– Награда?
– Хорошо, будет тебе награда. Только ответь. Это ты сделал?
– Я.
– А почему ты это сделал?
– Ника.
– Ника тебе сказала это сделать?
– Ника.
– Когда? Она была здесь? Где она сейчас?
– Ника. Там.
– Ты отведёшь меня туда?
– Награда?
– Но у меня ничего нет…
– Награда!
– Хорошо-хорошо, я тебя награжу. Вот сейчас схожу к себе домой, выберу что-нибудь и принесу тебе в награду. Хорошо?
– Туда?
– Да, на поле.
– Нельзя! Нельзя туда! Ника!
– Ника тебе запретила?
– Ника.
– Ну, так мне она не запрещала. Подождёшь меня здесь?
– Награда?
– Награда…
Он вошёл в ворота, опасаясь, что нападавшие решили заночевать здесь, но всё обошлось. Двор был пуст, как и само здание. Отсюда вынесли всё, что смогли. Даже кровать. Видимо, это был стандартный налёт для обогащения. В любом случае, всё, что не смогли забрать налётчики испортили. Разбили шкафы, разорвали все бумаги, оставили на месте парника ошмётки плёнки и растоптанные овощи. Те, что не были растоптаны, были демонстративно надкушены. Даже сняли раковину и сбросили со второго этажа во двор. Так что жить теперь было невозможно. Всё, что он создавал таким трудом, в один миг превратилось в руины. Просто потому, что он оказался слаб…
Он бродил по заводу несколько часов. Собирал разбросанное и складывал к стене забора. Обошёл парник и оценил разрушения. Приподнял согнутую палку и повертел в руках.
«В принципе, ничего серьёзного, только плёнку подновить»
И сразу же оборвал себя: нельзя так думать, больше он сюда никогда не вернётся. Он должен помочь заражённым, он встретится с Никой и попросится к ней в помощники. Она не откажется, просто не сможет отказать. Они построят деревню, разведут курятник, разобьют огороды, будут обучать заражённых. Восстановят часть мира и дадут ему возможность развиваться. Потому что это – единственное, что они могут сделать.
Он зашёл в комнату, где раньше жил и задумчиво осмотрелся: ничего необычного. Побродил по ставшей пустой ванной, заглянул в кладовку: нападавшие вынесли всё подчистую. Наконец, спустился в цех и заставил себя посмотреть на то, что осталось от мечты о тихом выживании.
Пол был вымазан кровью. Именно вымазан: кто-то даже заботливо натёр стены и прилепил сверху перья. В углу лежали ошмётки кур, а сверху – как будто сидел петух, специально проткнутый палкой, чтобы не упал. В углу клетки валялась куча какого-то тряпья. Это явно сделали для него, потому что знали – он обязательно вернётся.
Он опустился на колени и завыл от тоски. Что-то внутри вибрировало от боли так сильно, будто весь мир снова рухнул. И, будто в ответ, кто-то тихо заскулил в куриной клетке…
Куча в холодном углу зашевелилась и сразу же «ожили» два самых агрессивных петуха, до этого претворявшиеся спящими. Они бодро подскочили и заставили сидящего там заражённого замолчать и испуганно застыть. Бубен сделал два шага и приник к клетке.
– Кто ты?
Заражённый вздрогнул, но не ответил.
– Кто посадил тебя сюда? Зачем?
Тишина.
– Ты хочешь выйти?
– Да, – неожиданно тихо прошептал заражённый, – Пожалуйста, выпусти меня отсюда. Мне страшно. Мне ещё никогда не было так страшно.
Бубен вздрогнул, когда заражённый поднял глаза: они были абсолютно осмысленными. Человеческими…
– Кто ты? – спросил мальчишку Бубен, уже когда смог запихнуть петухов в специальные клетки, и они шли по направлению к лесу, – И как тут оказался?
– Я вёл заражённых.
– Подожди-ка, но ведь их не ты вёл, я видел. Или вы вели их вместе?
– Нет, я вёл их, пока В… пока он их не накормил. Дальше они ушли без меня, потому что я стал уже не нужен: заражённые были настолько голодны, что подчинились тому, кто накормил. А я был против того, чтобы убивать кур. Я хотел остаться здесь и обустроить убежище. Отказался идти дальше грабить и убивать. И меня бросили.
– Ну, они бросили, я – подобрал. В конце концов, всё в этом мире взаимосвязано. Не брось они тебя, я бы не смог тебя подобрать.
– А зачем ты взял птиц?
– А у меня как раз две курицы есть. Кавалеров им несу.
– Куда ты меня ведёшь?
– Я иду к своей подруге, она тут недалеко обустраивается.
– Если она живёт недалеко, то они могли уже добраться и до неё.
– Вот это вряд ли. Не хочу тебя пугать, но – самая умная женщина, что я знаю.
– Она – твоя мать.
– Знаешь, если бы у меня была такая мать, я бы не сидел один на заводе без средств обороны полгода и не ждал бы непонятно чего.
Читать дальше