство! Служим отечеству!

– Это какому такому отечеству? – с удивлением спросил Антон.

– Этому, – кивнул Валерий на приближающийся город. – Другого они не помнят.

За спиной послышались звуки торопливых шагов, раздались нарочито громкие команды, залязгала и зачавкала машина для переработки трупов.

На первый взгляд расстояние до города было очень большим. Казалось, шагать и шагать, но Антон еще раньше заметил одну странность – видимое расстояние в этом мире не соответствуют истинному. Они шли обычным шагом и развалины домов вроде бы не приближались. Но стоило на мгновение отвлечься, посмотреть в сторону, а потом взглянуть на город – он уже рядом! « Интересно, что за особенность такая? Может, это связано с теорией относительности или…» – додумать Антон не успел. Даша больно ткнула его локтем в бок.

– Уй, блин! Чего тебе? – рассердился он.

– Смотри на Валерку! – вполголоса произнесла девушка.

Демон идет первым, голова опущена, волосы рассыпались по плечам и встречный ветер красиво колышет пряди. Сюртук расстегнут, полы развернуты, будто крылья – демон не идет, а стремится к неведомой цели.

– Ну и что? Торопится человек, – пожимает плечами Антон.

– Во-первых, он не человек. Во-вторых, взгляни на спину! – прошептала девушка.

Антон всмотрелся – спина как-то чудно округлилась, будто под сюртуком Валерий спрятал рюкзак со съестными припасами. Антон так и хотел пошутить, но заметил, что из-под сюртука выглядывает нечто темное. Словно края накидки, которую демон надел под человеческую одежду.

– Ну, я не знаю, – пожал плечами Антон. – Спрашивать как-то неудобно.

– А я знаю, что это такое! Это … – горячо зашептала девушка, но голос демона перебил ее.

– Мы на месте, господа! К сожалению, вынужден вас покинуть. Дальше вы пойдете одни.

Антон поднимает взгляд и замирает – дома придвинулись к людям вплотную, словно стены узкого ущелья. Чтобы увидеть верхние этажи, надо задирать голову. Вокруг кучи мусора, первые этажи зияют слепыми глазищами выбитых окон и дверей, ветер свистит и воет, зажатый узкими улицами и переулками. Из выщербленного асфальты торчат лапы арматуры, вытянули шеи обрубки труб, куски бордюрных плит валяются, будто выломанные зубы великана. Асфальтовое покрытие испещрено какими-то странными следами и вмятинами. Антон покрутил головой: