Виталий Глухов - Новая история города Чуханска. Однажды в городе

– Да менты, суки, все деньги из кармана вымели…

– Слушай, а может, тебе в милицию устроиться или в таможню? Ты посмотри, как наши таможенники живут. Вон Колька Петров из нашего подъезда год назад в таможню устроился, а уже на «Ауди-6» ездит.

– Нет, Федор, милицейская служба не по мне. А в таможню устроиться, ты сам знаешь, какой блат нужен.

– Ну не до бесконечности же ты собрался сидеть в своей конуре, перебиваясь случайными заработками? Может, тебе попробовать вернуться в газету?

– Нет, Федор, в газету я не вернусь. Ты понимаешь, я сделал поступок. Может быть, единственный в жизни поступок, достойный человека. Столько лет я лгал! Двадцать лет выворачивал душу наизнанку, говорил и писал не то, что считал нужным, а то, что было нужно хозяевам, а они были разные. Да и мне всегда что-то нужно было: то квартира, то новое платье жене, то цветной телевизор, то стенку, то на юг съездить, и так до бесконечности. Только где теперь все это? Жена ушла к этому дельцу Бегункову, который обобрал полгорода, цветной телевизор у меня забрали за торговлю китайскими куртками, да и квартира в нашем Чуханске ничего не стоит. Вот и весь результат! Ладно, Федор, хватит! Свои проблемы я буду решать сам. Слушай, сходи-ка за пивом, голова раскалывается. Сделай доброе дело.

– Да схожу я за пивом, но только без продолжения.

– Нет! Сегодня не буду. Завтра мне на суд. Будет верхом неприличия явиться на суд в пьяном виде.

– И чем, ты считаешь, закончится этот суд?

– А ты что, думаешь – решение будет в мою пользу? Председатель суда вместе с мэром в баньке парятся, вместе дела обстряпывают. Так что в данном случае председатель суда непременно пожелает отличиться перед мэром, чтобы дополнительные очки заработать…

– Ну ладно, – прервал Федор Степана. – Я пошел за пивом, а ты давай пока приберись в квартире, а то черт тут ногу сломит.

«Федор прав! Так дальше продолжаться не может, – думал Степан, убирая пустые бутылки в мусорное ведро. – И что это я накинулся на Подпевалова. Может быть, он правильно поступает, выживает в этой скотской среде, не пытаясь плыть против течения. Ведь раньше и я писал о доярках-передовицах, о различных достижениях в производстве, о лучших шахтерах и трактористах. Если эта стена непробиваемая, тогда зачем в нее биться головой, ради чего жизнь себе калечить? Нет! Возврата не будет».

Погруженный в свои мысли, Степан кое-как прибрал в квартире и стал ждать Федора.

«И что это я загрузился, ведь теперь я свободный человек. Этому радоваться надо. Любка ушла, ну и бог с ней. Сколько лет, работая в газете, я мечтал о том, чтобы у меня появилось свободное время. И вот оно появилось, а я раскис, как тряпка, похоронил себя раньше времени. Но ведь я еще могу! Надо собраться…»

Звонок из коридора отвлек Степана от мрачных размышлений. Он открыл дверь, надеясь увидеть Федора со спасительным пивом, а перед ним было улыбающееся лицо однокурсника и старого друга Валентина Чижикова.

– Степа, привет! Сколько лет, сколько зим! А ты что такой убитый, прямо страшно смотреть? – заявил он с порога.

– Да так, вчера воевал с печенью, а сегодня праздную победу, – мрачно пытался отшутиться Степан, провожая друга в свою неухоженную и неприбранную квартиру.

– Сколько мы с тобой не видались, Степа? Полгода или больше? Ты ведь тогда еще в газете работал.

– Откуда тебе известно, что в газете я уже не работаю?

– Вот странный человек! Разве не знаешь, что о твоем противостоянии с мэром полгорода знает?

– Я их не расспрашивал.

– Я смотрю, у тебя не очень веселое настроение. Так… Вот что. Тебе надо развеяться, отвлечься от своих проблем, а там подумаем, как из этой ситуации выкрутиться. Приглашаю на ужин в кафе. Знаешь, я вчера с такими девушками познакомился, просто закачаешься. Мы вчера в «Чарке» с друзьями зависли, там и познакомились. Из Москвы приехали с проверкой в наше казначейство. Очень интеллигентные, красивые и приятные дамы. Ты ведь знаешь, я танцую, к девушке умею грамотно подъехать. В общем, пригласил я их на ужин в «Жемчужину». Составишь компанию? Одному не очень удобно.

– Ты что, только за этим и заехал? – с удивлением спросил Кочергин. – Но у меня, Валентин, одна проблема – отсутствие финансов.

– Есть у меня к тебе одно предложение о сотрудничестве, но об этом потом, ты сейчас не готов конструктивно мыслить. А поход в кафе я оплачиваю. На последней сделке я сорвал хороший куш, так что сейчас с деньгами проблем нет. Главное, чтобы ты, Степа, поддержал компанию, а ты это умеешь, когда захочешь. Ну, как, по рукам?